在林掌柜的热心“帮忙”下，许志明成功拿到购书的条子，只见条子上写着：宣武三十六年腊月初三，云山书院许志明于瀚海书局购买书籍若干，赊欠银子五两，特签此证。证人：林书海。

林掌柜的名字上盖着一个红彤彤的印，正是瀚海书局的章。

许志明看出了不对劲，眉头微微一皱：“林掌柜，这不对吧，《诗选》只需一两银子，你怎么写着’买书籍若干，赊欠五两’呢？”

林掌柜以一种一言难尽的目光看着他：“据我所知，士子的学习费用每月只有三两，想要成功申请颇有些难度。如若不写多一些，证明你此时的难处，办事又怎能顺利呢？”

这番话有理有据，倒是找不出什么问题。

但许志明十分谨慎，做出一副小心翼翼的模样，追问道：“为何要写赊欠？林掌柜，我可没赊欠你的银子。”

林掌柜似是猜到他有此一问，非常熟练地说道：“许郎君的担心不无道理，我此前也曾帮助其他士子开过条子，条子上云云某某花费几何购买书籍，然而那条子拿去申请银子，压根儿就不通过。为何？打探之后才知道百善堂那边是这么回复的，’既然有银两购书，何必再申请银子？’后来我们吸取教训，把收据条子变成了欠条，申请银子就容易多了。”

“原来里头有这么多门道。”

许志明一脸恍然，但还是有些犹豫：“林掌柜，这毕竟是欠条，我……”

“许郎君这是什么意思？”

林掌柜忽然沉下脸，有些不悦地说道：“难道许郎君担心我会以此欠条要挟你还银子？咱们认识多年，也算是知根知底了，我冒着弄虚作假的危险，好心开条子帮你申请银两，你却以小人之心度君子之腹，也太看不起人了！”

那弋宁坊的李秀才又何必闹着寻短见呢？

肃王殿下派来的人说了，李秀才不仅欠了朝廷了银子，帮忙开条子的店铺，也拿着条子催债呢。

也对，若是没什么好处，这些掌柜怎么会愿意和骗子们同流合污呢？这会儿的无偿帮忙，事后可都变成吸血的恶鬼了。

毕竟是弄虚作假、欺上瞒下的行为呢，若是被百善堂和官家知道了，这辈子的前程就得毁了。他们是吃准了那些受骗士子不敢把事情闹大，只能吃个哑巴亏吧。

也就是李秀才遭不住打击寻短见，才让市井中流露出风声来，不然百善堂不知道要蒙在鼓里多久呢。

许志明心里沉了沉，又是一阵阵后怕，差一点，他就成了骗子的目标了。

若是这等恶行再不揭露和拔出，日后不知还有多少士子上当受骗——虽然他们弄虚作假糊弄百善堂不对在先，但这等引人向恶的恶人，更该被千刀万剐！