不一会功夫，陈尚智血淋淋的人头便被装在木盘内送了进来，周遇吉冷哼道：“数典忘祖之贼便是此等下场，将首级送往京师，尸身扔去关下，好教那李贼死了招降之心，本总兵就要在这宁武关与李贼决一死战！”

堂内诸将无不脸色微变。

周遇吉目光微寒，他从代州退到宁武，已是退无可退，唯有决死一战，好在宁武关高壕深，关墙之上尚有火炮数十门，数千精兵死守，未必没有将顺军死死挡在关外的可能，他已经发文大同调兵，只要扼守此处险要，坚守十余天，流贼虽然势大，但只要援军一到，内外夹攻，也未必没有毕其功于一役的机会！

顺军大营内，李自成知晓陈尚智被斩的消息后勃然暴怒，亲自策马奔至关前，手中马鞭指向宁武关道：“周氏小儿不识天时大势，自取灭亡，今日天色已晚，明日天明即刻攻城，朕要将周遇吉全家斩尽杀绝！”

二十二日天明，顺军数十门火炮同时开火，周遇吉亲上城头指挥作战，双方展开炮战，对轰足有三个时辰，期间顺军组织攻城十余次，皆是无功而返，短短三个时辰，顺军便死伤万人以上，可谓损失惨重，然而宁武关墙亦被轰出数道缺口。

午时过后，李自成亲自指挥，数万人马由缺口处杀入宁武关内，周遇吉带领残兵展开巷战，激战一直持续到深夜，无数冲进关内的顺卒被悍不畏死的明军斩杀，其妻刘氏带领几十名妇人也登上屋顶向顺军放箭，被李自成下令全部活活烧死。

最后周遇吉身中数箭被擒，犹不屈服，被李自成亲提战刀劈死。

宁武之战乃是李自成东进以来遭遇的最为顽强的抵抗，顺军死伤枕籍，粗略统计阵亡者超过一万！伤者不计其数，可谓虽胜尤败。

宁武关内，李自成看着几乎被烧成白地的断壁残垣，脸色阴沉的似乎快要滴出水来，良久之后，才仰天一声长叹。

站在李自成身边的乃是大顺军师宋献策，穿了一身道袍，脸上没什么表情，看上去莫测高深的很，听到李自成叹气，不由问道：“圣上有何事可虑？”

李自成指了指残破的关墙，苦笑道：“小小一座宁武关，兵力不过四千，尽然让大军折损如此之大，若要杀往京师，需得连破大同、阳和、宣府等重镇，兵力六七十万，若是皆如这般，只怕我大顺军还未兵临北京城下，就要折损大半，届是拿什么去攻打北京坚城？不如就此搬师回西京，巩固现得之地，好好休整一番再做打算。”

“主上何须忧虑。”说话的却不是宋献策，而是李自成麾下大将刘宗敏：“明军兵力虽多，然在微臣眼里不过土鸡瓦狗，主上旌旗所至，明军无不望风披靡，这周遇吉不识抬举，身死族灭，岂能不震慑明将，依微臣之见，主上只需发上一道檄文，那些个明将即便不降，也断不敢再死抗我大顺兵锋。”

宋献策脸上露出一丝笑意道：“权将军此言不差，微臣方才卜了一卦，卦意上上大吉，主圣上进军必定势如破竹，不出旬月便可直抵北京城下，让那崇祯小儿乖乖束手。”

“军师所言当真？”李自成眼睛一亮。

“卦象所示，自是千真万确。”

“好。”李自成哈哈大笑，手中马鞭一指，道：“传朕旨意，明日休整，后日兵发大同！”