且其还曾为唐室效力，更是那传闻中极为厉害的不良人。若是其诚心归服，少不得又是一桩美事……
念及此处，他便轻松发问：“敬卿，伱觉之如何啊？”
敬翔知朱温实则已有决意，遂思忖了下，道：“老臣曾夸口，有识人之能。今日观这小郎子，确有一颗赤子之心。陛下乃承受唐室禅让之礼，是正统的天命之人，既是天子，陛下便理应受这不良人的效忠。”
朱温大为舒服，这一老一少今日这么几句话，真让他将前阵子的烦心事都抛开了也似。
更因为敬翔借势而出的一言，让他连萧砚的那张脸都看顺眼了许多，便挥了挥手：“汝既得敬公评价，朕便信你又何妨？平身吧，朕不怪汝这欺君之罪。”
萧砚先是再次行礼，继而又对敬翔郑重一礼，而后便要去拾捡那张假面。
“还戴那东西作甚？”朱温大度的一摆手，“汝就算是李柷，难道朕用不得？”
敬翔立在原处，一言不发。
萧砚却是大愣，而后面露激动，霎时跪地，双目赤红，似要落泪。
再出声，嗓音里已夹杂有微微的颤抖。
“谢陛下，复草民之真容……”
朱温大为得意，哈哈大笑：“朕乃天子，岂能连这等胸怀也无？今后，朕不但准你用这张脸，不但如此，朕还要昭告群臣，言汝就是前朝不良人、李柷替身，而今顺应天道，归顺于朕！”
“……”
敬翔犹豫了下，终究是上前提醒道：“陛下，这萧小郎子今日面圣，是为取河东一事献策。老臣实也好奇的紧，何不令他一一献来？”
被他打断，朱温也不觉敬翔失仪，反而兴致更高：“速速道与朕来。”
萧砚擦拭掉眼角的泪，起身从怀中取出一面舆图来。
一旁立马便有太监近前接过，先是查看其中是否有端倪，才铺展于朱温身前的案上。
“陛下，”萧砚趋步上前了几分，一脸正色。
“此为，幽州城防图。”
朱温与敬翔的眼睛霎时一眯。
前者是紧紧盯着手中的舆图，后者却是上下打量着萧砚，道：“汝之尽取河北，便是想要陛下孤军深入？”
萧砚却是点了点头，而后，摇了摇头。
“草民为不良人天暗星，在河北亦有下属所在。而今，刘守光自领卢龙节度使，大兴土木，称王之心昭然若揭。其兄刘守文不堪，与之野战数败，已遁于辽东。两方几战之下，河北各镇固然对大梁还有防备，但各镇必定兵力空虚，可一战而下。”
敬翔捋着胡须，看着萧砚侃侃而谈，心下实则有些暗惊。
大梁旗下固然是有玄冥教，但实则在黄河以北渗透的力度极其有限，河北之地对他们的提防又极其严密。他这半月来虽在不断打探河北的动静，但传来的消息很少、亦还慢。
譬如对刘守文，他的消息还停留在卢台（今天津）之战，却不知其竟已遁入辽东……
他权衡利弊，当即向朱温叉手行礼道：“陛下，如若情况属实，我们确……”
“沧州不下，便是拿下幽州，又有何用？”朱温将他打断，莫名又有些厌烦起来，沉脸道：“李思安去岁便是如此，都摸到幽州城下了，还不是败退而还？”
“河北人最是可恶，几番征讨都没寻到好，如若偏是如此诱朕上钩，岂非中计？”
敬翔愣了愣，而后思忖了下，念着可以私下谏言，便不再出声。
但萧砚却继续出声道：“回陛下，河北可不止刘守光、刘守文两兄弟……”
他实则有些不解朱温为何对河北这块膏腴之地如此畏手畏脚，但这还不足以阻碍他的计划。
在敬翔有些恍然的神色中，萧砚出声道：“据草民所知，前卢龙节度使刘仁恭，虽被囚禁，但现在仍然还在幽州城中……”
前者眼睛霎时一亮，两手下意识轻轻击掌。
朱温并非蠢人，现在也终于反应过来了，而后猛地坐直身子。
萧砚依还沉静，趁机抱拳道：“陛下只要遣一大将，领兵屯于沧州之前，以待时机。再给草民一支偏师，草民可为陛下夺下幽州，掌控刘仁恭。届时，刘家父子互相攻伐，但刘仁恭威望尚在，沧州必然军心不稳，陛下可一鼓而下河北……”
他言辞铿锵有力，一语落下，只是垂首，不再出声。
这回，朱温终于有些躁动了，他肥胖的身子在御座上几乎是坐不住，起身急切询问道：“敬卿，你认为如何？”
敬翔却并不径直出声，而是凑近了些，才低声道：“陛下，岐地仅居关中以西，汉中一地又握于西川之手，形同鸡肋，取之暂且无益。反观河北，居幽燕而窥伺河东，若取之便如卧居李克用塌侧，老臣以为，应可当机立断……”
朱温眼珠子骨碌打转，道：“有几成把握？”
敬翔再次愣了愣，有些惊诧于自己这位人主现今过于寡断了些。
但他的神色掩饰的很好，思量片刻，望着殿中的萧砚，低声道：“此子观之，确有几分谋略，陛下何不信上一回？届时大军屯在沧州，仅一偏师于他，若成，则克河北，不成，亦无大碍。”
“敬卿懂朕。”
朱温大乐，托着肚子起身，大声笑出声。
“好你个替身假子，真是给朕送了个大大的惊喜。不过，朕偏是最喜欢汝这等立功心切的大好男儿，可不愿汝泄气，既然如此，便允了你吧。”
“陛下圣明！草民定当效死尽忠！”
萧砚如遇伯乐，恳切而拜。
朱温大为舒坦，挥了挥手：“汝既有胆略，朕也不吝一个官身。今后，汝这不良人的名号，容朕考虑一番，留与不留，再议。”
“汝今日献计，朕便擢汝为左千牛卫长史，暂居汴梁，静待诏令。”
初入官场，萧砚尚还不懂这些官职阶品如何划分，遂只是领旨谢恩。
其后，朱温与敬翔还要私下详谈，便不再留他。
但因萧砚的相貌有异，朱温还是安排了一太监，领他出去。
……
萧砚似还有些发懵，还没从喜悦中恢复过来一般。
那太监就是起初领他入宫之人，此时便向他道喜：“恭贺萧长史高升……”
末了，他还不禁感慨道：“萧长史与那前朝废帝，竟真确实有些相似。”
“废帝？”萧砚淡声一笑，道：“公公今后莫认错了，在下萧砚。”
“这是自然。”这太监转头看了看，提醒道：“萧长史是聪明人，今后可莫要再提什么替身之语。”
“劳公公费心。”萧砚霎时对这太监感兴趣起来，袖中露出一锭银子来，悄悄递了过去，“在下年幼位卑，今后还望公公多多关照……”
“哈哈哈，咱家丁昭溥，乃宫中小黄门。今后，长史若有什么事，大可寻咱家问问。”
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(本章完)