收起令牌、撤去坛场，赵黍对张里尉说道：“看来那群鼠妖早已不在附近，只有少许游荡在外，不成气候。”

“那不知仙长打算怎么办？”张里尉问。

“既已得知鼠妖所在方位，我当然不会坐视，现在就准备启程前往兴隆县。”赵黍言道。

张里尉说：“不知小人能否一同随行？”

赵黍作沉思状，他其实已经知晓张里尉跟赤云都修士暗中往来的情况, 但他并没有点破，反倒故作不解：“张里尉在村寨里没有其他事情么？”

“如果能见证鼠妖被仙长降伏，寨子里的乡亲也能安心。”张里尉只好随便搬出一个理由。

“也对，你们周围几个村寨是最先受到妖邪侵害的。”赵黍点点头：“那行吧，张里尉便随我一同，做个见证也好。”

没有拖延，赵黍下山后立刻让麾下兵士动身, 张里尉则带上几个村民一同, 跟着赵黍前往兴隆县。

跟侨张村类似, 兴隆县是五国大战以来，华胥国为了安顿大量侨人流民所设。赵黍也懒得浪费唇舌，直接在县城外亮明身份，当地县令闻讯后匆忙将赵黍众人迎入。

“不知贞明侯此来有何公干？但有吩咐，下官一定竭诚效力。”衙署之中，县令将赵黍奉至上座，恭敬问道。

“如今两国陈兵对垒，形势不比寻常，更有妖邪蠢动，本官奉命搜捕蒹葭关内外一切妖祟不祥。”赵黍言道：“巡检至此，想问问贵县近来可曾有妖祟灾异之事？”

县令微笑着回答：“国主圣明、诸卿贤能，兴隆县百姓和乐，并无灾异不祥之事。”

“哦？”赵黍一挑眉，他在进城之前便已暗中召出箓坛兵马, 让他们在兴隆县内外查探情况，于是说：“希望兴隆县令明白，要是查出贵县有妖邪灾异情状，你可是要担上失职不察之罪。若是知情不报，那更是罪加一等。”

县令当即冷汗直冒、脸色发白，挥手屏退其他曹吏，低声言道：“是下官愚钝了，稍后有一千两白银送往驿馆，还请贞明侯笑纳。”

赵黍面不改色，他没想到自己催问几句，对方竟然以为他是借机索贿。

“兴隆县令真是阔绰！”赵黍发笑：“一千两白银说送就送，看来贵县繁华兴盛，远超本官预想。”

“惭愧、惭愧！”县令赔笑说：“下官也只是替都中卿贵打杂而已。”

这话绵里藏针，分明就在暗示自己在东胜都另有靠山，一千两白银算是给贞明侯的面子，希望他不要得寸进尺。

赵黍当然听出话中之意，于是趁机问道：“赵某倒是好奇，什么样的杂活，能够让兴隆县令获此厚利？能否提点一二？”

县令擦了擦汗，他以为赵黍觉得一千两白银不够，只好解释说：“贞明侯应当知晓, 兴隆县地处偏远, 只是靠田亩赋税，本地官吏衙役的禄米俸银都发不齐全，为此也只能另辟蹊径。本地山野有几条小路，能容车马往来九黎国，贩售货品。”

赵黍以笑容掩盖怒意，当初鸠江郑氏便是因为向九黎国出售粮米布帛而获罪。如今郑氏被扳倒，可这份边关私贩的生意丝毫不见断绝，这位兴隆县令也借此挣得盆满钵满。

“可是现在这情况，生意还做的了么？”赵黍问道。

县令以为赵黍有意参与进来，露出几分诡异笑容：“九黎国部族众多，本就不是铁板一块，临近边境的部族一向乐意跟我们往来互市。

他们拿到货物后，转手卖给其他部族，获利更多！而且九黎国去年大旱，他们那里的粮米价格一日一价，以至于九黎国兵马的部分粮草，都要靠我们呢！”

赵黍敲点膝盖的手指停下动作，问道：“除了贵县，附近郡县还有人干这份生意么？”

“当然有！”县令来了兴致：“贞明侯有所不知，蒹葭关临近郡县，把这份生意做得最大最旺的，就是那位高平公啊！”

赵黍一怔：“可高平公不是蒹葭关镇守么？”

“就是啊！也只有这种身份，才能把持与九黎国的往来。”县令笑道：“下官听说，目前武魁军已经接管了蒹葭关，想来贞明侯也是有办法的，下官就不必卖弄了。”

赵黍这才明白，为何在高平公手中，蒹葭关军备废弛至此，而他本人起居如此奢华。现在看来，绝不仅仅是对当地兵民的驱役剥掠，而是将边关军镇当成自己大发横财的聚宝盆。

其实边关互市这种事，本身倒谈不上错。华胥国内有典章制度，言明哪些东西不能贩售别国，九黎国内也有相应禁令。

可往往越是杜绝，就越有人铤而走险。就比如当初私贩龙血脂的吴老大，搞不好他就是在兴隆县附近跟九黎国的人接上头，将龙血脂弄到手。

同样，华胥国内不乏公卿豪贵藉此牟利，人家干脆与郡县官长勾结合谋。其中则以高平公最为猖獗，直接将边关军镇当成私家产业经营。

赵黍捏了捏眉间，有过东胜都的经历，他对于这些事情已经有大体认识，还不至于当场失态。

而且看这个兴隆县令的言辞，人家明显是将这种借地方官长之位、与九黎国私贩牟利的事情视作寻常。高平公都这么做，临近郡县的大小官吏自然有样学样了。

这种事真不是赵黍一个人看不惯就能改变的，如今他也不至于如此天真。

但这并不会改变赵黍对高平公的看法，明明身为国主宗亲，又坐镇蒹葭关此等要害之地，私贩牟利也罢了，可他不该让军备废弛至此，这就是最大的错处！

如今九黎国陈兵关外，韦将军和赵黍都要忙着给高平公收拾这个烂摊子，心中难免会有怨怼。

“本官此次前来，也不止是搜捕邪祟。”赵黍又说：“想必兴隆县令已经收到朝廷征募兵丁、筹集钱粮的命令，不知如今办得如何了？”

县令闻听此言，立刻露出为难神色，开口道：“贞明侯，能否给下官几日宽限之期？”

“怎么？”赵黍问：“这两件事很难办？征募兵丁可以稍缓，前方韦将军可是急需钱粮。”

“贞明侯或许有所耳闻，这周边郡县历来有赤云乱党潜伏，藏匿乡野市井，挑动刁民对抗官府。无论是收缴赋税、征派徭役，都尤为艰难。”县令叹气说：“而且越是偏远的村落，刁民往往越能聚众抗逆，仅凭下官这些衙役差人，实难施为。除非……”

“除非什么？”对于县令的推诿扯皮，赵黍并未恼怒，或许说早就料中。

“贞明侯不妨去信韦将军，多调兵马前来，那些刁民得见朝廷天兵之威，定然顺服。”县令言道：“若是再有一二附贼乱民，也能就地格杀。”

赵黍笑而不语，这位兴隆县令打的好算盘。自己借着赤云都由头，对于朝廷命令多有敷衍，等上头来人催促，又将责任推给对方，让朝廷去面对众怒，自己好躲到一旁，明哲保身。

“好吧。”赵黍心中确实暗怀愠怒，但没有当场发作，轻掸衣袖说：“我这边可以去信调兵，但兴隆县令也要有所作为。眼下前方急需钱粮，不妨先向本地大户借取。”