王恒与小才骑着青驴，沐浴在春阳之中，慢悠悠回城，行至王氏归田园居时，夕阳挂在报恩寺塔顶，随后一跃而下。

落日熔金，人在何处！

“斜阳欲落处，一望黯销魂。”小才下了青驴，停在道中凭西怅望。

王恒一拉缰绳，从他身后跃过，笑道：“墨客词臣伤春悲秋，我可不等你了。”

小才踏镫上驴，追着前方喊道：“情节不够，诗词来凑，七兄，七兄，等等我。”

二人径直跑回书院，门房张阿爹喊住王恒，奉上一封官驿送来的信。

张阿爹感觉有点看不透王氏二抠了，这封信由官驿快马送来，上面还戳有驿站紧急图章，这样的信，他一年都收不到几回，并且都是属于袁山长的信件。

这样的书信，当然是当朝次辅王元驭写给侄子的。

王元驭的信中告知王恒，南京国子监荫生的资格一切顺利，已被朝廷批准，王恒的告身他让管家阿根带回太仓交给朱夫人了，等秋季开学，直接带着告身去南京国子监报到便是。

元驭大人勉励王恒继续用功勤读，即使取得了恩荫，也还要时刻努力，准备会试殿试。

太仓张西如，是前年杏榜的二甲进士，今年开春乞假回乡葬亲，下半年将会在南京国子监出任司业，元驭大人在帝京已经请他将王恒收入门下。

张西如，吴门三凤之一，自幼读书都要抄录七次，焚毁七次，学问之渊博，见识之深远都为当世所重，目下已经隐隐然为年轻一代江南士林领袖，堪为王恒之师。

王恒合上书信，太仓张西如，他也曾有所耳闻，住在西门街尚书府邸，年纪轻轻就诗文敏捷，名高一时，想不到伯父大人已经安排好拜在他的门下，想到这里他十分欢喜。

伯父的意思，叫王恒继续在紫阳书院做内舍生，暑假之后再去南京国子监也完全来得及。

至于王恒自己，他已经喜欢上紫阳书院了，环境好，斋室大，藏书楼的馆藏很丰富，小才还能够在李秀才的蒙学班里上学，当然比回到太仓王宅无所事事要强太多了。

忽忽数日光阴抛逝，这一日午休之时，来了个管事模样的男仆，带着十日后洞庭春商号的开业请柬来求见王恒。