冯平被那老丐骂了一宿，心中好是恼恨，想到他给自己吃了馒头，解了自己燃眉之急，也算是救了自己一命，心中感恩，便即不发火了。本想出言反驳几句，想到他嘲笑自己一番之后，可能仍然会拿出东西来给自己吃，心中期盼，便即强行忍住了，随他辱骂，也不还口。
不想，第二日早晨，那老丐睡醒，连番讥笑之后，竟是扬长而去，不给自己东西吃。冯平心头大怒，却又浑身无力，奈何他不得。想到自己大好青年，竟会沦落至此，被一个老乞丐无端端取笑，这番脸面丢大发了。回想老丐言语，直让自己去死，心中顿时心灰意冷，万念俱灰，想死的念头也冒了出来。不过，自己心中确实怕死得很，这事胡乱想想尚且可以，真要去死，又哪敢了？若是亲眼看着自己活活饿死，更是不敢了。因而，这个念头也只是一闪而过而已，立马便将之打消了。
冯平躺在破板搭成的床上愣了半天，心中直是想着不能便死，无论如何都要苟且偷生，好好活着。忽然想到自己如若老是这般躺在床上一动不动，终究不是个事，只怕挨延数日，自己早晚必死。想到这儿，心中惊慌，摇头晃脑，斜眼看时，无意间瞥了自己衣衫一眼，见着浑身上下脏兮兮的，有些发臭，竟是好几天没洗澡了，顿时头脑一亮，有了活命主意，心中想着，只要自己乔装打扮一番，像那老丐一般，装成个乞丐，去讨讨饭，一日三餐兴许也能得个温饱。
冯平为人，生性懦弱，贪生怕死，毫不要脸，只要自己能活性命，啥事都肯去干。当下想到这个主意，如获至宝，说干便干，毫不犹豫，立马行动，勉强支撑起身子来，学那老丐模样，将身上锦衣撕破，从地上捞了几坨湿泥，往脸上涂抹了，将头上发髻丢掉，披头散发，随手找了根木头棒子，当着拐杖拄了，又从路旁捡了个破瓷碗，厚着脸皮，挨家挨户，沿街乞讨，混口饭吃。
他本是个富家公子爷，平日里锦衣玉食，高床软枕，过惯了饭来张口，衣来伸手的日子，这时候，若让他去干些苦力，赚个小钱，他嫌辛苦，不肯去干。若让他沿街乞讨，只要肯伸出手去，丢了颜面，便能讨到，这个容易，他自然干了。一路漂泊江湖，他见大街之上很多人没有饭吃都是这么干的，想来必定容易，因而信心大增。
可是，乞丐生涯毕竟是个乞讨行当，经常看人脸色不说，还要倍受他人欺凌。别人若是看着可怜，心中同情，便乐意拿出些钱物来，接济则个。若是看着别扭，施舍同时，定然投来异样眼光，冷言冷语，百般休辱。甚至有些捣江湖的，不但不给予施舍，还来给你一顿拳脚，拳打脚踢，只道今儿个晦气，遇到个乞丐，冲了他财运。更可气的是，竟然还会有人出来自称是丐帮中人，依着丐帮规矩，照例来收取保护费，除了本帮兄弟之外，其余流浪乞丐一律收费，明码标价，二钱一月，如若不然，从今而后别想在这地头上讨得口饭吃，若是假意说交，迟迟拖延不交，一经发现，立马拳脚相加，让他滚蛋，今后再也休想回来，再在这地头随意行乞，自由出入。
流浪乞丐知道其中关键，人人想入丐帮，寻求庇护。可这丐帮规矩繁多，人人想入，却也不是谁都能得机缘随意便入，真正能入的实是寥寥无几，凤毛麟角。而这入帮规矩颇为古怪，但凡入帮之人，不论男女，必须由本帮中人代为引见，推荐到丐帮长老那儿，经过长老当面试问，合格之后方才批准，得能入帮。而这名额也是有限，每月定量十人，不得超过。其中原由，便是时局混乱，乞丐太多，丐帮作为新兴帮派，能力所及，只能保护少许乞丐安危，混口饭吃。而这些入帮乞丐必须要体格强健，是块练武材料，或者学识广博，能在帮中出些主意，否则，一律不准收录。而这些入帮之人但凡选上，帮中高手每月定然教以武功，加以栽培，期盼他们早日成才，能在帮中独当一面，为本帮做出贡献。因而，冯平乞讨生涯委实非同寻常，很不一般。
幸好，冯平在破屋之中起身之时捡到了一块长方木牌，上面刻有“九袋弟子”四字，字旁一个红色图章印记，乃是“洪三九”三字，想来，便是那老丐昨夜睡在这儿时落下的。冯平起初见着木牌，不知是啥玩意，也不在意，觉得好玩，便带在了身边。不想，出得门来，沿街乞讨，遇上人来收取保护费，慌乱之际，木牌从怀中掉落出来，那人见了，从地上捡起来看看，认得牌上印记，乃是帮主亲手盖印，直道他是丐帮中人，兴许还是帮主新收关门弟子，论资排辈，自己还要管他叫上一声师伯，恭敬之余，便不为难，放过了他，不收取保护费，因而，冯平也便因祸得福，躲过一劫，乞讨同时，比他人得些便宜，勉强糊得个口，得个温饱。
冯平见这一块木牌要紧，但凡丐帮中人见了，必然对自己恭敬有加，不敢嚣张。起初胆小，不敢询问。后来胆子大了，便即出言相询。这才知道，此木牌非比寻常，乃是丐帮信物，只有帮主亲信之人方才得有，他人想得，却也未必便够资格。情知自己得了个宝贝，好不高兴，每次见到木牌，时与不时便会想起那老丐来，直道他好是粗心，连这般重要物事也会落了，这般便宜了自己，岂非幸事？生怕他突然有一天找寻回来，向自己讨要木牌，便故意换了个住处，找了个离街市偏远许多的破屋子，悄然住了，只不让他找到自己。纵然找到自己，自己也推说不知道，蒙混过去，只不老实交代，告诉他木牌所在，心中意思，只想自己霸占木牌，不还给他。