不久，两人完成了任务，徐娘子留下的信件被置于桌上，而何福亲手交给了陈大锤所需之物。尽管时间未过多久，但当何福离开皇城时，已接近酉时，天色渐浓，暮霭低垂。</p>

何福亲自引领陈大锤与徐娘子穿过一扇隐蔽的后门，随后折返至书房。</p>

他坐于椅上，注视着身后数排满是古籍的书架，表情沉重。这书房是家眷不得涉足之地，平时唯有何福一人使用，通常他步入书房时无人打扰。然而此次，他明显疏忽，未曾仔细检查房间。</p>

这件小事令何福心生畏惧，感觉自己胆量缩小了许多！从事这等内外勾结之事，显然并非易事。他意识到，哪怕是最微小的疏漏，也可能导致所有阴谋暴露无遗！</p>

......</p>

户部尚书郭资，今日方自远途归京。朝廷与汉王府虽表面水火不容，私底下却也有所交易；郭资便是朝廷用汉王府长史及三家亲属交换而来的棋子。</p>

郭资自四川历经千辛万苦回到京城，身心俱疲，但幸运的是，他未曾受到任何酷刑对待，肉体完好无损。</p>

归京之日，郭资即刻接到圣旨，命其前往乾清宫东暖阁觐见陛下。</p>

郭资无暇与朝中同僚好友联络，匆忙更换官服，便遵旨入宫面圣。</p>

他行至乾清宫东暖阁，被宦官引至室内，只见除了圣上之外，尚有袁珙、杨士奇、杨荣、杨溥四位大臣以及宦官海涛。他们皆为圣上心腹，亦是郭资熟识之人。</p>

郭资心中激动，匍匐于地，哽咽道：“臣拜见圣上！臣辜负圣上厚望，未能固守成都，实属罪该万死！”</p>

君臣分别将近一年，然皇帝朱高炽的声音依旧冷静，“郭部堂请起。成都陷落，乃是华阳郡王与蜀王府卫将暗中勾结所致，朕已派遣使者调查清楚。奸佞之徒叛国投敌，此事不应归咎于郭部堂。”</p>

郭资感激涕零，再次开口：“臣深感失察之罪！然而那华阳郡王与汉王私通之时，臣事前毫无风声，加之碍于蜀王面子，不敢轻易调查......”</p>

“朕知晓了。”朱高炽的声音缓缓响起，“朕欲询问郭部堂，在落入高煦之手后，你究竟透露了哪些秘密？”</p>

郭资面色一变，躬身答道：“自始至终，臣从未向反王吐露半句实情！”</p>

在幽暗的龙殿之中，朱高炽沉吟片刻，目光如炬，说道：“去年高煦闯入龙城，在星文楼曾见你一面。关于吾父，那位伟大的太宗皇帝陨落之事，高煦定然会向你询问罢？”</p>

郭资心中渐感不祥，诚恳道：“叛王刚踏入此城便追问此事。朝廷已有定论，臣自当至死守护秘密！臣只言道，天子陨落，与圣上及众臣无关；圣上登基前已是储君，众大臣皆饱读诗书，德行与才智兼备，深谙古圣先贤之道，明辨是非，岂会参与此等逆天之事？”</p>

朱高炽微蹙眉峰，问道：“高煦作何反应？”</p>

郭资答道：“回禀圣上，叛王似信非信。事实本然，理亦昭然，叛王不得不信。”</p>

朱高炽又问：“你是否提及其它？”</p>

郭资拜倒在地：“并无他言，圣上明鉴！叛王忙于筹备叛军，仅与臣匆匆一见，此后再无往来。圣上可命宫侍细查，臣身上无丝毫伤痕！事关重大，臣未经严刑拷问，绝不会轻易泄露！”</p>

论辩理，郭资颇有一番才能。</p>

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