大批太监、宫女被拿下。</p>

温体仁、李邦华、张维贤等人，被连夜召入宫中。</p>

皇宫外，同样也不平静。</p>

东华门外，锡拉胡同。</p>

兵部侍郎霍维华府邸。</p>

二更天。</p>

府中的人已经歇息，府内一片寂静。</p>

后宅书房中，有一间密室。</p>

密室中，盘龙灯静静燃烧，释放出昏黄的光芒。</p>

兵部尚书霍维华，正与两名身穿儒服的西洋传教士商谈。</p>

“云逍子将汤若望神父抓到东厂，并且还进入皇宫与皇帝秘商。”</p>

“他显然是察觉到了什么，侍郎大人，必须加快行动了！”</p>

开口说话的，是一名年近七旬的西洋传教士。</p>

龙华民，号精华，意达利西西里人。</p>

利玛窦死后，由他接任在华耶苏会会长。</p>

“神父大人放心，昨天就有消息从宫中传出，皇帝陛……下龙体有恙了。”</p>

霍维华不急不躁地说道，仿佛在说一件再也寻常不过的事情。</p>

“消息确定吗？”</p>

“确定无疑！”</p>

“哦，这真是一个不幸的消息，愿主保佑大明皇帝。”</p>

龙华民露出悲悯之色。</p>

“这是主对异教徒的惩罚！”</p>

另外一名年轻传教士冷酷地说道。</p>

此人名叫罗雅各。</p>

也是来自意达利的传教士，年初才刚刚来到大明。</p>

“万能的主，会惩罚一切异教徒。”</p>

霍维华附和道，满脸虔诚。</p>

罗雅各问道：“汤若望神父，在东厂的刽子手折磨下，应该不会背叛自己的信仰吧？”</p>

“汤若望是主最虔诚的奴仆，也是教会最忠诚的使者，是绝对不会背叛的。”</p>

龙华民很笃定地说道，眼神中流露出一丝哀伤。</p>

随即他愤怒地说道：“云逍子已经严重威胁到教会在大明传播主的福音，他就是撒殚的化身，必须尽快净化这个邪恶的魔鬼。”</p>

“神父大人放心，已经安排了。”</p>

“再过三天，京营的一部分士兵，会因为李邦华的兵政改革，而举行一场叛乱。”</p>

“主在京城的信徒，也会趁乱冲入吕祖宫，杀死云逍子这个邪恶的魔鬼。”</p>

霍维华自信地笑了笑，踌躇满志，一切尽在掌握。</p>

“那真是太好了！”</p>

罗雅各发出爽朗的笑声，“不过，对待邪恶的异教徒，最好是把他送上火刑柱。”</p>

“尊敬的罗雅各神父，这很简单。”</p>

霍维华笑着说道，“云逍子已经不足为虑，现在应该考虑的是，陛下驾崩以后，该由谁来继承大位。”</p>

“明国的下一任皇帝，已经做好了随时登基的准备。”</p>

龙华民神秘地一笑。</p>

仿佛苍老的脸上，每一根皱褶里都隐藏着阴谋。</p>

霍维华正要开口，密室的门传来一长两短敲击声。</p>

这是心腹管家的信号，显然是有十分紧急的事情。</p>

果不其然。</p>

从密室外传来心腹管家焦急的声音：“宫里面来人送信了，要见老爷。”</p>

霍维华吃了一惊，随即大喜。</p>

从宫里送信的，除了内弟陆荩臣，别无他人。</p>

这么晚了送信来，肯定是发生了天大的事情。</p>

十有八九，是崇祯皇帝病危了。</p>

“皇宫里面，一定有天大的惊喜！”</p>

“神父大人，您该让未来的大明皇帝，准备登基的事情了。”</p>

霍维华一边笑着向龙华民说道，一边起身打开密室的门。</p>

然后他整个人僵在那里，如同一座雕塑。</p>

龙华民笑道：“侍郎大人，什么样的惊喜，让你竟然说不出话来？”</p>

霍维华艰难地说了句：“惊喜……天大的惊喜！”</p>

书房中灯火通明。</p>

站满了头戴尖帽、身穿褐衣的东厂番子。</p>

一名太监端坐在椅子上，正笑眯眯地看过来。</p>

不是王承恩是谁？</p>