方明珠听罢，嘴角讥诮地一勾，又想来这套？“今日是我姨母的寿辰，骑马射箭的未免有伤风雅，何况，我是武将之女，骑马射箭是自小便学的，你却不同，是个……弱不禁风的，若是比这个，且不说你认不认输的话，我都有恃强凌弱之嫌。所以啊，咱们今日不如借着给姨母祝寿的东风，比一回画技如何？”

兰溪一惊，骤然望向方明珠，这回看来是有备而来呀，要推脱，怕是不易了吧？

对上兰溪的眼，方明珠弯唇笑得一脸明媚，“这回我可是仔细打探过的，比画技你总不会再说你不会了吧？”

兰溪微微笑着，心思飞转，片刻后，笑道，“那就比吧！”兰溪此人，从来如此，她讨厌麻烦，但不代表害怕麻烦，既然躲不过，那便迎头而上吧，有何惧哉？“说吧！怎么个比法？”

兰溪这般爽快，倒是让方明珠也有那么片刻的诧异，但听得兰溪的问话，便放下心中疑虑，挑眉笑道，“这春日风光静好，又正逢今日姨母寿辰，宾客云集，便以此情此景入画，以一炷香为限，湖对岸便是宴请男宾之处，当中不乏懂行之人，将两幅画作隐去了作画者的姓名，送往对岸，请男宾们评出个高低来便是，如何？”

“听起来，似乎挺公平。”兰溪凤目轻挑。

“应该算是公平吧！毕竟我仔细打探过了，兰太守今日公务繁忙，未能到场，其余的人应该没有那眼福曾有幸得见过你我的画作，既然分不出是谁画的，那就只能凭画作的优劣来评鉴高低，自然是公平。你若是有意见，也尽可提出。”

兰溪弯了弯唇，“既然这么公平，我为什么要有意见？”

方明珠见兰溪笑了，不见半点儿惶然，反而轻轻皱起了眉。难道传言中，她擅画莫非不是旁人为了追捧她，刻意地夸大其辞么？

“既然要比，总得有点儿彩头吧？”突然有人发了话，兰溪循声望去，不是很熟，但是认识，承宣布政使陈肃嫡次女，陈欣瑶。从前没怎么打过交道，印象里是个不多话，却稳重大方的，今日突然掺了一脚，兰溪若有所思得望向方明珠，难道是她指使的？毕竟一个是布政使的千金，一个是都指挥使的掌上明珠，她们平日里应该常有交集才是。可是，这一看去，才发现方明珠竟是面露狐疑地皱起了眉心，兰溪不由目光暗闪。

“是啊！只是分出个高低，没有彩头，有什么意思？”有人附和了，这比试本来与旁人没有多大关系，但既然是看戏，有了彩头，观众自然更加兴奋。

“那你们倒说说，想要什么样的彩头？”

“今日是余太太的寿辰，两位姑娘比的也是风雅之事，这彩头便也不能俗了。”这回开口的又是那陈欣瑶了，她微微笑着，落落大方，稳重娴雅，目光转而落在湖边上泊的一叶小舟，笑道，“不如这样，听说余府这湖水中有座小小湖心岛，岛上独有一种品种稀少的杜鹃，很得余太太喜欢。如今恰好就是杜鹃花期，今日又是余太太的寿辰，那输的人便自行撑了船到那湖心岛为余太太采来一束薄雪草，如何？”