其中金属铈必须通过人工合成获得，在地球上从来没发现过天然铈的存在。

就连占月壤一半儿左右的二氧化硅，也可以用来制造玻璃，提取个硅单质什么的。

月壤成分多样，提取技术复杂，但是提取氦3本来就需要对月壤进行必要的处理，得到的其他资源不过是进一步精加工后的副产品，分摊提取成本之后，提取成本并不昂贵，若是利用规模效应，必定还能进一步压低价格，不敢说压到白菜价，起码不会比地球制造贵到哪儿去，稀缺资源的制造成本还要低于地球价。

虽然眼下北月洲基地的提炼工业还不成规模，却是个极好的开始，在后世史书的记载之中，隧道贯通代表着北月洲基地从以建设基地为中心，转为以工业生产为中心，是初代月球基地建设的转折点，在人类的航天史上写下了重重的一笔。

不过身在其中，叶涵和所有航天人一样，都没意识到隧道贯通的重大意义。

提炼月壤是个长期而复杂的过程，这个时候，制约北月洲基地发展的主要因素已经不再是农业区的粮食产量，而是工业区的材料产量，当务之急是尽快找到高品位矿床，提高北月洲基地的钢铁产量，特别是低温合金产量，为扩大基地的工业产能奠定基础。

为了尽快找到适合开采的矿山，除先期派出的两台探矿车外，北月洲基地又集中资源制造出三台探矿车，分头前往各个方向执行勘探任务。

探矿车并不是盲目搜索，而是根据卫星遥测的结果定点勘探。

北月洲基地派出的勘探队，是人类有史以来对月球的第一次大规模勘探，其结果直接影响到基地下一步的发展计划。

探矿车的行动压根儿瞒不住卫星监测系统，探矿车刚刚开进月南平原，美国人的卫星就发现了这一情况。

北月洲基地建设进度比国际基地快是众所周知的事，提前展开勘探行动早在美国佬的预料之中，华盛顿并未就此事发表任何意见。

但是没过几天，美国佬就坐不住了，因为他们发现中方的探矿车行动速度异常的快，而且每勘探一个位置，都会在最明显的位置留下国徽标记。

这哪里是探矿，根本就是圈地！

心高气傲的美国佬怎么忍得下这口气，马上安排记者招待会，米国总统亲自发表讲话，用不是很婉转的外交语言抗议北都违反《外层空间条约》，要求中方立刻停止这种做法。

如果只是美方的一家之方，中方完全可以置之不理，但国际基地由十几个国家合作建造，美方说明自家的立场之后，其他参与国际基地计划的国家先后发出相似的声音，站在不同的立场提出各种抗议，但所有声明的核心只有一个：月球不是任何国家的领土，而是全人类共同的财产，中方必须停止一意孤行的做法云云。