姚三寿是已入古稀的老人，他白发躬背，在孙女搀扶下，蹒跚走到玉芳阁后院。

花圃间隔前后两院，过垂花门来到后院。前方是花园凉亭，水塘园圃。而正中间是一座大堂，上有“三时堂”匾额。

堂门左右挂楹联：“桃红柳绿春光好，疾风晨雨秋色新”。左右耳房各一，一名“隆冬”，一名“暑夏”，是炎夏寒冬纳凉暖身的凉室暖屋。

正因建筑具备四时，且有三间，故名“三时堂”。

老翁浑浊双目看向楹联，心中一动：“这是老爷少时写下的对联。”

再看堂厅布局，也很像任家当年的一处堂屋。

“果然和主家有关？”老翁怀着忐忑不安的心情入内，暗忖：“不过也要小心，这几年我碰到一些打着任家旗号的人。对联、房屋都能造假，必须小心。”

可当他走入三时堂，看到主座上的那位年轻公子，顿时失声：“老爷？”

堂上那人和自己从小看到大的老爷几乎一模一样。

看到姚三寿，任鸿神色也是一变。虽然数载过去，但他还是认出这老翁身份。

这老翁是祖父当年的书童，名叫任兆。后来照顾自家父亲长大，在祖父走后，父亲为他荣养，专门安置在自家别院。可任兆不愿受任家平白照顾，自请为任家看守祖坟。

任鸿还记得，父亲专门请人修缮祖坟，清理老宅，特许任兆住在自家老宅的厢房。

不过此时任鸿凭空捏造一个“任黎”的身份，不能直接上前相认。他琢磨一会儿，露出疑惑之色：“老人家是？”

姚三寿这时才回过神，反思：是啊，如果是老爷，怎么可能这么年轻？

他试探问：“公子肖像故人，不知公子跟灵阳县任氏有什么关系？”

“任氏？那就是我家。”任鸿轻描淡写说出自家父母名讳。

但姚三寿听后，将信将疑：“据老夫所知，任家当代只有一子，名鸿。”

“那是我弟弟。”

旁边站着的牡丹仙子陆奺心下一乐：“公子真有意思，竟然自己给自己当哥哥？”

另一侧的云嘉也露出几分好笑。

姚三寿沉着老脸，上下打量任鸿。

任鸿笑道：“老翁无须猜疑，我并非什么私生子，而是父母早年的头生子。只是出生不久，因为身子虚弱被送到白鹿居士家中修养。”

这话可不假，任鸿之前的确有一个孩子，因母亲难产没有生下来。至于白鹿居士，则是自家祖父的故人。

姚三寿作为任鸿祖父的书童，自然知道白鹿居士。此人昔年为任鸿祖父的同学，后来见官场黑暗，心灰意冷，遂弃官从医。

老翁心下沉思：老爷当年的确有一个流产的孩子，不是说那孩子夭折了吗？至于老太爷认识的白鹿居士，那是几十年的交情，送到他身边养，倒也说得过去。

当然，姚三寿不可能因为任鸿一段话便直接相信。

接下来，他又试探了许多任家的事情。

这些事任鸿明明知道，却故作不知，摇头说：“我从小在白鹿阁生养，任家并未回去几次。只是每年和父母通一封书信，便是我弟弟也未见过。”

“后来听说灵阳县出事，我曾过去查探。只见一处大湖，根本没有半点人迹。”

说着这，“任黎”一脸唏嘘。

姚三寿感同身受，滴落几滴老泪。

“后来我在外面行走，倒是把自家的玉麒麟以及母亲嫁妆里的飞凤玉找回来。”

玉麒麟？飞凤玉？

姚三寿急切问：“公子，可否让我看一看？”他当即表明身份，“听闻”是任家老人，青年自无有不从，遣云嘉去后堂把玉麒麟和飞凤玉取来。

看着栩栩如生的麒麟像，再看看旁边那枚白玉璞，老翁神情激动。

“这果然是任家的东西！”

尤其飞凤玉，知道此物乃任家主母嫁妆，尤其是那个凤凰送宝典故的人可不多。

只是飞凤玉上，似乎少了一块？

“我收回此玉时，已被人损毁，取走一块玉璞。”

反复印证后，姚三寿心中信了几分。但还有些不放心，道：“老朽当年侥幸逃过一劫，曾设法保全部分任家产业。若公子的确是任家子弟，那这份产业理当物归原主。”

“只是要烦劳公子进一步验证。”

“进一步？老翁打算如何验证？”任鸿好奇了，难不成任兆老爷子还知道自家什么隐秘传承？

“老朽因任家这些产业，被奸人迫害。若非姚家人相助，恐难活命。老朽干孙女有家传异术，能辨别血脉。”

这时，任鸿和云嘉才看向姚三寿身边的青衣女。

青衣女颇为乖巧，站在一旁陪着老爷子。

“姑娘如何称呼？”

“我叫姚青囊。”女孩细声细气说：“我家世代行医，传承一些古法异术，能甄别血脉。公子，失礼了。”

她走上前，从锦囊取出一枚银针，欲取任鸿的指尖血。

“等等——”云嘉拦住她，警惕道：“你打算验血？”

“不是一般的验血。”姚青囊说：“此乃神农秘术，借血脉寻祖。”

神农秘术？

任鸿眯着眼，仔细观察姚青囊。在这女孩身上，任鸿隐约感觉到一股清灵之气。

暗中祭起昆仑镜，宝镜中出现一团祥云盘结的仙芝。

“她有修行法力，看上去是——神策？”

任鸿有心试探，伸出左手。

青囊以绣着龙纹图案的大头银针小心翼翼取一滴精血。当精血吸入银针，自动点亮龙纹。

女孩手一颤，差点握不住。

“丫头，慢点，别紧张。”姚三寿神色比青囊还紧张，他站在玉麒麟旁摸索，在尾巴部位说：“就是这里。当年老太爷无意间把血水落在上面。青囊，滴到这。”

姚青囊将血滴上，口中念诵咒语。

很快，玉麒麟尾巴冒出白光，那滴血自动融入白光，消失不见。

姚三寿见了，立刻大喜，跪下行大礼：“老奴任兆，拜见大公子——”

“快起来，快起来！老人家快快请起！”任鸿吓得赶紧跳起来，这一突然活动，他眼前发黑，胸口的疼痛差点让他昏过去。

云嘉脸色一变，一边扶着他，一边对陆奺道：“快，快把老人家扶起来。然后去把‘夫人’找来！”

菡萏带杏花仙子入世，本就在后面关注局势。察觉任鸿出事，赶紧从后面出来。

她扶住任鸿，小心为任鸿度气。

姚青囊和牡丹仙陆奺搀扶任兆重新坐下，目光落在菡萏仙子身上打转。

任兆摆摆手：“老奴无碍，大公子怎么样？他这是抱恙在身？我家青囊最擅医术，不如让她瞧瞧？”

“没事。只是前几日感染风寒罢了。”任鸿摆摆手：“倒是老人家，您莫要吓我。您是我家老人，这么大岁数，我可受不住。”

自家祖父的亲信，又帮自家守护部分家业，任鸿心中只有感激，哪能让这老人家给自己行大礼。