白水河下游，葛兰地区，新建立起来的大型工厂如一座巍峨的堡垒般伫立在曾经的荒地上，以灰白色人造材料建造而成的建筑主体有着刚硬笔直的线条，务求实用的设计风格让它跟旧时代那些繁复精美的魔法师工坊截然不同，却也带着某种粗犷有力的“工业美感”。

厂区边缘，高耸的魔力监测塔正监控着整个区域内的魔法波动，以防止未经许可的施法行为干扰到工厂内机器和通讯系统的运转，又有穿戴着轻型装备的安保人员在各处路口巡逻站岗，保卫着这座拥有政务厅背景的关键设施。一条从河岸方向延伸过来的大道笔直地穿过了整个厂区，大道上，一辆黑色的魔导车正在其中一座车间前平稳停下。

车门打开，身穿暗色镶边长裙、头发挽起、身材高瘦的罗佩妮·葛兰女子爵从中走了出来，并将视线投向眼前的大型车间，在她身后，另外一个身影也跟着从魔导车中踏出，却是仿若幽灵般的“提灯圣女”赛琳娜·格尔分。

“这就是葛兰重工的主生产区么……”赛琳娜抬起头，看到那座仿佛堡垒般的大型车间伫立在眼前，车间外刚硬笔直的线条仿佛锐利的刀锋般切割着晴朗明亮的天空，车间顶部延伸出去的物料管道和液体、气体管道则如同巨兽的血脉和神经般延伸出去，连接着附近的其他车间以及远处的储存高罐，这其中蕴含的工业力量让她禁不住眯起了眼睛，“真不愧是南方地区最大的工业基地之一……我想我能理解为什么陛下要选择这里成为‘湿件智能车间’的试验点了。”

“帝国在这里投入了大量的资金和政策优待，陛下命令我用这些东西建起一座足以支撑东南部的工业基地，你所看到的其实只是这个大型计划的一部分——对大局而言，这一切都是起步阶段，在未来还会有更大规模的设施和更多的工厂出现在这一带，”罗佩妮女子爵脸上带着自豪的神色，向客人介绍着自己这些年来的成果，“除了有人居住的城区和法律规定的耕地、树林、水源保留区域之外，葛兰市北部的荒地还大着呢，现在这些荒凉的土地终于可以被利用起来了。”

一边说着，这位女子爵一边又忍不住看了赛琳娜一眼，她的目光落在对方腿上，好奇地问了一句：“虽然这么问有点失礼，但你似乎并没必要跟我一起坐车前来……作为一个网络居民，你只需要在我抵达目的地之后出现在我眼前不是就行了么？”

“生活需要有点仪式感——这是陛下说过的一句话，而我认为这很有道理，”赛琳娜笑了笑，语气显得很是轻松，“偶尔让自己在现实世界像‘活人’一样生活，有助于保持清醒的自我认知，以防心态老化迟钝，这是我这几百年来总结出的经验。”

“……其实我只是觉得有点奇怪，尤其是想到你其实只是保持着坐在椅子上的姿势和魔导车同步飞行的时候……”罗佩妮脸色多少有些古怪。

“……好吧，这倒是我考虑不周了，”赛琳娜稍微尴尬了一下，但很快便摆摆手将话题转移开，“我们先不关注这些细节问题了——车间里面准备好了么？”

“当然，”罗佩妮笑着点头，“昨天就已经做好了准备。”

直到此刻，前来迎接的厂区负责人才确认两位女士已经聊完，并带着技术人员们迈步迎了上来，罗佩妮与他们简单交谈了几句，便向着赛琳娜做出邀请的姿态——赛琳娜对这一刻期待已久，她抬起头，看到那大型厂房前厚重的机械闸门正在魔导装置的驱动下平稳打开，一个灯光明亮的车间渐渐呈现在她眼前。

前来视察葛兰重工的新型车间，这本身就是她此次来到葛兰地区的主要任务之一，和观察帕蒂的情况、确认反神性屏障的效果同样重要，而至于为什么一个像她这样主攻神经领域和网络领域的“节点学士”会和重工业的车间联系在一起，则跟这里即将启用的尖端技术有关：湿件主机，魔导机械，神经网络，塞西尔帝国引以为傲的三大技术将在这里实现融合。

带着期待，她跟在罗佩妮女子爵身后，迈步跨过了那扇由魔导机械驱动的合金闸门，在经过一段短短的连接桥并进行过身份核验、出入登记之后，她才终于置身在那些庞大的机器和管道、缆线之间。

异常宽敞明亮的大型车间内，两三米高、十余米长的加工机械如同钢铁巨兽般整齐排列在通道两旁，粗大的物料管道从车间上层倾斜着连接在那些机器顶端，又有各种规模庞大结构复杂的传输机构在大型加工机的后方连接起来，这些东西共同交织成了这座“钢铁宫廷”里的动脉和支脉——这一切，在传统的魔法工坊时代都是无法想象的奇观，然而如果仅凭它们，并不足以让赛琳娜感到惊讶。

因为她参观过其他地方的工厂，其他地方的工厂也有和这里差不多的魔导机械，顶多规模小一些，数量少一点。

这里真正值得一个像她这样的技术专家关注的，是将那些机器连接起来的“神经线”——

在那些物料管道和运输机构所交织成的“动脉”之间，另外一个复杂的网络结构映入了她的眼帘，那是由厚重坚固的复合保护层包裹着的管道和线缆，它们从一台台机器的内部延伸出来，有的深入地面，有的则顺着车间上层的梁架延伸出去，通往车间外部或车间内部的某个区域，这些管线表面皆有着暗红色的标记，并有微微发光的附魔涂料覆盖在各个重要接口或检修点上，某种微光在它们内部缓缓流淌、明灭，让这些东西就好像有生命一般。

事实上它们确实是有生命的——甚至有知觉。

“这里所有的机器其实都是在已有设备的基础上改造而来，它们的主要工作结构还是原来那套，只不过增加了新的控制单元——这让车间的升级成本下降了至少一半，”罗佩妮女子爵走上前去，用手指敲了敲其中一台大型加工机侧面的金属盖板，“这里是新增的控制单元，注意，是新增——原有的人工操控部分仍然保留着，用于在必要的情况下进行人工接管或紧急停机。普鲁曼先生，请帮忙打开盖板。”

被称作普鲁曼的车间负责人立刻上前，用一把专用钥匙打开了那看上去就很结实的钢铁盖板，赛琳娜凑上前去，盖板下面的结构随之进入她的视线。