良久，沈恒竟然慢慢的睁开了双眼。沈追星顿时破涕为笑，“爹，你醒了！爹，你可醒了，吓死我了！”
沈恒微微一笑，轻声说：“扶我起来。”沈追星慢慢扶起阿爹，这才看见父亲胸前还插着一件形状古怪的暗器，正要伸手去拔，却被沈恒制止。沈恒知道自己已经油尽灯枯，如一拔出会立毙当场，也不说破，只是让追星搀扶到槐树下，倚树而坐。
沈恒深深的喘了口气，这才有机会打量起地上被鱼叉钉死的刺客，此人能够隐藏许久而不被众人发现，要知道蒋玉麟一行几人刚一接近百丈即被自己发现，可对此人却一点没有感觉，可见必是潜踪蹑影的顶级高手。战局初期，眼见着自己一一除掉对手而隐忍不发，足见此人心机深沉，一直在等待最佳时期，同时还说明此人不是官府之人，且不愿别人知道自己的存在，最后关键时刻出手说明此人和蒋玉麟有莫大渊源，而蒋玉麟却并不知晓。
心中正在猜测，却看见不知何时盖在此人身上的衣袍由棕灰色变成了土黄色，不细看真不能发现地上还有一个人。
沈追星此刻也是发现了这一变化，正要伸手去揭开衣袍，看看此人真面目，被沈恒连忙喝止。沈恒吩咐星儿撅了一枝树枝，远远的挑开了刺客身上的袍子。
此人被鱼叉钉住，趴在地上，虽然只能看见半脸，却给人一种说不出的邪恶感觉。约莫三十多岁，个头出奇的矮小，只比小孩高点。星儿正想上前拔掉鱼叉看个究竟，忽然，已死的刺客竟然四肢缓缓的卷曲，同时那张丑脸也在扭曲变形，并挤出一个无比诡异的笑容，口鼻之中冒气白烟，肚子一点点鼓起，竟然鼓起一个大球。
星儿何时见过如此诡异可怕的场景，吓的呆在当场。
沈恒见状，顾不得自己已经内力全失，扑上前去，右手一把搂住星儿，左手一摁夺命环机关，“嗖”，环内飞出一钢爪扣住大槐树枝，再摁机关，链接飞爪的精钢细链将二人抛向身后空中，飞出十多丈后滚落在地，与此同时，“嘭”，刺客尸身爆炸。
白雾弥漫，一股浓浓的酸臭之味充斥周围。白雾散去，星儿扶着沈恒走到近前一看，顿时倒吸一口冷气，暗叫好险。原来从刺客的尸体里竟然爆裂出许多黄白色的液体，刺鼻酸臭不说，凡是被沾之花草树木均已腐烂成脓水，就连插在地上的鱼叉也被融化，整个尸体几乎也被化完，就连刺客身上携带的银两也化成银饼状，疑似的一柄短剑和几枚暗器也难以分辨，唯独一面黑黝黝不大的牌子却丝毫未损。
星儿远远的用树枝钩来让沈恒瞧看，只见此牌质地非金非铁，颜色黑里透亮，不知什么材质，形状不方不圆，也就方寸大小，再一细看，上面依稀是一个篆字，沈恒年轻时中过秀才，认出那是一个“魅”字，翻开背面，无字，却有一个好似水状浪花的图案。
饶是曾经走南闯北见多识广的沈恒也看不出这是什么，只能断定刺客属于一个隐秘的组织或者门派，其宗旨不可告人。但沈恒搜肠刮肚也想不出一点线索，苦笑一声，心想自己时日无多，想他做甚？
沈追星内心充满了疑问和困惑，但是他更担心的是阿爹的伤势，仿佛一下子长大了的似的，一声没问，而是走到近前，轻轻地搀扶起阿爹，慢慢的走回两人居住的茅草屋。落日最后一丝余晖在远处的山头消失殆尽，天全黑了。
星儿熟练的点燃一盏黄铜油灯，昏黄的灯光照亮了小屋。草房不大，共两间，里屋是父子二人的卧室，门口的是厨房和客厅。灶台上的铁锅依然冒着热气，饭菜的香气飘进星儿的鼻子里，显然，阿爹是在做好饭时发现仇家来袭的。
沈恒此刻知道自己的伤势已无回天之力，已然顾不了许多，伸手点住胸前穴道止血后，轻轻拔出所中暗器。星儿忙找来干净的抹巾给捂住。依然有鲜血从胸口渗出，沈恒的脸色变得死灰，呼吸急促，强提一口真气，谁知竟然剧烈咳嗽起来，“哇”的一声，一大口鲜血从沈恒口中喷出。
沈追星吓的哭了出来。“不碍事的，”沈恒连忙安慰道，“星儿，去把我的酒拿来。爹喝口酒压一压就没事了。”
星儿忙从窗户台上搬来一坛酒给阿爹倒上，酒呈琥珀色，香气扑鼻，沈恒连干三碗，这才停下。脸色居然真的红润起来，人也精神了许多。沈追星不明就理，暗暗高兴，希望阿爹的身体真的就此能够好起来。
沈恒让星儿搬张凳子坐在自己身边，自己起身给儿子盛上饭菜。昏黄的灯光照在星儿红扑扑的脸上，看着儿子狼吞虎噎的样子，回想起十几年来父子二人朝夕相处的日日夜夜，点点滴滴涌上心头，今日诀别在即，千言万语却不知从何说起，一时竟看得痴了！
良久，沈恒双手捧起酒坛，“咕咚咕咚”一口气喝了十多口，这才放下酒坛，赞到：“好酒！还是那个味道！”转身对沈追星正色到：“星儿，今晚阿爹要给你讲一段故事，你要听好了。”星儿本想劝阿爹休息养伤，但看到阿爹郑重的表情，知道此事不同寻常，便拉着阿爹的手，乖巧的坐在旁边，默默听阿爹道来。
“就从这酒说起吧！”沈恒看了一眼刚刚放下的那坛酒，一下子回到了那段逝去的岁月。
“此酒名曰惠泉黄酒，产自无锡。无锡惠山有一眼泉水，名惠泉，甘甜清澈，当地人用此水酿酒，风味绝佳，名扬江南。”
“几十年前，大元至正年间，那时还是蒙古人统治天下，惠山脚下有七八家酿酒人家，其中一家姓陈，老夫妇两口带着儿子儿媳经营多年，颇有声誉。老夫妇二人中年得一女儿，欢喜无限，如珠如宝，取名宝珠。”
“宝珠八岁那年，她家隔壁搬来一家商户，从浙江湖州搬来，做笔墨纸砚生意，姓沈，沈家也有一男孩，时年九岁。”