冬日天寒，各家小姐都怕冷，便停了外出的活动，只时常约着一起赏花喝茶聊些闺中闲话。

如崔好云今日要去的乔家，是做船运生意的，乔家大小姐乔嫣的母亲安夫人与崔夫人算是闺中密友，幼时带乔嫣同崔好云玩耍过，乔嫣得知崔好云来了永阳，便约她去家里赏梅。

崔好云到乔家时已经有不少人等在乔嫣的竹香院，都是城中富商家的姑娘，袅袅婷婷的凑在一处说话。

乔嫣坐在主位，见她进来忙起身去迎，她长发在脑后挽起一个飞云髻，鬓边写些插着一支碧玉莲花簪，一身烟绿织锦抹胸长裙，衣襟处缀着软软的白色毛领，衬得她气质分外素雅。

“好云快坐下暖暖，我还当你不来了呢。”

“外头下雪路难走嘛，嫣姐姐相邀，我哪敢不给面子呀。”

乔嫣笑着让她坐下，又让丫鬟取来热茶糕点，两人亲亲热热的坐在一处说话。

没聊片刻，丫鬟进来说观景楼布置好了，请小姐们移架赏梅。

乔家豪富，院中有一座四层观景楼，修建的雅致阔气，站在楼顶观景台眺望，能将半座永阳县尽收眼底，小姐们赴宴大半是冲登楼赏景来的。

众人说笑着沿抄手游廊往观景楼去，气氛融洽和谐，谁知刚过垂花门，便见一团白影从眼前掠下。

砰地一声，白影落在地上，血色四溅，血腥气蜿蜒蔓开。

“啊！”

不知谁先叫了一声，所有人都跟着尖叫起来。

“母亲！”

乔嫣从呆愣中回神，跌撞着要扑过去。

“嫣姐姐先别过去！”

崔好云还算镇定，勉强拉住她，壮着胆子去看。

地上的人一身白色衣裙，脸朝地面，黑发扑散，看不清面容。

“是我母亲！是我母亲！”

崔好云一个不察，乔嫣竟挣开她扑了过去。

乔嫣将人翻了个面，露出血肉模糊的脸来，场面又是一片混乱，小姐们跌坐在地上，哭哭啼啼闹着要回家。

“让开，都让开！”

乔家下人带着几个捕快匆匆跑来，崔好云转头一看，领头的是周大勇，竟是有人不知道什么时候去报了官。

死者是乔家的夫人袁明月，据她身边伺候的丫鬟说，袁夫人得知乔嫣要在观景楼招待各家小姐，担心有不周到之处，特意去叮嘱伺候的丫鬟。

又因丫鬟都忙着手头上的事，当时四楼的观景台只有袁夫人自己，没人知道她怎么就摔下了楼。

周大勇把小姐们聚在一处问话，众人都吓坏了，说话颠三倒四，周大勇没办法，只好记下各人名字，让她们先行归家。

晚饭时崔好云提到这事，说：“乔老爷去年去世了，乔家就剩袁夫人和乔嫣相依为命，夫人一走，乔嫣的日子还不知道要多难过。”