若大军踏过崇山峻岭，蒙古境内的各族子民岂非会兴高采烈地欢迎王者之师？</p>
然而，最新的情报报告却带来了阴霾。</p>
两个严峻的事实。</p>
其一。</p>
北元帝国早在一年前便已秘密集结兵马，据传在某片隐秘的草原上进行了一年多的严格操练。而更令人忧虑的是，他们的具体实力尚无法估量。</p>
但据常茂等人多方探查，这批经过训练的蒙古铁骑至少超过五万骑。</p>
要知道，这五万是常茂等人根据蛛丝马迹估算的可靠数目，而非北元刻意夸大以震慑大明的虚言。</p>
其二。</p>
蒙古人的活动模式似乎有所转变。</p>
以往，蒙古人大部分保持着游牧生活，只有少数重要据点保持固定。但现在，常茂沿着北方进发，直指蒙古王庭，沿途发现了不少军事与民用要塞，甚至看见了异域人士的身影。</p>
当然，这些异域人士，指的是拥有迥异于汉族和蒙古族的发色、眼睛、面貌和体态的外族人。</p>
“嘶……”</p>
朱元璋轻轻晃动手中的羊皮卷，深吸一口气。作为一名国王兼战术家，他敏锐察觉到北元近年来的变革，已超越了他的预想。</p>
沉思片刻，他缓缓抬首，望向站立在眼前的徐达、蒋瓛等人。</p>
大殿内。</p>
包括朱元璋在内，共有十位身影。</p>
他们互相对视，神色各异，有人凝重，有人迷茫。</p>
所有人都明白，国王正在等待一个明确的答复。</p>
但是，北元远在遥远的漠北，连常茂等人的深入调查都未能摸清究竟，京城里的他们又能提供什么答案呢？</p>
“老徐，你有何见解？”</p>
朱元璋问。</p>
魏国公徐达上前一步，行礼道：“陛下，根据我对蒙古军法的理解，他们在一年前就开始集结重兵操练，这恐怕……意味着重大图谋。”</p>
“依照蒙古人的常规，他们很少提前这么久时间操练大量兵力。他们多以游牧为主，战时才成为战士！即使在王庭，也只保持一万左右的常备军，他们是真正意义上的兵民合一，大明的卫所制度正是借鉴了蒙古的这一传统。”</p>
"在吾看来，北方的霜雪帝国这些岁月并未安分，始终贪婪地窥视着我们的瑞华领域！但请陛下放心，数月之后，臣必将那霜雪傀儡帝王的人头献于陛下膝前，否则，臣愿在极寒草原之上自裁！”</p>
言罢，他向朱元璋深鞠一躬，姿态谦恭。</p>
其余人交换眼神，纷纷低声赞赏徐达的坚毅勇猛。</p>
然而，朱元璋听完，却沉默地摆手，意味深长地轻笑：“老徐，何时你也学会了这些敷衍之辞？你说了这么多，朕真正想问的是，面对那支纪律严明的数万铁骑，你的新编军团训练得如何了？”</p>
“陛下。”</p>
徐达眼中闪烁着坚定的光芒，答道：“陛下也曾目睹洪武破霜枪的威能！如今京畿内外，已有三千锐士在接受新型战术的训练，已有一两月光景，成效显着。下个阶段，我们将依据阿林的训练蓝图，扩编至六千人，直至五月底，达到万人之众！”</p>
“进展如何？”</p>
“堪称卓越。”</p>
徐达笑得眼睛眯成一条缝，说道：“洪武破霜枪与其他创新武器，加上阿林提出的战术，彻底重塑了我们的战斗方式。臣在沙盘上推演过，假以时日，若能于七月尾训练出万名精锐破霜枪兵，别说对方有五万铁骑，即便是双倍数量，臣……亦无所畏惧。”</p>
“哼！”</p>
“臣，誓要让那些漠北蛮夷知晓，时代已变！战争不再是他们的旧日认知！”</p>
他高昂着头，仿佛胜利在望。</p>
如果说，两个月前他对朱林的新型战术和武器运用还是一知半解，那么这两个月的训练，特别是与朱林的多次深谈，让他彻底理解了战争变革的真谛。</p>
果然，其他人也被徐达的自信所感染，朱元璋的神色也缓和下来，不住点头。然而，</p>
紧接着，洪武大帝又露出苦笑，低语：“你训练兵马的确利落，只要有兵有械，你就能练就精兵，朕却如巧妇难为无米之炊！即便在你看来，蒙古人不足挂齿，但要按照你和阿林的构想装备三万精锐破霜枪兵，这对国库来说是个巨大的挑战！”</p>
他的话音刚落。</p>
“对，对，对，对……”</p>
大殿之中，户部尚书费振连声附和。</p>
他太难了！前所未有的艰难！</p>
实则，新建国家在财政上并不像后人想象的那般困顿，尤其对于大明来说。大明在多年的内乱中崛起，从剥削民众的元朝蒙古统治者手中夺取了天下，这个过程中积累的财富也是后人难以估量的。</p>
毕竟，蒙古人虽然残暴，但他们的武勋辉煌，超越了历代，乃至全球。期间，他们从欧亚大陆各国掠夺了无数财宝，相当一部分都运回了中原大地......</p>
如今，在创世纪元之初，大明王朝崛起，荡平众多蛮荒部落，洗劫了无数豪门贵族，收获的宝物如星辰璀璨。</p>
因此，尽管表面的国库看似空虚，暗地里积聚的财富却如无尽秘藏般丰厚。</p>
然而，近几个月来，各地开销激增，尤其是翡翠龙城的宏伟建造，数以千万计的金银与各式奇异材料，犹如洪流涌入这座神秘之城的深邃漩涡。</p>
户部，负责分配这些财宝的部门，以及其首领费振，此刻正焦急地搓着手心。</p>
更不用提，建国之初，灾祸频发于大明疆域，朱元璋陛下为了抚慰民众，下令全力援助，朝廷发放的救济金甚至超过了征收的税银。</p>
加之，云南的战火仍未熄灭，更有那些胆大妄为的边陲小邦，企图趁大明立足未稳之际，蚕食领土，一旦冲突爆发，便意味着无尽的金银损耗。</p>
“户部……”</p>
果然，费振尚未开口，朱元璋的目光已锁定在他身上。</p>
显而易见，陛下关心的是国库的盈余。</p>
“陛下。”</p>