郭巨哈哈大笑道：“想你们这伙山贼，平日里坏事做尽，现下明知必死无疑，便想一命换多命，嘿嘿，想得倒美，却也救不得你们性命。”右手长剑直竖，便要下令群攻。

水淙脑海中回响着典鸣教他的话：山贼凶狠，若是逼得急了，狗急跳墙，以命相搏，却也不好对付，虽能尽数杀了，但本方帮众，死伤定然很大，到那时，必定得不偿失。

当下眼见情势不对，急忙出口嚷道：“郭老帮主，且慢动手！”

郭巨一怔，扭头看他。

水淙乘马走近，笑道：“屠大当家，你说的话，可当得真？”

屠斐怒道：“爷爷说话向来算数，从来都不失信于人。”

水淙“嘿嘿”冷笑两声，道：“既然这样，本座开个条件，只要你肯答应，本座便做个主，放了你的弟兄回山，如何？”

屠斐见有生机，正色道：“却是什么条件？爷爷倒想听听。”虽然身处危难，“爷爷”二字却仍挂在嘴边。

水淙道：“只要屠大当家让你手下弟兄乖乖做人，从此以后洗心革面，不再滋扰太湖乡民，本座这个主，便就做了。”

屠斐脸色一变，略一沉凝，道：“爷爷弟兄一贯以打家劫舍为生，不干这行，却怎么活？爷爷只答应你以后不上岸打劫便是，若是有人敢入湖中来，那后果该当自己承担。”

郭巨斥道：“屠大当家说话好是饶舌，想我们太湖乡民，一贯以打渔为生，不入太湖打渔，日子却又怎过？哼哼，你这话说了等于没说，果然没安好心。”水淙笑道：“这话想来，确实说不通。这样罢，屠大当家暂且到本府中盘亘几日，你的弟兄们便回山上去，告之山上的其他当家，让他们想想明白，哪天想明白了，本座便哪天恭送屠大当家回山。”郭巨喝道：“水淙，你非要放山贼归山，是何居心？这里有我们这许多帮主在，还轮不到你来发号施令。”水淙听他语气中多有斥责，心中恼怒，却是隐忍不发，低声对郭巨说道：“本座心中自有主意，只要你肯听本座的，今日包将山贼一网打尽。”郭巨听了这话，将信将疑，摸着银须，沉吟不语，心道：水淙虽然多行不善，道德沦丧，可对付山贼手段，着实比我高明，我暂且依从了他，看看他到底葫芦里卖的什么药。

水淙转过头来，眼望屠斐道：“屠大当家可愿到本府中小住几天？”屠斐叹了口气，道：“也罢，也罢。弟兄们，你们回去，和帮里的几位当家说，叫他们多吃点饭，多喝点汤。”

所谓“多吃点饭，多喝点汤”，意思是说让那几位当家把刀子磨亮了，好多杀些人，多见点血。言外之意，自然是要山贼余党别管自己生死，将来替自己和另外两位死去的当家报个仇，也就是了。这是江湖黑话，太湖各帮自上而下，自然无人听懂。

水淙见屠斐同意了，露出了得意的笑容。郭巨手摸银须，脸色凝重，望着水淙，若有所思。

只见水淙手臂一扬，道：“放他们过去。”诸帮帮众迟疑不动，眼望郭巨，盼他说上句话，也好有个方向。