事实上，他这些年来所受之苦，要远比若水说出来的更要严重许多。

他这一双腿的膝盖并不是只有打雷下雨的时候，才会疼痛如割，而是随时都会发作出来。

只要他心情略有激荡波动，双腿的膝盖就会开始隐隐作痛，要是不加以控制情绪，这疼痛就会越来越剧烈，然后就会猛烈地发作出来。

疼痛发作之时，就像是无数根烧得滚烫的细针在往骨头里攒刺一般，痛彻心扉，只折磨得他生不如死。

这样非人受的折磨，他有时候一天之中往往要承受个两三次，每次发作，他就像是死过一次，全身大汗淋漓，浑身乏力。

直到他后来年纪渐长，心情渐趋平和之后，这病势才稍有减轻，但仍然会时不时的发作一下。

每次发作，仍是痛楚难当。

为了这双膝盖上的老毛病，他不知道服过了多少灵丹妙药，看过了多少妙手神医，却均不见效。

没想到会在今天遇上了若水。

对方一个年纪轻轻的小姑娘，一见面就说出了自己多年的痛疾，已经让他大吃一惊，而对方居然还夸下海口，能用一剂药就治好他的双腿，更是让他又是惊讶又是不信。

等看到若水开出来的药方，居然含有八种毒药的时候，于掌柜的心情更是复杂之极。

每次痛楚发作的时候，他都曾经想过要自尽，结束这种痛楚折磨。

“自尽”这念头，这些年来在他心头盘旋了不是一次半次了。

只是他想到家人家业，总是不忍心抛下老妻爱子，更不忍心撇下自己亲手创建出来的杏林春，所以一直忍受到了现在。

他之所以毫不犹豫地就喝下了那碗剧毒之药，一是想要一死百了，彻底结束这痛楚折磨，二来他也抱了一丝侥幸心理，希望那小姑娘真是个神医，这一剂神药下去，说不定就能以毒攻毒，将自己治好也说不定。

当然，这一线希望实在是渺茫得紧，就连他也不敢多想。

他抱定的就是一个必死之心。

服毒之后，他的心情竟然变得平静了下来。

闭目合眼，回首往事，前尘旧景一幕幕在他的眼前掠过，竟然清晰如昨。

他看到了昔日的自己，一个年仅八岁的瘦弱男孩，因为父母双亡，不得不寄身于姑丈篱下以求庇护，却被势利的姑母赶到了一定药铺去学徒，过着吃不饱、穿不暖，更是时时挨打受骂的日子。

那一年的冬天，下着厚厚的鹅毛大雪，地冻三尺，师傅师娘一家坐在暖融融的大堂里，烤着热热的炭火，只因小师妹嫌弃堂屋里炭火味重，师娘便命她去搬一个香炉过来。

天寒地冻，他只有一件破旧的薄棉衣，只冻得瑟瑟发抖，手足僵硬。

他人小力弱，好不容易将又大又沉的香炉搬到堂屋里，正准备放下的时候，小师妹突然在他身后发出一声暴喝，吓了他一大跳，香炉从他冻僵的手中掉了下来，沉重的香炉盖滚到了小师妹的脚上，碰痛了她，惹得小师妹大哭起来。

这下子捅了马蜂窝。

师娘一边将小师妹抱在怀中抚慰，一边恶声恶气地怒骂着他。

师父则竖起了眉毛，对着他就是一顿毫不留情的痛打，打完之后，就罚他跪在积雪满地的院子里，二十四个时辰不许起身。

他又冻又饿，在雪地里跪着，双膝从疼到麻，由麻到木，到后面已经完全没有了知觉。

一日一夜之后，他已经昏倒在了雪地里，是师兄们将他抱回房里，连灌了几碗热热的姜汤，他才苏醒过来。

他大病一场，病好之后，双腿的寒疾却落下了根，这辈子再也没有好过。

于掌柜的眼眶微湿，一行清泪顺着满是皱纹的眼角流了下来。

解脱了，今日终是要解脱了！

从今而后，自己再也不必受那万针攒刺、生不如死之痛了。

所有人的目光此时都停驻在他的脸上，他眼角流下的泪自然也没有逃过众人的眼睛。

众人心中都是一阵唏嘘。

想起于掌柜的生平为人，全都大生悔意，暗想自己刚才实在不该落井下石，居然下注赌人家于掌柜服药必死……

实在太不是东西了！

要说起于掌柜，那平时待自己还真是不错。

在他店里所买的药材，绝对称得上是货真价实，而且童叟无欺。

就算有手头短缺的时候，于掌柜的也会宽限几天，先抓出药来给自己回去治病，等手头松动的时候再将银子送来。

再有一些疫症散发之时，于掌柜都会在杏林春的门口免费施药，帮助大伙儿治疗疫症。

说起来在场的人，没有几人没受过于掌柜的恩惠。