正如李天昊所预料的，葛尔那斯希望联络帕尔契公国出兵夹击贼军的提议被贾克布伯爵回绝了。

尽管贾克布罗列了一大串理由来作为拒绝这个提议的理由，但是葛尔那斯很清楚贾克布纯粹只是因为贵族的矜持才加以拒绝的，因此并没有再多说一句辩驳的话，那是没有任何用处的。葛尔那斯原本也没指望这个提议会得到通过，只是可惜原本可以使士兵的伤亡降得更低的。

目前他已经拥有了五万三千名士兵，对他而言是这辈子指挥的规模最大的一支部队了。当然这支军队他本人并不是十分的满意：这五万人中只有一万八千名亚基正规军——这已经是能够第尔斯山区能调动的正规军的极限了，现在留在东线防御帕尔契的正规军只剩下了不到五千人；剩下的全部是各个奴隶主们拼凑出来的私人武装、奴隶兵和佣兵部队，这些人中唯有诺优达的部队比较精良，其余的都可以说是乌合之众。佣兵的战斗力虽强却没有纪律，私人武装多半是**地痞，出去装备还看得过眼之外简直一无是处，奴隶兵的士气不高，装备太差，战斗力只能说和贼军相仿。最关键的是第尔斯山区没有战车兵和骑兵部队，有限的马匹只能用于侦察和联络。

好在此次出兵在他的力主之下，准备得十分充分，在奴隶主们的鼎力相助下粮草辎重十分充沛，并且还有专门的奴隶负责输送粮草辎重到前线，而各位主要将领的能力也值得信任。莱欧，艾玛纽和也达尔夫曾经是他的属下，对他的敬重是不必说的；达拉更是感激他的相救，诺优达虽然脾气不好，不过也很敬重葛尔那斯，唯独扎兰对与由他领军不太服气，不过至少表面上没显露出来。

葛尔那斯决定分兵两路，一路是三千名正规军和两万名奴隶主部队，由扎兰率领，负责掩护主力的侧翼以及沿途城池的攻略和安抚；葛尔那斯亲帅三万主力沿大道前进，兵锋直指艾斯拉斯城。计划拟定完毕以后，大军即刻开拔。扎兰对此似乎非常满意，原本他就不甘受命于葛尔那斯，如今可以独断行军，比起听命于葛尔那斯自然好了许多；而葛尔那斯也很清楚这一点，自己的主力少了扎兰反而更容易发挥战斗力。

扎兰的部队推进十分顺利，不到五天就收复了几个小城。不过达拉提醒葛尔那斯，那可能是贼军的诱敌之计。葛尔那斯觉得达拉的说法有些道理，仔细了解情况之后更是确认无疑，因为这几个城池根本没有驻军，甚至都没有居民和粮食！贼军早已将城里的一切转移得无影无踪。

更让葛尔那斯觉得忧虑的是扎兰属下的那些私人武装，攻城之后根本没有可以劫掠的物资令这些人非常不满，他们拼命叫嚣着要拿下艾斯拉斯城，夺取与他们战功相符合的战利品，扎兰已经渐渐控制不住这些人的情绪了。

得知这一情况的葛尔那斯加快了进军的步伐，他已经意识到扎兰的部下很有可能贪功冒进，这样就会使得整个军队过于突出，自己的主力如果不能及时提供接应的话，就有可能被对方的突袭击破。

事实正如葛尔那斯所料。很快便传来战报，贼军突袭了进军速度过快的那部分部队，近三千人被完全击溃，战死者超过两千。等到扎兰率援军赶到战场时，加害者们早就逃之夭夭了。

看着战报的葛尔那斯紧缩双眉。一旁的达拉开口道：“大人不必过于忧虑，此战虽然失利，不过也证明了贼军不敢与我大军正面交锋。这个战机显然对方已经等待了许久，这说明对方的情报系统优于我方，但兵力的差距过大，我军只要步步为营，不要造成散兵，就可以安安稳稳的进军到艾斯拉斯城下。”

葛尔那斯点点头，立即传令给扎兰，让他管好自己的部下，不要轻敌冒进，稳扎稳打向艾斯拉斯靠近。然后对着达拉道：“经过这次失利，扎兰也比较容易管住那些不听话的私人部队了。带着那些人也真是难为他了。”