奔腾的长江水一如往常汹涌而过，江面上依旧是往来不绝的运输船队，这样的景象在南京城外已经持续了两年，以至于南京城的百姓早已习以为常见怪不怪了。

但是最近这些天，南京城内城外的百姓多少察觉出丝丝异样，因为南京城外周边近卫军巡逻盘查的力度明显增强了许多，尤其已渡口最为严密，往常近卫军在渡口往来巡查多是例行公事，但现在不一样，出城照旧但是想要入城，不把你老底掀个底朝天问清楚入城的原因，甚至被搜身之后才会被放行。

不论是官员还是百姓，都预感到南京很有可能有大事发生，但究竟要发生什么的大事，哪怕就是内阁首辅史大人都是一脸的茫然，圣武天子继位，夷清天下吏治清平百姓安居乐业，什么样的大事能让天子调动近卫军上万将士巡查南京周边，一副如临大敌般的模样?

无数官员纷纷派人去收集情报，甚至直接找上近卫军中的兵勇打听情况，但近卫军军纪何等严明，又是相互监督加上天眼细作无孔不在，想要从军人的嘴里了解到真实情况，至少短时间内没有半点可能性。

史可法面圣奏事的时候也不是没有问及此事，只是朱慈炯仅仅笑笑什么也没说，史可法等人就算是一肚子疑问也只能憋在肚子里面。

时间渐渐到了圣武元年十月，秋风萧瑟让人不知不觉间便多了一丝寒意，不过远的不敢说，在南京方圆数百里内的百姓已然没了往年忍饥挨饿的惨景，甚至于整座南京城想要找出一个衣衫褴褛的乞丐都不容易。

现在南京周边不管是砖瓦厂还是木器布匹作坊，乃至于梅山的钢厂都需要大量的劳力，只要有一把子力气就不用担心没有一个饱饭吃没有御寒冬衣穿，至于老弱则专门被收拢在了一处，建起了两座大院，一座名为‘大明皇家养老院’，一座名为‘大明皇家养幼院’。

养老院和养幼院由天子内库直接拨银建造，养老院占地百余亩，内建房舍百余间，每间房舍可收容孤苦无依又无劳动能力的老者十到十五人，整间养老院满院要是超负荷收容老者起码可以达到两千以上！

被收留的老者在这里生活无忧，不但能穿暖能吃饱生病了还有院内配备的郎中专门医治，闲下来的时候听上几场戏剧，下下棋打打麻将日子过的极其悠闲，生活条件比起寻常人家也是只好不差，皇室为此每月都会拨来专款，天子明诏，不管是精壮还是老者，皆为大明之子民，既无家人奉养又无亲人可依，皇室理所当然的要对治下无依无靠又无力养活自己的老人奉养至死，死后火化骨灰入祠受后世祭祀……