“斯大林同志，”虽然朱可夫心里很清楚斯大林厌恶伊万诺夫，但没想到在如今需要总参谋部协调指挥各大战场作战的关键时刻，还想着把伊万诺夫换掉，在这样的时刻，他觉得自己不应该再保持沉默了，所以在华西列夫斯基开口前，他已抢先站了起来，瘪了瘪嘴开始向斯大林犯言直谏：“如今我军在列宁格勒和乌克兰地区，正在与德军进行着激战，如果在这种时候更换副总参谋长，我认为是非常不合适的。”

听完了朱可夫的反对意见，斯大林又扭头望着华西列夫斯基，不置可否地问道：“您的意见呢，华西列夫斯基同志？”

华西列夫斯基听到斯大林点自己的名，也连忙从座位上站了起来，恭恭敬敬地回答说：“斯大林同志，您也知道，虽然我是总参谋长，不过大多数时间都和朱可夫元帅一样，待在各条战线上，总参谋部的工作其实一直是由伊万诺夫同志在负责。如果在这个时候更换副总参谋长，肯定会对总参的工作产生一些不好的负面影响。”

见朱可夫和华西列夫斯基两人对更换副总参谋长一职，提出了反对意见，斯大林一声不吭地站起身，用拳头握着他那著名的烟斗，在屋里开始慢慢地踱步，同时开始认真思考自己刚刚的提议是否太冲动了。

朱可夫见斯大林没有说话，只是在屋里来回地走动着，心里便明白他并不是真的想更换副总参谋长，只不过是对伊万诺夫这个人有意见而已，连忙顺水推舟地说：“根据我的了解，马利宁同志的主要特点是制定作战计划精打细算，用创造性的办法组织部队行动，力求不等待司令员的指示就提出必要的合理建议来警示上级。因此他所领导的方面军司令部，是我军所有方面军司令部里最优秀的，他手下的参谋人员都相处友好，工作进行得也很协调。”

斯大林听朱可夫这么说，不禁停下了脚步，有些意外地望着他，心里开始琢磨为什么他在反对两位指挥员对调的情况下，还要向自己介绍马利宁的优点呢？

看到斯大林停下脚步望向了自己，朱可夫又继续往下说：“不过他的性格急躁，和很多指挥员都不能融洽相处，只有和罗科索夫斯基的搭配是相得益彰。前不久，罗科索夫斯基曾向我建议，让马利宁到某个集团军去担任司令员的职务，却被他固执地拒绝了，他说他不想当什么集团军司令员，就想一辈子当罗科索夫斯基同志的参谋长。”

华西列夫斯基听到朱可夫夸奖马利宁的时候，心都提到了嗓子眼，他深怕斯大林会借此下定决心，让马利宁和伊万诺夫两人进行对调。等朱可夫说出后面的话以后，他总算明白原来朱可夫是在婉转地劝说斯大林改变主意。

好在如今的斯大林已不再像战前那么刚愎自用，能够虚心地听取部下的意见，见朱可夫和华西列夫斯基都反对自己更换副总参谋长，他也就不再固执己见，而是随和地说道：“好吧，既然你们两人都不同意对调，这件事就到此为止，以后都不要再提了。”

当总参谋部在讨论白俄罗斯第二方面军司令员人选时，我正在向方面军参谋长马利宁将军汇报近期的侦察情况。马利宁记录完我汇报的情况后，笑着对我说：“丽达，我有个好消息要告诉你。”

好消息？我听到马利宁这么说，心里暗想莫非上级要给我补充新部队了？虽说我的手里现在有四个步兵军，但如果上级再给我补充同样数量的部队，我也不会嫌多。为了证实我的猜想，我还是试探地问了一句：“参谋长同志，是要给我们补充新的部队吗？”

“补充部队？”马利宁听到我这么说，先是一愣，随后回答说：“难道你忘记了，最高统帅部准备在白俄罗斯组建第二方面军，今天总参谋部正在讨论由谁来担任司令员一职。”

“啊，今天在讨论新组建的方面军人选？”我听到马利宁这么说的时候，还是感到蛮意外的，这应该算是件绝密的事情，他怎么会知道的，难道我军的保密程度这么低吗？想到这里，我忍不住好奇地问：“参谋长同志，不知道您是怎么知道的？”

“消息的来源，暂时保密。”马利宁没有回答我关心的问题，而是直截了当地说：“方面军司令员的人选只有三个人，你就是其中之一。”

我急于了解另外两名竞争对手是谁，假如两人的优势比我强，我就基本没戏了，因此我迫不及待地问：“不知道另外两位指挥员是谁？”

马利宁不知道是从什么途径搞到的情报，居然准确地说出另外两名候选人的名字：“一位是第60集团军司令员切尔尼亚霍夫斯基，另外一位是乌克兰第一方面军的副司令员库罗奇金将军。”

“唉，参谋长同志，我看我是没戏了。”我等马利宁说完后，估计叹了口气，对他说道：“这两位将军不管是从军衔还是从资历上来说，都要比我高，我和他们两人一起参加竞选，肯定没什么希望了。”

“丽达，不要这么悲观嘛。”关于我能否就任第二方面军司令员一职，马利宁比我还着急，他听到我在唉声叹气，还特意安慰我说：“我和司令员研究过这个人选问题了。虽然在候选人中，有切尔尼亚霍夫斯基将军这样出类拔萃的军事指挥人才，但上级却不会让他担任第二方面军司令员，而是让他出任在随后将组建的第三方面军司令员。”

我听完马利宁的这番话以后，不得不为他和罗科索夫斯基所作出的分析点赞，两人猜得真是太准确了，在真实的历史上，就是切尔尼亚霍夫斯基担任白俄罗斯第三方面军的司令员，直到45年2月牺牲，才换成了新的指挥员。

我心里很明白，自己能否在战争结束前当上元帅，就完全取决于能否在将德军赶出苏联国境前，成为某个方面军的司令员。根据我的经验，新组建的方面军的司令员位置，都是留给那些在战场上经受了最严峻考验的指挥员们，除了找个基本条件外，还需要有辉煌的战绩，和得到最高统帅本人的赏识。别看库罗奇金是方面军副司令员，但从战争爆发到现在，他一直战绩平平，只有他和我竞争的话，我成功的几率还是很高的。

马利宁听到我久久没说话，以为我还在为可能落选的事情担心，便安慰我道：“放心吧，剩下的另外一位候选人库罗奇金将军，虽然他在战争爆发的初期就是集团军司令员，但由于他的战绩平平，一直不被上级所看好，所以就算他成为候选人，也不过是因为他的资历老而已，最后这个司令员的职务还非你莫属。”

别看库罗奇金曾经担任过瓦图京的副手，不过他对他还真没有什么印象，甚至是罗科索夫斯基来代理乌克兰第一方面军司令员职务时，我都没有和这位副司令员打过交道。再努力地回想一下自己所记得那些苏联著名将领里，好像也没有听到过他的事迹。这样一想，我就自动把库罗奇金列入了酱油的角色。