公元246年，建兴二十四年，十月。

寒风凛冽，旌旗漫卷，营中将士肃穆，较往日来得更加宁静。

在营垒门前，以霍弋、邓艾为首的大汉将校肃立着，然他们的神情却有些低沉。

自王平身亡后，汉军的战事逐渐陷入颓势当中，先是被司马懿大军小挫，攻取的州县被吐了出来。退守平皋后，霍弋虽命大军搭建浮桥，连接黄河南北，但也因兵力分散的缘故，被司马懿抓住机会，派军夜袭一偏将驻守的营垒，又破一座汉营，斩俘数千人。

在不利的战局下，霍弋、邓艾联手合作，主动收缩兵力，为了消耗魏军的锐气，让廖化独自驻防平皋，又加固了黄河北边的军营，这才止住了颓势。

同时霍弋为了稳固军心，也以安全为上，将大寨撤到了黄河南岸。在北岸仅留下元宏、柳隐藏等人驻守营垒。司马懿派兵进攻，霍弋则调大军从浮桥过河支援北岸，击退魏军。数次攻防之后，渐渐上手的霍弋防守有方，司马懿见无可趁之机，只得与汉军展开对峙，寻找克敌制胜的机会。

见霍弋的神情不太好看，参军杜预问道：“今天子即将临幸大营，军心安稳，不知大帅又为何而忧？”

霍弋叹了口气，说道：“自弋接手大军以来，战事多有不利，实恐愧对陛下也！”

十几万的大军可非那么容易执掌的，特别是这十几万大军又是分属于不同部队当中，这些士兵来自陇右、巴蜀、关中、荆湘等地。霍弋在猝不及防地接手下，刚开始连麾下多少将校都不清楚，满眼抓瞎。

他需要时间来熟悉大军，但司马懿可不会给他时间，加派斥候探查汉军的空虚，又派军强攻，打得霍弋招架不住。

幸得邓艾主动帮衬，大汉且战且退，与魏军尽可能保持距离。直到近日，霍弋这才熟悉大军，暂时虽不能胜司马懿，但也能在司马懿的攻势下，指挥军士防御得当。

而这时从长安出发的天子也即将抵达大军，这让眼下只有败绩的霍弋，颇有些羞愧，不好意思见自己的发小，感有愧于刘禅。

杜预宽慰说道：“司马懿兵略过人，其谋略有方，善于用兵。大帅临危受命，执掌大军，能保全军士，便是大功。陛下闻之，当会嘉奖，又怎会责怪大帅呢？”

就在霍弋准备答话之际，前方候骑快马来报，说道：“陛下车驾将至！”

汉军将校整顿衣冠，按照官职上下，分为左右队伍，恭迎刘禅的到来。

未过多时，一阵马蹄声由远及近，传到众人的耳畔。在他们的眼前，刘禅在一众羽林骑的护卫下，策马而至。

“臣霍弋、邓艾……拜见陛下，愿陛下长乐未央，永受嘉福。”在霍弋的领头下，诸将跪伏，恭迎天子。

“免礼！”

刘禅翻身下马，虚扶众人，说道：“诸卿辛苦了！”

“谢陛下！”

霍弋起身后，迎了上来，说道：“陛下”

刘禅走到霍弋身前，制止了他的请罪，说道：“卿保全大军有功，朕深感欣慰！”

实如杜预所言，刘禅对霍弋并无责怪。王平仓促身亡，那时候谁上位，执掌十几万人的大军都是抓瞎，霍弋已经做到了他能做的一切，虽有小败，但保全了大军，也守住了大汉在河内的桥头堡。

安抚完霍弋后，刘禅又与邓艾、刘敏、蒲忠等汉军高层见面，言语间多以鼓励为上。

前往大帐的路上，刘禅在众人的簇拥下，还特意绕行了圈，将自己抵达前线的消息，让营中士卒知晓。

入了中军营帐后，刘禅坐在交椅上，将手中的马鞭狠狠地扔到桉上，质问说道：“大将军众目睽睽之下，被歹人刺杀，不知你等是如何控卫？且大将军虽亡，但你等仍在，又为何难整军心？”

众人颇有些羞愧，低下了头。在王平身亡后，不仅是普通将校慌张，连他们都有些不知所措。说实话霍弋初上位时，他们心中是有些许的抵触。

霍弋抿着嘴，出列请罪道：“陛下，大将军临终委托，弋受命而继元帅之位。实乃臣才疏学浅，难掌大军，今请陛下责怪。”

众将见霍弋出言告罪，也皆应和请罪。