回到伦都，已是黄昏。</p>
狮心王理查命叶芝暂回庄园，等到明日，夜幕降临时，再出席晚宴。</p>
正值秋日，大街上的枫树落叶铺成火红的地毯，酒馆门口堆放葡萄酒桶，玻璃橱柜陈列着金黄色的面包，从面包房里飘出热腾腾的香气。</p>
衣着亚麻衫或连衣裙的市民，仰望见马背上身披银色甲胄的叶芝，露出或惶恐或敬畏的目光，退至道路两旁。</p>
“伦都这几天似乎更热闹了。”</p>
叶芝看向身旁骑着一匹白马的格蕾。</p>
“因为秋天到了啊，每到这种丰收的季节，人们总是更加活跃的。”</p>
格蕾理所当然地说道。</p>
“说起来，在旧纪元时秋天还有酒神节和牧神节。”叶芝道，“不过这俩神都消亡了，现在秋天大家通常拜一拜丰饶与谷物之神……这也是位强大神力的女神来着。”</p>
格蕾吐槽道：“怎么主神这么多女性？”</p>
叶芝默然，心想，可能因为《幻翼》是款二次元游戏，女角色比较有人气。</p>
银桦庄园。</p>
女仆为叶芝涂抹上橄榄油和香膏，敷上热布，随后热水沐浴，更换新衣。</p>
薰衣草熏香袅袅升腾，叶芝闭目养神，让理发师为自己修剪头发。</p>
以往在晨霜岭，替领主理发这种工作，都是交由血族理发师莉莎来完成。</p>
现在，离开领地已有两个月。</p>
叶芝猜想，等到自己正式回归晨霜岭，或许会带去一个惊人的好消息。</p>
加封公爵。</p>
公爵头衔，意味着强有力的宣称，叶芝可以在北部行省开拓疆土、建立公国。</p>
由于地缘特殊，叶芝一旦成为公爵，将拥有边疆诸侯般的特权，可以利用“加固边防”为理由，向王室申请降低赋税，从而积攒更多的资源与财富。</p>
短短一年的时间，从不见经传的小男爵一跃成为捍卫边疆的公爵，这事迹很不可思议。</p>
但是，叶芝心里清楚，自己站边王室，又在血族事件中立下汗马功劳，凭着这份功绩，加封公爵也是绰绰有余！</p>
当然，狮心王只有授予头衔的资格，想要领地，那还得叶芝自己去取。</p>
叶芝推断，以这位君主的制衡手段，估计会把白夜城划到“晨霜岭公国”的领地下，继而引起托马斯与自己的争端，彼此制约。</p>
不过，叶芝早就对白夜城渴望已久。</p>
要是能够拿到白夜城，就等于拥有戍边长城这一地利。</p>
整个北部行省，都不再有贵族，能与晨霜岭相抗衡！</p>
公爵，已是凡俗世界权力的顶端，再往上就只有国王之位。</p>
老实说，叶芝对成为国王没有什么想法。</p>
毕竟，中世纪分封制下的国王权力，和东方高度集权下的皇帝权力根本无法相比。</p>
历史上曾有几位国王一度落魄到只能靠巡游到封臣那里打秋风，才能勉强维持体面。这正是因他们的责任太大，直辖领地又太小，与拥有大块领地的诸侯公爵相比，出现了“主弱仆强”的尴尬局面。</p>
只要能在北部行省，占据戍边长城与绝岭山脉这两大天险地利，将来的“晨霜岭公国”就好比国中之国。</p>
边疆公爵，这可比自己当国王要轻松得多。</p>
当然，任何有见地的君主，都不会坐视边疆公爵势力的壮大，会想方设法地“削藩”。</p>
对此，叶芝只有成为六环大师，才能拥有强硬的话语权。</p>
其次，世界新的格局即将到来，随着坎德拉突破圣域，人类、精灵、兽人……各个种族都会涌现出圣域强者，君主与诸侯间也会暂时放下矛盾，一致对外。</p>
在这种“大争之世”，只有跟上版本，冲击圣域，才不会沦为他人的踏脚石。</p>
“按照剧情走向，狮心王命不久矣……他使用了多次阿瓦隆湖水来治愈伤势，本就已经是强行续命，大师级的魔药造诣也无力回天……”</p>
叶芝眉头紧皱，陷入思忖。</p>
“皇女继位之后，维克公爵与兰尼斯特公爵又会起兵，以扶持狮心王的侄子为由，来伦都兴师问罪，并在泰晤河畔展开战役……这正是剧情里的玫瑰战争。”</p>
“金狮陷入内战，就会给教廷留下渗透的机会，这对我来说实在不利。扶持皇女，结束内战，这对我来说是最佳的方案。”</p>
“可是……怎样才能让维克公爵与兰尼斯特公爵罢休？”</p>
书房里，烛火摇曳，叶芝手指轻轻敲击书桌，缓缓在羊皮卷上写下“借势”两个字，暗道：</p>
“坎德拉老师要是成为圣域，我作为当世第一圣域的学生，两家也不得不给我一点面子！”</p>
*</p>
狮宫。</p>
狮心王理查坐在寝宫的床榻上，腹部缠着染血的绷带。</p>
风韵犹存的贵妇人轻手轻脚，缓缓拆开绷带，见到鲜血淋漓的伤口。</p>
狮心王嘶了口冷气，咬牙道：“上药。”</p>
贵妇人目露心疼，轻声道：“我会轻一些的……”</p>
贵妇人年约四十，是狮宫的宫廷乐师，同样是狮心王的情人。在狮心王的前妻因通奸罪名受刑后，他便没再婚娶，只是让这乐师跟在他的身旁。</p>
中世纪婚姻提倡一夫一妻，但情妇文化蔚然成风，衍生出一种职位【王室情妇】。王室情妇为国王公开承认，且具有贵族爵位，有时会以国王的名义操办琐事。</p>
伤口感到火辣辣的刺痛，狮心王闷哼一声，紧闭双目，沙哑道：</p>
“庆功晚宴的事，办好了吗？”</p>
“已经准备好了，几位公爵都会到场。”乐师顿了一下，犹豫道：“可是陛下，您伤势这么严重，为什么不把晚宴再推迟几天？”</p>
“推迟？”狮心王疲惫的笑了笑，“你退下，让柯林来见我。”</p>
乐师欲言又止，提起药箱，点头离开。</p>
很快，柯林走了进来，单膝跪地，行礼道：“陛下。”</p>
“柯林，你虽误入歧途，但这次，也算将功补过。”狮心王缓缓道，“我会既往不咎，也希望你留在狮宫，为王室效力……”</p>
柯林目光闪动，既感动又有几分羞愧，低头道：“谨遵陛下旨意！”</p>
“猩红结社铲除这事，你要好好地宣扬出去，不光要让贵族知道，也要让世人知道，任何在金狮王国作祟的恶徒，都逃不出覆灭的命运。”狮心王道。</p>
“是。”</p>
柯林明白，覆灭血族阴谋，这将会极大增长狮心王的威望，从而让他的话语权更为稳固。</p>
“还有一件事，我一直拿不定主意……”</p>
狮心王倚靠在床头，手指摩挲着眉心，罕见流露出老者的疲态，慢慢道：</p>
“柯林，你说，我要是将蕾妮许配给叶芝……这主意如何？”</p>
柯林的脸上难以自禁地流露出惊愕，不敢置信自己所听见的话语。</p>
他仔细观察着一番狮心王的神情，发现他不像是在开玩笑，心中愈发的惊动。</p>
伴随狮心王多年，柯林知道，这位国王爱女深切，会不惜代价帮助皇女登上王位。</p>