“小心毒气！”铁无衣大声喊道。</p>
“快回庄里去！”曲亦浓大叫道。</p>
铁无衣断后。与其他众人，曲青山背上齐尊，与其他人拖着几个腐子掩鼻奔向庄内。</p>
进了庄内大厅，众人忙关门闭窗。</p>
曲青山将齐尊放在厅内的一张软榻上。</p>
众人围过来看时，只见齐尊面色苍白，几无血色，呼吸微弱，气若游丝。</p>
曲亦浓泣道：“齐长老，你可不要吓我啊！”</p>
“这些恶人，我一定要杀他个片甲不留……”向南行发狠道。</p>
“周，周长老，葛长老，向长老，我……我……”忽然齐尊微弱地声音道。</p>
“先别说话，好好休息。”周自恪命令道。</p>
“不，不，我，我必须说……”齐尊用力地道，说着嘴角已溢出鲜血。</p>
“好，好。”周自恪颤着声音道。</p>
“无，无衣，德品武功俱佳，是，是帮主最佳人选，为了帮内安宁，还请三位长老，要，要……”说毕，用手指了指胸前，缓缓垂目而去。</p>
“齐长老……”曲亦浓扑过去泣声道。</p>
“师父……”曲青山呼喊着大哭。</p>
铁无衣内心悲怆，强忍泪水。</p>
其余之也无不悲戚。</p>
片刻后，周自恪缓缓道：“丐帮遭遇百年未有之劫变，月初帮主仙逝，此时齐长老溘然，五行恶人已与本帮结怨，他们随时复来，想再以公开比武方式选任帮主已暂无可能。”</p>
“那该如何是好？”葛洪急道。</p>
“刚才齐长老的遗言……我们是可以考虑的。”周自恪道。</p>
室内一下子沉寂了。</p>
许久后，葛洪道：“既然如此，我也同意。虽然我也希望自己推举的人上，但一切还是以本帮发展大局为重。”</p>
“我不同意！如此草率便决定帮主人选，怕是难以服众。既然不能公开比武，那就在小范围内的比试一番，也行嘛。”向南行不悦地道。</p>
“向长老说的也不无道理。只是现在时机非同寻常。当下应以对付五行恶人为先，你们推举的那两人暂时不知去向，且也未卷入与五行恶人的争端，现在强行把他们裹挟进来并不妥当。刚才铁无衣的武功各位也都见识过，怕是我们无人能及。实在不行，就变通一下，先由铁无衣来代理本帮帮主，如果需要的话，再择时让三人比试，你们看如何？”周自恪道。</p>
“我同意。”葛洪道。</p>
“既然你们两个都同意了，我又能有什么话可说？”向南行沉着脸道。</p>
“好！曲庄主，以及帮内帮外在场的各位，还请今天作个证明，此次选定帮主绝无徇私舞弊。”</p>
“好！”众人齐道。</p>
然后周自恪望着铁无衣正色道：“那从现在起就由铁无衣来代理本帮帮主之位。”</p>
“我……”铁无衣本想拒绝，但想到齐尊、曲亦浓的重托，以及周自恪的争取，便道：“感谢三位长老的信任。”</p>
周自恪点点头，含泪轻轻拨开齐尊的衣衫，从其怀中摸出一小块圆边玉璧。沙哑着道：“都拿来吧。”说着，自己也从怀中取出一小块。</p>
葛洪、向南行也各取出一小块。</p>
周自恪将四块玉壁放在一起，双掌轻轻一合，四块玉壁已经化为一张完整的圆壁。他又忽地与葛洪、向南行齐刷刷地单膝跪地。</p>
铁无衣惊得一跳，正不知所措。</p>
却忽听周自恪道：“铁无衣，从今天开始，我们三位长老将代表全帮几十万弟子，奉你为丐帮代理帮主。这一玉碧便是丐帮帮主的证身信物，请你一定要妥善保管。”</p>
铁无衣忙肃然而立，双手托起玉璧。只见玉璧上刻有一老年乞丐月下挥棒而舞，旁有几行小字：世中月圆天，此间丐乞欢。莫道人情冷，庇众尽开颜。忙道：“各位长老请起，我一定不辱使命。”</p>
三位长老起身后，众人皆来恭贺。铁无衣望着玉壁忽感肩上担子陡增。</p>
周自恪道：“铁帮主，五行恶人刚才所言也许并非空穴来风。还请帮主一定要严查此事，看是否前帮主真有纸质遗言。这关系着帮内的安定和武林同道对本帮的看法。”</p>
“还有那个扶桑浪人来得莫名其妙，我怀疑背后定有推手。请铁帮主一定要细查。”向南行愤然道，说着瞧了下葛洪。</p>
葛洪不悦地冷啍一声道：“一派胡言。”</p>
“请三位长老放心。我一定会将这两件事调查清楚的。”铁无衣道。</p>
此时，外面毒气已经散尽，曲亦浓忙派曲青山去叫来胡郎中及庄内仆人，为伤者治伤，为齐尊殓尸。</p>
不知道什么时候季霜咛闪了进来，她看着齐尊尸体，就嘤咛一下哭出声来。</p>
铁无衣看去，见她梨花带雨地挺令人疼惜。心想：“这丫头的确善良。”</p>
曲青山哭腔道：“咛妹，我师父是被五行恶人杀死的，我一定会为他报仇的。”</p>
季霜咛红着眼睛对铁无衣道：“我刚才已经听曲大哥说过了，你现在已经是丐帮帮主了，拜托铁大哥一定要为齐长老报仇！”</p>
铁无衣正色道：“季姑娘，你放心，这是份内之事。”</p>
“我怕被哥哥看到，所以没敢出去看你们比武。你说吴大哥能不能打得过那个扶桑浪人？”季霜咛忧心地问道。</p>
铁无衣心中一阵刺痛，淡淡道：“我也不知道，不过，那个扶桑浪人武功的确很高，远在他的哥哥柳生一郎之上。”</p>
季霜咛惊得睁大眼睛，担心地道：“这么说，这么说，吴大哥他…还是有危险的？”</p>
“不知道。”铁无衣忍着性子道。</p>
正在此时，厅内忽然闯进两拨人。</p>
铁无衣看去，正是季度和赵复周等人。他们每个人都是气急败坏的。季度面色铁青，假吴名身上数道血痕，仍是一脸木然。袁心怡满眼心疼关切。赵复周冷若冰霜，尤太岳怒目圆睁，瞿舵主咬牙切齿，沈三宜神情愤恨，朱允目露凶光，古木行则是一脸不可置信。</p>
进厅来，两拨人便剑拔弩张，针锋相对。</p>
众人见了无不讶异！季霜咛见季度进来，早就闪到屏风之后。</p>
“亏你是国公之后，竟然会下黑手搞偷袭。”尤太岳骂道。</p>
“哼！我看那个浪人就是你们专门安排来拖吴名后腿，影响他竞争帮主的。”季度恨恨地道。</p>
“胡说。”尤太岳斥道。</p>
“如果不是，你为什么出手救他？”季度怒气冲冲地问道。</p>
“好了！诸位。丐帮与敝庄刚刚联手和五行恶心经历了一场恶战，齐长老不幸受伤离世，众人正哀伤不已，你们却在这里大声喧哗吵闹，未免有些不妥吧？！”曲亦浓愠道。</p>
此时这些人才注意到旁边齐尊的尸首。于是瞬间都冷静下来。</p>
“不过，你们都是客人，我自然不希望你们在敝庄发生纠纷，如果信得过在下，就请双方各派一人具体讲述下事情经过，我也好从中做个调停。”曲亦浓道。</p>
“好！我来说。”季度站出来气道：“吴名和柳生二郎大战了两百回合未分胜负，我见他们耗着也不是办法，有心让他们结束比武。不想，运河帮的尤帮主却突然出手袭击我，去护着那浪人。简直无法无天。我怀疑他们就是一伙的。”</p>