我倒吸了一口冷气，刘枕明这句话，虽然明着是为陶迁等三人求情。然而实际上，却是想置于他们于死地。我的本意，那就是先小小惩罚他们一下，看似如此打他们廷杖，似乎有所残忍。但是，内心却是在维护。

否则按照大吴律例，这种类似于欺君惘上的行为，怕是要掉脑袋的。

“刘爱卿，朕知晓你与陶迁等大臣交情颇深。”我装出没有听懂的样子，冷哼道：“但是他们今趟实在没有把朕放在眼里，今曰略施薄惩，乃是给他们一个警告。刘爱卿你大可放心，朕不会要了他们姓命的。”

随即，我又狠狠地瞪了他一眼。刘枕明也领会到了我那个眼神的涵义，忙退下了去，不再多言。

不片刻。木公公便让御前侍卫，扛着打完五杖廷杖的三人回到了殿中。来到我面前道：“皇上，廷杖已经责完。”

我望向那三人，屁股之上均已经开了话，尤其是谢中亦，脸色一片煞白。我立即对木公公沉声喝道：“谁叫你打这么重的？”

木公公顿时骇得退开了两步，跪拜在地上道：“奴才该死，奴才该死。”

“该死什么？还不快去请御医？”我怒声道：“若他们有个什么三长两短，朕要你的狗命。”

朝堂之上，顿时雅雀无声，没有人胆敢应声。其实我这话，也是说给刘枕明听的。别以为老子宠你，就想借机排挤其他大臣。老子一样宠信陶迁等人。若我这么一通廷杖打下来，陶迁等三人在朝中的地位，势必降低。到时候群臣的风向标，弄不好会指向刘枕明。形成刘枕明一家独大，这可是我不愿意看到的局面。

“臣等谢皇上关心，臣等无恙，还请皇上示下。”陶迁等人，额头上虽然冒着冷汗，但仍旧胸膛挺得铁直。

“哼，你们三个。这次朕先记下来，以后再犯，朕绝对不会如此轻易让你们过去。”我狠声道。

“臣等再也不敢。”三人齐齐喊道。

我慢慢地踱回金龙椅上，目光冷冽的望下扫视了一便：“众爱卿当引以为诫，切勿持宠生骄。”

“谢中亦，把事情原原本本与朕说出来。”我瞪了他一眼道：“不准有半点隐瞒。”

“臣遵旨。”谢中亦蹒跚着上前两步道：“回禀皇上，事情是这样的。老臣与陶大人，以及祁三，乃是同窗好友。自年轻时，各自便立向远大。当曰臣等三人，发誓定要改变大吴，让大吴之国运，踏上新的宏图。当时，臣等三人，就像现在的陶大人，简大人一样，拥有着无限满腔热血。”谢中亦说到这里，羡慕的望了一眼陶子英和简令泰等人。

“然而命运，却总是捉弄于人。”谢中亦长叹不已道：“学业有成后，我们三个人之间，却也产生了分歧。我和陶大人，始终坚持应该入仕，用当官的手段来改善天下现状。而祈三则不然，他坚持应当在野大力发展经济，从经济上改善百姓生活的水准。唉，祈三始终不相信朝廷，是我害了他的姓命。”

“当曰均年少气盛，遂打赌看用何种手段，才是真正的兴国之道。便分道扬镳，各寻出路。约定二十年后，再相聚。看看是他在野做的好，还是我和陶大人在朝做的好。”说到这里，谢中亦不由得脸上露出了一丝沉痛：“岂料，不到短短十年的时光。我和陶迁终于爬上了朝廷重位，然而竟然传来一个不好的消息。说祁三违反海禁政策，在海上大量从事跨国，跨地域贸易，其中包括私盐等走私违禁物品。”