骆大元把头朝地下一点，嚷道：“哪，这就是那三头妖怪了！你还别说，这妖怪去了火之后，倒还确实挺像蛇的！”

水若寒顺着他眼光瞧去，竟见他口中所说的三头妖怪正是何大夫用手指着的那团物事，心中更是将信将疑，凑近火把，仔细瞧了起来。但见那团物事好是绵长，从头到尾足有三丈来长，碗口般粗，心中不禁大为惊奇，认定此物必然是妖怪无疑，若非如此，又怎会长得这般怪异。

只听何大夫说道：“这五步蛇全身黑质白花，故又名白花蛇，又因吻鳞与鼻间鳞均向背方翘起，所以还名褰鼻蛇。头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，散布有少数黑褐色斑点，称‘念珠斑’。尾部侧扁，尾尖一枚鳞片尖长，称角质刺，俗称‘佛指甲’。这五步蛇若是被逼捕得无路可走时，便会调转‘尾利钩’，破腹自杀，‘死而眼光不陷。’堪称天下第一奇蛇，若非第一，也可称为第二，或者第三，依次类推，不表其详。”

水若寒心中不信，鼓了鼓勇气，伸手上前将那团物事上上下下，前前后后，用手拨来挑去，翻看了许多遍，竟然和何大夫口中所说一模一样，心中更是惊奇，不禁“咦”了一声，望了何大夫一眼，眼神古怪，既而火光到处，瞧见了地上的三个脑袋，乍见之下，竟是“啊”地一声叫了出来，心神略定，说道：“有三个脑袋的，怎么会是蛇？”

何大夫叹道：“这便是此蛇与其它五步蛇的不同之处了。身子奇长，又是奇粗，还长了三个脑袋，其它五步蛇万万不会如此。不过，若是人工精心养殖，遇到天生异骨之蛇，能够养得肥长，却也并非奇事，倘若这蛇天生异样，如同咱们人一般，能自己长到这般肥大，却也是很正常之事。而三头蛇之说，便如同双头蛇之说一般，虽是稀有，普天之下，却也并非绝无，倘若见到了其中一二条长着三个脑袋的蛇，也属正常，却也无须大惊小怪，直道遇着妖怪了。”

水若寒忽然想到一事，说道：“既然你说它是蛇，那为何它会全身着火呢？”

何大夫听了一怔，道：“这个小人未曾亲眼见到，却又不好说了。小人只是从蛇体表面特征辨别出来，此蛇定然是五步蛇无疑，至于其他着火之类的，小人确实不知详情了。”

骆大元嚷道：“我杀这蛇时确实是着火的，不过，它死了之后，火头渐渐就熄灭了，好是奇怪！”

何大夫心中惊讶，将信将疑，凑近蛇身又看了一遍，连连摇头，道：“从蛇体特征来看，不可能身体会着火。”又道：“五步蛇是蕲春特产蛇种，虽然他处也有，却是蕲春所产最毒，因而，五步蛇又称蕲蛇，它与蕲龟、蕲竹、蕲艾合称为‘蕲春四宝’，名气和咱们这儿的‘太湖三宝’可也有得一比。”借着火光，环视一遍洞壁，道：“蕲蛇性喜潮湿阴凉处，多穴居栖息在山谷溪涧岩石上、落叶间、竹林下、草丛中，外出往往伏于烂草枯叶之间，以便于发起进攻、猎取食物和隐蔽自己。依小人多年来的捕蛇经验来看，此处山洞环境倒也确实适合蕲蛇生长，因而长出这种三头怪蛇，也是极有可能的事，要不人家怎么会有成了蛇精之说，这三头五步蛇正是成精之像。”顿了一顿，道：“蕲蛇属广食性蛇类，它的食物有蛙、蟾蜍、蜥蜴、鸟类和鼠类，其中以吃鼠类为最高。蕲蛇为胎生，产子甚稀，成长又慢，是为稀有蛇种。”