老龙定定地看着他，只见到一张真心求教的脸。

太湖龙神思索良久，心中似乎有天人交战，缓缓开口道：“六品道行，确实不足以主掌太湖。等我去后，想来长江龙君会为你安排去处。”

铁琛道：“若真如此，倒也罢了。义父，我向你保证，无论我去哪，都一定会照顾好衡弟，不让你担忧。”

太湖龙神心中的天人交战终于有一方胜出了，他深吸一口气，道：“铁琛！”

铁琛吓得一抖，这是年少时太湖老龙责罚他的时候惯用的语气，急促且严厉，他不由自主绷直了身体看向太湖龙神。

只见这老龙睁大的眼睛几乎发着红，用一种严厉的语气道：“你向我发誓，有你活着一日，便要护着都衡一日。”

铁琛毫不犹豫发誓道：“铁琛在此立誓，有我活着一日，便护着衡弟一日。”

“好，好，好！”老龙脸色诡异的红了，他头顶的断角显化出来，人形在枷锁的束缚之下，极为勉强地化作半龙半人的模样。

他剧烈地咳嗽起来，而后一口逆血喷涌而出，扑在面前的水幕之上，将铁琛面前染得鲜红一片。

铁琛吓了一大跳，而后便见那龙血之中，挤出一粒米粒大小的珍珠，滚落在铁琛的脚下，散发着忽明忽暗的光芒。

老龙发出一声悲鸣，重重摔倒在地上，又从龙相变为人形，形如枯槁朽木，近乎气若游丝。

铁琛低着头看向脚边的那颗龙珠，那散发着美丽光泽的龙珠映在他的眼中，让他的眼睛也忽明忽暗起来。

他拾起这颗龙珠放在面前，神色变得极为莫名起来。

老龙大喘着粗气爬到水幕边，眼前的血色消退，但他的视力也模糊起来，他摇了摇头，看向铁琛，呼道：“琛儿！琛儿！”

这一声琛儿似乎惊醒了铁琛，他抓紧了手里的龙珠，俯下身去，应道：“义父，我在。”

隔着水幕，波光让铁琛的表情也有几分模糊起来。

老龙嘱咐道：“六品道行，不足以执掌太湖，但你炼化我的龙珠，便可踏入五品，这便有了执掌太湖的可能。”

“你熟悉太湖事务，再没有人比你更适合当下一任太湖神。我传你秘咒，你去我寝宫之中将五通神送我的香火尽数取出，进献给长江龙女，向她检举，我在姑苏城外还有一个神龙观，乃是我与吴王勾结的证据。”

“如此一来，你便能立下功劳，保持清白之身。再向长江龙君祈求太湖神之位，纵然此时不能得，长江龙君也一定会虚悬此位，再行考察。”

“我寝宫之中，还有一处私库，其中宝物，你可取来斡旋此事。你父亲在长江之中还有几个老兄弟，由他们开口为你求情，此事多半能成。”

“三千岁那老东西虽然贪财，但知道的事情很多，你去向他求教，他多半不会拒绝。”

老龙抬起头，面上一片青黑，吐出龙珠的一瞬间，他脸上便已经爬满了死气。

他的目光与铁琛紧紧对视着，道：“琛儿，我只有一件事求你，照顾好都衡，我不求他登神成仙，只要你保他安稳一世便够了。”

他咬紧了牙关，道：“求你……”

铁琛喉头滚动，有那么一瞬间，他想放声大笑，想要大声嘲讽，想要谩骂诅咒，但最终，他还是什么也没有做，只是把这一口气吞了下去，应道：“你放心吧，义父。”

“你放心吧。”