故事一晚上自然是讲不完的，只是旅程却还要继续，在野外露宿一晚后，大概是少了辆马车的影响，商队的速度明显慢了下来，毕竟还有几百里路要走，总不好让骡马太过吃力。

赶路的日子总是有些寂寞的，对于顾怀来说倒是能见到许多新鲜事物，而那些风餐露宿惯了的护卫则是看腻了，一个个的只知道操着北地口音闲聊吹牛打发时间。

一个南方的商队，护卫却基本都是北地人，这并不稀奇，北地游侠气重，愿意走南闯北跑商的练武汉子自然也多，江南的水土虽然养文气，但那一套在北地是行不通的，甄家商行这些年也是吃了不少亏，才学会花大价钱请了些北地的游侠当护卫，遇上事情时也能少些麻烦。

只是这些护卫虽然拿了钱，却很少有愿意放低身段帮忙做事的，多半是骑了马抱着剑在商队外围巡弋，冷冷地看着那些商行北上的伙计汗如雨下。

说起来甄家商行当年也是鼎盛过的，甄老爷子白手起家，当年也是能在苏州每年商会的年聚上说上一番话的人，只可惜老爷子性格执拗，不愿意低头与官府打太多交道，全仗着几个一同创业的兄弟撑着，这才能让甄家商行蒸蒸日上，只是老爷子过了世，亲儿子又落马受惊跟着去了，老伙计们的关系这才淡了，让接手商行的甄茹苦不堪言。

虽然这时候甄茹已经想去与官老爷们打点关系，熟络脸面，好分一些苏州本地的市场，却再也看不到好脸色了，这才被迫走了北上的路子，每年把自家产的丝绸，再加上收来的一些边角余料运往草原售卖。

这样的生意，做起来自然是极不容易的，而且也关系着商行的生死存亡，毕竟走丢一趟货物，商行起码得半年才能缓过气来。

这一路走得不快，大抵也算是平平安安，这日过了午后，前方出现个城门，在黄沙下虽然显得落魄，但商行从伙计到护卫哪怕是甄茹都松了口气，脸上露出如释重负的神情来。

任万彬低声朝顾怀解释：“前方便是驿马岭，过了驿马岭，就算是进了大同府了，从北平出来这段荒路盗匪最多，想来是这商队人多了，才没被那些歹人盯上，过了驿马岭就有军所驻扎，进草原前应该都没什么事了。”

顾怀这才了然，从这里开始，才算是正式进入了大明的边关。

只是边关居然比大明境内还让人安心，这实在是让人觉得很讽刺。

入了小镇，商行的伙计们把马车上的货物搬了些下来，在这种地方，商行自然是能做些生意的，免不了要耽搁一些时间，若是能多出售些携带的货物，进草原的时候也能轻松几分，这点早就告知了顾怀，所以顾怀也没抱怨，只是一拨马头打算逛逛这个小镇。

这等离群做派自然是让伙计护卫们嗤之以鼻，说白了就两个字，矫情。

这些天一路行下来，顾怀三人和商行中人几乎全无交集，除了那夜在篝火旁讲过一个故事，其余时间都是拉开段距离静静跟着，连吃食都是自己准备，全然没有以往江湖汉子的洒脱和热情。

离了商队，任万彬自然是把顾怀当成了东家，形影不离，马三宝则也对这边关镇子产生点兴趣，毕竟进了王府这些年，也极少在外走动，便也随着顾怀一同逛了起来。