立夏之后,天一日热过一日。蝉鸣断断续续, 夏日人懒怠, 愈发闷在屋中,不愿出门。
午睡之后, 陆夫人得侍女绿腰报, 说宁平公主过来玩。侍女持扇在旁, 小风徐徐。陆夫人倚着榻,半晌没精神, 便让仆从找三少夫人过来。这意思, 自然是让三少夫人替她接客了。
侍女绿腰为难道:“夫人您忘了?这两日朝廷休沐, 三郎在家住着,三少夫人早让人来说她要歇两日陪三郎。”
陆夫人揉额角的手, 一顿,这才想起此事。
夫君休沐, 女君就要留在家陪……罗令妤掌中馈之权时陆夫人担忧自己儿媳的未来, 罗令妤不掌了,陆夫人又不理解一个男的, 有什么好陪的。难道见见下人、算算账,还会耽误罗令妤和三郎说话么?郎君住在家里,不就是那点儿事,何以需要专程告假?
然显然,在三少夫人那里,她夫君是需要陪伴的。
端庄古板的陆夫人和罗令妤不是一路人,她自然理解不了二房那对新婚夫妻的情趣。罗令妤既然不来招待宁平公主, 陆夫人既怕别的小辈女眷和公主不熟,又怕自己不见人吓着了胆怯的儿媳……最后陆夫人只好出门,自己亲自去陪。
出门前问及陆二郎何在。
答曰二郎在府衙。
陆夫人顿时生恨:“……同是休沐,三郎就回家,我儿就不知道回来。他还要不要娶妻了?”
绿腰温柔劝夫人:“二郎还没开窍呢。”
陆夫人不耐:“赶紧让他给我滚回家陪他未婚妻!”
刘棠在待客厅忐忑不安地迎接未来婆婆过来,她来了之后问起罗令妤,知道罗令妤不来,便更不安,怕自己来错了时辰。陆夫人倒是对儿媳很温柔,陪儿媳说了几句话。但是陆夫人显然没多少情趣,一板一眼如同训话般,看公主越来越沉默,陆夫人硬着头皮提议——“棠儿还没逛过我们家园子吧,我带棠儿玩玩如何?”
刘棠说话细声细语:“是。不会给夫人添麻烦吧?”
于是浩浩荡荡一群人,陪着陆夫人和宁平公主去逛园子。半路上,陆夫人终于想出一个话题,就“中馈”这个议题努力地跟刘棠说了几句话。刘棠同样小心翼翼地陪着未来婆婆,只是听婆婆话里话外有一旦她过门、让她过来跟着学掌中馈,小公主略微没勇气。
过亭榭殿堂、高耸楼阁,一行人在石桥上的双面空廊走着,雕栏曲折,湖水清碧。两岸的乔木芳树、莲花芭蕉,连着一重重水波与阳光,一起晃荡,踩在众人脚下。陆夫人要跟刘棠说话时,听到小公主惊讶地叫了一声。刘棠攀到了栏杆上,俯身向下望,并招呼:“夫人你看!”
只下廊下湖水碧波荡漾,荷塘飘香,花如红霞铺展。陆家后院的大湖与秦淮河相连,湖中种植百年荷花,每年夏日荷花盛放,都是陆家难得一景。但此时刘棠惊呼,不是因看到湖中花开,而是在荷花池中,她看到了划着小船的陆昀夫妻,还有小娘子罗云婳。
荷叶硕大如盘,碧绿粉红二色交映,接天连日,一望无尽。小船停在荷叶间,被荷叶和荷花催着走不动,船桨干脆靠在船身上,任由小船随水而荡。陆昀和罗令妤相挨而坐,挽着袖子正在拨水采莲。船头放了许多莲蓬,陆昀摘莲,罗令妤剥莲子,却都便宜了船另一头的小女郎罗云婳。
罗云婳声如黄鹂,摇头晃脑地背诵古诗——
“青荷盖绿水,芙蓉披红鲜。”
“金桨木兰船,戏采江南莲。”
“碧荷生幽泉,朝日艳且鲜。”
绞尽脑汁背完了脑中的存库,罗云婳便央求着:“就这些了,只记得这些了……姐姐、姐夫,给我莲子吃嘛!”
罗令妤听妹妹催促就哼道:“忙着呢,没空。才背了几句就要吃,你真是太馋了。”
然她说忙着,并不是在忙其他事,而是将剥好的一莲子,塞入她夫君的口中。陆三郎垂目,目中轻笑撩她一眼,罗令妤目中生笑,这才有空理妹妹。罗云婳嘟着嘴,瞪了姐姐一眼。陆昀在旁若有若无地笑了一下:“婳儿多大了?”
罗令妤一惊,仰头与他对视一眼,暗想陆昀的意思难道是现在就给妹妹说亲么?她心中乍喜,自然希望妹妹的婚姻比自己顺遂。罗令妤正要凑去讨好陆昀,谁料陆昀戏谑无比地看她一眼,就移开了目光。
罗令妤:……这人莫非是逗她呢?
陆昀和罗令妤领着小妹妹在荷塘中玩耍,忽听到上方刘棠的喊声:“三郎,罗姐姐,婳儿,你们在做什么?”
几人仰头,逆着阳光,看到了游廊上的一众人,以面色难测的陆夫人、和满脸好奇而欣喜的宁平公主刘棠为首。陆三郎何等矜贵,他只是坐在船上,遥遥跟众人点了个头,便算招呼。小娘子罗云婳活泼,站起来挨个跟人挥手打招呼。罗令妤则衣带随风扬,娉娉袅袅地起身,笑盈盈地回答了岸上的问题:“夫人,公主殿下,我和夫君想煮莲花茶,正好家中荷花都开了,所以过来试试。”
莲花茶?
岸上几人愣了下,都是没听过。不过顾名思义,听名字大约也该知道此茶是何意。