大唐烹饪所用的调味剂不多，所谓五味调和，说的就是烹饪所用的五种最常用的调料。

但在唐掌柜看来，大唐也有大唐的优势，地道纯天然石材，无污染的生活用水，这些都决定一道菜肴的最终风味。

其它的唐云觉得倒都还好，唯一美中不足的，就是缺了辣椒。

辣是川味的灵魂，总用茱萸替代并非解决之道。

于是唐云就迫不及待地打起后头菜园中那株辣椒树的主意，那株辣椒树虽然结满了辣椒，但大都还没成熟，只有向阳处的几颗成熟得快些，那也只是半红半青罢了。

但为了今日的比赛，唐云也顾不得那么多了，瞧瞧溜进菜园，将那几颗半红半青的辣椒都摘了下来。

时间紧急，已无晒辣椒的时间，唐掌柜想了个办法，他决定用烹茶的火炉将摘下来的三颗辣椒进行烘烤，直到它们成为干辣椒为止。

紧接着他用捣蒜的石臼将干辣椒捣碎，这个过程不是一蹴而就的，需要反复多次进行，最终将三颗辣椒变成了辣椒粉。

如果唐云不告诉石大壮那呛鼻的红色粉末是什么，石大壮十有八九猜不出到，更何况旁人了。

昨晚唐掌柜就找了张麻纸把辣椒粉小心翼翼地包裹了起来，今日出门时，自然是把那小包辣椒粉随身携带到了醉仙楼。

“仙草仙草，现在就全指望你了！你可得跟本大厨争气，切莫耍小性子哈！”

此时唐小厨的手已摸到了袖袋中的那包辣椒粉，火候差不多了，是时候调味了。

“咦？

那是什么？”

安碧如蓦然睁大了一双星眸，十分好奇地盯着厨堂里的唐云，唐云已然将那小纸包从袖袋中掏了出来。

纸包很小，其大小都不如女子们所使用的胭脂包，当所有人还没注意到那个小纸包时，唐云的小动作却立时落入了安小姐那双明眸了。

不愧是从小习武长大的，端的是眼观六路耳听八方，“大壮，你可看见了？”

石大壮瞪大一双牛眼，好一会儿才看清唐云捏在手中的是一个小纸包，大壮不停地眨眼睛，摇头道：“不知是何物？”

何谓不知是何物？

你同那登徒子朝夕相处，他的事，你怎么什么都不知道？

安小姐张嘴想骂人，但忽然意识到站在他对面的人不是唐云，而是石大壮，自己跟他叫什么劲儿！“大壮，你真的不知道那纸包内是什么东西么？”

安小姐忍不住再次发问，说话间又把目光投向窦虎。

石大壮和窦虎对视一眼，都满脸狐疑地冲安小姐摇头。

“……”两个废物，两个人都盯不住一个人，石大壮，我看你改名字叫石大笨，窦虎你干脆叫做豆腐算啦！安小姐心下郁闷，却又不好发作，况且此时哪是骂大壮和窦虎的时候？

厨堂内的比试已到了最紧要的关头，一品膏和麻辣香蟹很快就要出锅了，两名大厨正在忙于最后的收尾事宜。

宋神厨并没有发现唐云把那包辣椒粉下到了锅中，他甚至都没注意到唐云身上还藏着辣椒粉。

藏这个字，总有偷的意味。

但唐云并没有偷什么，辣椒树是他发现的，辣椒是他移植到酒楼菜园的，浇水施肥，精心呵护，最终收获，这是天经地义理所当然之事。

何来偷偷摸摸之说？

当然了，也知是出了什么心态，唐云从袖袋中掏那纸包，以及打开纸包把辣椒粉洒在锅中的神态举止，却总给旁人一种偷偷摸摸的感觉，就好似他不是在调味，而是往锅里下毒药来着。

宋神厨的一品膏先行出炉，盛放在一只高档的瓷盘中，而他秘法调制出来的味汁则盛在两只小瓷碟中。

待把一大一小两只漂亮瓷碟搁在红漆托盘上时，宋神厨这才直起腰，缓缓吐出了一口气。

也不知为何，从他第一眼看见那个少年的眼睛，他就察觉到一种威胁。

这倒不是说唐云对他做了什么可怖的表情，而是一种无形之物，尽管唐云对他这个前辈表现得十分客气。

可宋神厨就是感觉到一种无形的威胁，当时他并没有表现出来，只是在烹饪过程中，极度专注，以便发挥出自己最好的水准。

虽然他不相信自己一世英名最终毁在这个少年身上——也许说毁并不精准，但他今日万一败在那少年手上，自然会对他的声誉产生莫大的影响。

因此他要把唐云当成一个真正势均力敌的对手来看待，发挥出自己最佳的厨技，绝不能大意失荆州。

可以说，宋兴绝对是个表里不一的人，这不是诋毁他，而是对他的赞誉。

表面上看他像极了街上溜达的油腻大叔，而内在他却是一个极度专注认真的人。

若非如此，他也不可能到达今日这等境界。

“还没出锅么？”

自从进入厨堂后，宋神厨的目光第一次头像三丈之外的那个少年，见他唐云的麻辣香蟹尚未出锅，宋神厨心下一松，心道不过如此嘛，看来是我杞人忧天了。

一个炒法，一个是蒸法，依理而言，炒法出的菜式要先于蒸法出锅。

而事实上却是他的一品膏已摆在漆盘上了，唐云的麻辣香蟹却还在锅里呢。

“小心驶得万年船呐，自古英雄出少年，不可小觑了他！”