“父亲教训的是。”刘钊见刘铤动怒，心中惶恐，“父亲息怒，我明日就去给兵部行文，疏通关系。”</p>

“好了，你下去休息吧，我也乏了。”</p>

刘钊上前将刘铤扶身躺下，将凉茶放在案边，盖灭了灯烛，道了声：“父亲安睡。”倒退出了房间。</p>

话分两头，各表一枝。</p>

许明伟回到府中，独自坐在书房看书、品茗缓解酒气。不知道是不是饮酒多了些，心中总是静不下来。</p>

刘铤父子的言行不住的在脑海回放，那不卑不亢的话语，对于自视甚高的许家家主来说，仿佛是赤裸裸的嘲笑一般。许明伟心中越加烦躁，索性把书扔到一边，起身在书房内来回踱步。</p>

“可笑自己之前还数次为刘铤军中捐献过粮草、银钱，两个武夫的架势竟然是要与自己平起平坐一般，简直可恶！”</p>

“啪”许明伟将桌上的茶杯扫落在地，八宝茶水、景德镇茶杯的碎片撒了一地。</p>

这时房门被推开，一位少女带着一名丫鬟走了进来。</p>

“巧玲，把这里收拾一下。”</p>

“是，小姐。”小丫鬟自顾收拾地面。</p>

许明伟见是女儿许婉芯，平日最是疼爱，便转怒为喜，招手说道：“婉儿来了，过来坐。陪爹爹喝喝茶，聊聊天。”</p>

许婉芯是许明伟的小女儿，年芳十六岁，生的玉面凤眼，音若百灵，身段似柳，但却仰慕英雄，敬仰穆桂英这样的女中豪杰。</p>

要说这许婉芯在辽阳城也是有名的。</p>

许婉芯到了婚嫁年纪后，许家的门槛几乎被媒人踩平了，但是最后都以男方放弃收场。不清楚原委的人也许认为是许明伟招婿的条件太苛刻了，以致于男方都知难而退了。其实，这里面的苦只有做父亲的许明伟自己知晓。</p>

许婉芯人是美人的样子，但是心性却是穆桂英的脾气。有人提亲，她便提出要求，彩礼多少皆可，但是男子必须是沙场英雄、国之栋梁，那些只会吟诗対赋，不会骑马拉弓的不可；只会饮酒场面，不知国事安危的不可；只图妻子美色，不知进取上进的不可。</p>

许明伟交往的都是文人、商贾，哪里有符合许家小姐条件的？提亲的人一个个全部铩羽而归。许明伟心中焦急，用“父母之命、媒妁之言”之类的言语训斥女儿，却换来许婉芯以剑置地、以死明志。</p>

眼见提亲的人日渐减少，到后来基本没有人再来提亲，许家小姐的事迹也传遍了辽阳城，为此许明伟几乎急的病倒，而许婉芯依旧翻看着穆桂英传，过着大小姐的日子，幻想着英雄夫君。</p>

这种情况一直到这年，许明伟应知府邀请，数次为辽阳驻军募捐粮草，结交了参将刘钊才发生转变。</p>

许婉芯的“轶事”刘钊也有所听闻，但碍于许家是书香门第、文官世家，之前没有过为儿子提亲的想法。</p>

一日，刘钊抱着试试看的心态向许明伟提起联姻一事。许明伟知道刘钊是辽阳总兵刘铤的独子，联姻对象又是刘铤独孙刘云威，刘家虽是武夫，但有总兵的牌子也不算有辱门面，女儿提出的选夫条件放在武将世家里应该不算什么，当务之急是将女儿嫁出去，否则就真成老姑娘了。于是，许明伟很快答应了下来。刘钊大喜，之后就有了今晚之事。</p>

“喝茶？父亲是想再摔一地碎瓷片吗？”许婉芯站在门口问道。</p>

许明伟略显尴尬，哈哈一笑，也未说什么。</p>

许婉芯看父亲一回来就发了脾气，知道兴许是在刘府触了霉头，笑着看着父亲，说道：“父亲今日赴宴可是尽兴？”</p>

“当然！”</p>

“那就好，女儿还以为父亲压不住总兵府的武将呢。”</p>

“那..那怎么可能。”许明伟被女儿看出心事，脸色憋得通红。</p>

“咯咯咯咯，父亲不必如此。”接着，许婉芯话锋一转，问道：“却不知那刘云威是个怎样的人？”</p>

“哼，也罢。老夫也不跟粗鄙武夫一般见识。”许明伟被女儿一闹，也生不上气了，自己找了一个台阶下，“人呢，为父还没见到。不过…..。”</p>

许婉芯见父亲故意不说，不由一急，一跺脚，撒娇道：“哎呀，爹爹快说！”</p>

许明伟见女儿的样子不由大笑，说道：“为父只听人说，那刘府一家皆是虎将，刘云威更是悍勇。刘铤老将军身经百战，战无不克，单就当世将才来说，其眼中不曾容得下谁---包括独子刘钊。”</p>

“那刘云威呢？”</p>

“刘铤老将军将他比做刘家的麒麟虎子！”</p>

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