掰着手指头数日子，17、18、19，终于到了9月20日，太后诞辰了。</p>

早上老梁那边给我的信，黄虎作为兵部的人选，去给太后拜寿。我嘛，就跟着老梁进去了。奶奶个熊的，正牌嘉宾变跟班了，还好老梁面子大，除了我还把梁三也带了进去，说是给我当个向导，免得我就没几个认识的，这伤自尊了啊，小爷我认识人是不多，但最低也是侍郎级的啊。</p>

整个仪式从大清早就开始了，我和梁三此刻还能借着老梁的光，坐在观礼台前方，就看那楚、蜀、韩、魏、齐、赵等东洲诸国使臣排着队，一个个按礼部排的顺序，到那鹿台之下，也不登台，就在台下，找个嗓门大的，唱念那祝寿贺词。尤其是楚国，因为梁太后是楚人，所以楚国的仪仗那是诸国里规模最大的，足足有200余人，那祝寿的礼单也是长到拖地上了，东洲各国之后，就是西域、南越、北羌等小国的使团。</p>

总之一个上午，那鹿台之上也不见兴帝和太后的影子，就是乐公公安排了同样一个嗓门大的金甲近卫，在那台上照本宣科地对各国使团表达感谢之意。我都快睡着了，倒是月氏国进献的几个西域美人，让大家伙精神一振。不过这太后要西域美人干嘛啊，还不是便宜了那几个公子，我于是在人群里找大公子和三公子，还挺容易找的，不过这二位，一个是道貌岸然眼不斜视，一个是昏昏欲睡养精蓄锐。再看这二位身后，各有两位嫔妃，那是对这月氏国使团横眉冷对，哈，我算知道大公子和三公子为啥毫无兴趣了，看来都是惧内啊。</p>

各观礼团里，还有一个非常特殊的存在，质子团。东洲列国逐鹿中原，有合纵，有连横。只要没彻底撕破脸皮进行国战，这外交还是很重要的，各国都在彼此国都里都设有使馆，这质子便是使馆的负责人。关于质子人选，则是因国而异，实力相当的国家间，一般选一个王子互为质子。实力悬殊的嘛，小国当然还是要派王子，大国就随意选派个官员就好了。大梁因为实力突出，在所有驻外使团里，也就是楚国，派出了货真价实的四公子，换了个楚国庶出的公子，楚公子熊仲为质。</p>

东洲列国质子团，最匪夷所思的安排就此诞生，质子在派驻国内，不仅仅是外交使团的首脑，还兼顾情报收集、驻在国游说等诸多任务，更有甚者，有质子还在派驻国为官的，就比如这个楚公子熊仲，就曾经作为副将，跟着老梁参与过灭商之战，虽然没有合作过，但据说还颇有能力。</p>