三月二十日，嘉靖帝亲下旨意，吏部天官吴鹏长子吴绶下昭狱，锦衣卫并都察院合审科场舞弊案。

当日夜，锦衣卫秘捕新科进士四人。

三月二十一日，锦衣卫再度捕落榜举人三人。

当日，刑部侍郎董份赴都察院，左都御史周延并数名御史询事，董份坦然直言，不知此事内情，亦无舞弊之说。

三月二十二日，都察院召会试数名同考官询事，并锦衣卫口供，难查其中详情，但舞弊一事已然确凿无疑。

三月二十四日，吏部天官吴鹏上书致仕，嘉靖帝留中不发。

前些日子的暴雨不再，天空蔚蓝，一碧如洗，直庐外的小小花园传来一阵花香，久久凝视窗外的严嵩叹息着转过头来。

“子升，红薯、洋芋择地试种，那是户部的事，说的明白些，那是镇海的事，是展才的事。”严嵩轻声道：“杨朝明是随园中人，选宜黄试种，亦属常事，大洲何至于如此弹劾？“

“元辅说的是。”徐阶恭敬的站在下首，“更何况已是三月下旬，补种稻麦，收成亦少，还不如一试红薯、洋芋，只盼此等宝物在江西亦能亩产数十石。”

严嵩神色淡然，双眼似闭非闭，“老夫此生所见，能与展才相较者寥寥无几，不知此生尚能再见一面否……”

徐阶笑着提醒道：“元辅，陛下已然召展才回京。”

“约莫月余。”严嵩叹道：“子升说说看，老夫还能再熬月余吗？”

“元辅说笑了。”徐阶避而不答，从桌上拾起最后一本奏折，“辽东巡抚上奏，请海路运粮，熬过春荒……哎，这两年黄河频频出事，要么断流，要么冻结，要么泛滥，漕运有不稳之像。”

严嵩失望的看着徐阶，干瘪的嘴一张一合，笑道：“黄河不出事，那还能叫黄河吗？”

徐阶也不禁笑了，无论何朝何代，这条黄河总是让朝廷头疼，谁也无法彻底降服这条巨龙。

“元辅，海运一事如何票拟？”

严嵩的视线又落到窗外，随口道：“子升如何看？”

自从科场舞弊案事发后，司礼监黄锦私下递话，内阁文书不得外泄……这是婉转的告诉严嵩，别指望你儿子严世蕃代笔票拟了，所以这几日，严嵩只能亲自上阵。

徐阶略一思索，轻声道：“镇海通商，频频从海外运粮而归，不仅两浙苏松，尚有余力输闽赣，而且镇海处海船颇多，不如令宁波知府唐荆川以海船运粮直抵辽东桑沱、姜女坟、桃花岛等处。”

片刻之后，严嵩收回视线，脸上带着玩味的笑容，“唐荆川何有此能？”

“非钱展才不能为之。”

“如今镇海、宁海两处通商，客商云集，船帆如云。”严嵩缓缓道：“展才其人，看似猖獗跋扈，不让小儿东楼，实则步步为营……诸葛一生唯谨慎啊。”

“元辅此语何意？”

严嵩嗤笑道：“开海禁，乃本朝未有之事，展才南下三年，至今每月税银十余万两，但从未提过开海禁一事。”

“展才亦知开海禁之难，而海运之难更甚于开海禁通商，钱展才如何会去碰这个马蜂窝？”

的确，海运比开海禁还要难，难得多；开海禁要冒着可能的外来侵袭，而海运要冒着依附南北运河数十万甚至数百万而活的漕丁、商贾。