夏日的风盘旋在城市的楼宇之间，晴朗开阔的天空显得既高且远，琥珀靠坐在钟楼的外沿上，带着好奇的眼神看着旁边的深海来客：“我听说你们不是这个世界的原住民——用魔法师们的说法叫什么来着……‘异域来客’，你们一整个种族都是异域来客？”

“这并不是秘密，至少我们海妖自己从未隐瞒过这一点，我们会坦然告知和我们打交道的每一个种族或文明，但陆地上的文明短暂，他们总是难以长久传承过于久远的事情，而我们又只在极偶尔的年代里才会和陆地文明打交道，所以你们陆地上的学者总是觉得我们过于神秘，甚至显得有点危险。”

提尔不紧不慢地说着，尾巴尖无意识地在半空中晃着圈圈，显得悠然而放松。

“我们确实不是这颗星球的原住民，但我们来到这颗星球已经许多许多年了……说句不客气的话，我们这些‘外来者’在这颗星球居住的时间已经超过了你们陆地上绝大部分所谓的‘本地人’，但这对我们海妖而言并没什么意义。

“我们来自一个很遥远很遥远的地方，事实上甚至连我们自己都不知道故乡离这里到底有多远——我们在上古时代便随着一艘坠毁的飞船落在这个世界上，而那场灾难性的航行中发生了太多古怪离奇的现象，我们有一部分从那个年代存活至今的学者，她们至今还没能破解那些现象的根源，也无从寻找故乡的位置。

“跟你说这些……是不是有点太遥远了？”

提尔突然停了下来，看了琥珀一眼，脸上似乎有点尴尬。

“说实话，听起来挺费劲的……但还不至于彻底听不明白，”琥珀眨眨眼，“我知道魔法师们对星空很着迷，从古至今都是这样，但到现在也没听说哪个厉害的法师真的可以把自己‘扔’到这颗星球外面去。再厉害的飞行术也有极限，据说越往高空，魔力环境就越混乱和危险——瑞贝卡那边正在尝试制造一种飞行高度非常非常高的飞行器，据说就是想试试看用魔导技术的思路能不能突破飞行术的极限，看一眼我们脚下这个世界的模样……”

一边说着，她一边忍不住上下打量了提尔两眼，语气中带着不可思议：“你说你们是乘一艘‘飞船’坠落在这个世界上的，所以至少你们的存在就证明了星空里确实是有别的世界，而且也存在——至少曾经存在可以在星空中旅行的技术？”

“当然存在，存在别的世界，也存在可以前往那里的技术，”提尔笑了起来，但很快她便收起笑容，忍不住叹了口气，“可惜，这么多年过去了，我们既没有成功修好飞船，也没有看到这个世界有任何别的种族成功离开这颗星球……这第二点尤为奇怪，就好像这颗星球存在一层看不见的屏障一般，这层屏障没有阻挡过任何人，但所有人都在触摸到这层屏障之前死掉了。”

琥珀的尖耳朵下意识地抖了一下，表情有点微妙起来：“这些话……你跟老……陛下也谈过么？”

“当然，他的好奇心甚至比你旺盛，”提尔随口说道，“早在你产生兴趣之前，他就已经跟我打听过海妖的所有事情了。”

“……那你介意跟我说说你们的‘飞船’是什么样子么？”琥珀满脸好奇地问道，“它是靠什么飞起来的？”

“这对你们的技术体系恐怕没有任何参考价值——而且我自己也就知道个大概，毕竟我不是专业的技术人员。”

“没关系啊，反正我就是好奇一下——当然你要是不愿意说那就算了……”

提尔看了琥珀一眼，看到那双琥珀色的大眼睛里确实闪烁着好奇的光，她忍不住笑了起来，使劲伸了个懒腰，带着懒洋洋的语气说道：“好吧，反正我刚刚也睡饱了，离下一觉还有一会……你要是没事可做，那我就跟你讲讲我们在安塔维恩是如何生活的。”

……

卡迈尔飘进了组装车间，机械运转以及人员指挥响应时的各种声响立刻从四面八方传来。

他看向不远处，看到有一大群人正围绕着一个规模庞大的设备在忙忙碌碌，那设备有着长长的加速轨道——并且根据轨道两端的接口判断，它还有更多的加速结构等待连接——大量的魔力电容器和超载装置被固定在轨道周围，还有一大堆令普通人眼花缭乱的装置正在逐一被连接到那设备的主体上。

一个有些谢顶的中年男人正指挥着现场的工作人员，他脸上带着认真专注的表情，脑袋上硕果仅存的一圈头发被汗水打湿，正在灯光下和头皮一起反着光，但他显然已经注意不到这些细枝末节的问题：眼前的工作非常重要，值得一个谢顶的男人暂时忘记自己的皮毛问题。

卡迈尔向那边漂过去，在对方注意到自己之后才出声打招呼：“马林，情况怎么样？”

马林·莱斯利对卡迈尔行了一礼，随后抬手指着旁边的加速装置：“如您所见，我们之前的设计被推翻了，连续加速导轨的熔毁是个大问题，我们正在重新设计这些导轨之间的平衡方案。这一次的进展很顺利，或许几天后我们就可以进行下一次加速测试。”

卡迈尔微微点了点头。

眼前这个名叫马林·莱斯利的中年人有着一个贵族的姓氏，而事实上他也确实出身贵族——坦桑市的执政官莱斯利子爵是他的叔父，但作为贵族成员的马林显然更愿意和知识与技术打交道。

作为魔导技术研究所资历较深，能力也较强的一员，他领导着一个二级团队，他们这一次的任务则是想办法搞定“极限加速装置”。

这个装置是“高速飞行器项目”的关键一环，它由魔能技术部部长瑞贝卡立项，并交由马林和他的技术团队去具体完成。

这便是现在魔导技术研究所很多项目的运作方式——作为魔能技术部的最高负责人，瑞贝卡的精力毕竟有限，哪怕奇思妙想的点子再多，她一次能够关注的东西也是有数的，所以随着研发项目越来越复杂、越来越繁多，也随着技术人员逐渐充实，她开始将很多项目拆分给各个二级实验室或独立的课题组，到现在，差不多所有较为基础的或较为短线的研发任务都是由像马林这样的资深研究员带着队伍完成（相关荣誉以及奖励当然也会属于这些团队），而瑞贝卡和卡迈尔他们所亲自负责的项目在整个魔能技术部下属的所有研发任务中其实只占了不到两成。

这两成，是真正的长线、尖端内容。

而在此之外，卡迈尔和瑞贝卡还会定期巡视各个项目组，确认各项任务的进展——就像今天这样。