李勋道还在为崔维桢的失踪而惊疑不定，下一刻灾祸就不期而至。

他震惊地看着眼前这个出示通缉文书、据说是大、理寺少卿的男人，所有的惊慌和恐惧都凝聚成一句辩驳，“大人，下官冤枉。”

周蔚然让随从把人铐上，淡淡地说道，“冤不冤枉不是由你来说的，真相和律法自会给你定夺。带下去，明日升堂。”

李勋道迅速被打入牢房，外边有重重侍卫守候，即便他是本地地头蛇，有暗中势力相助，也插翅难飞。

李家被突如其来的意外打得措手不及，失去顶梁柱的女眷们像是无头苍蝇一般乱撞，苏氏连忙给娘家寄信求助，只是鞭长莫及。

她不得不把叶葭葭叫过来，忍着厌恶和怒意吩咐道，“那位周大人是你崔家一起回来的，肯定是他们在背后动了手脚，你去打探一下情况，要是老爷救不回来，你也别想活了。”

叶蓁蓁不可能猜不到情药的来源，想必现在已经恨她入骨，怎么愿意让她打探消息？

但是叶葭葭不能拒绝，因为她知道夫人的话是真的，如果老爷出事了，夫人肯定不会放过她——她还没有享受够荣华富贵，怎么能死去！

于是叶蓁蓁被玉秀告知，叶葭葭在门外求见。

“不用理会，除了我爹娘和三叔他们，叶家其他人来了都不必通报。”

玉秀把消息传递出去，早有预料的叶葭葭还是不可避免地生出绝望和不甘，甚至怨恨叶蓁蓁的冷漠无情，是她毁了她来之不易的地位和尊荣。

不行，她绝不能认命！

不管叶葭葭如何钻营，都阻挡不了断案的如期进行。

临西县衙门公堂。明镜高悬，衙役执仗，身穿绯色官袍，佩银鱼袋的周蔚然在堂上落座，堂下陪坐本地有名望的乡绅富豪，外边聚满了看热闹的百姓，庄严肃穆，无人敢惊扰公堂。

在衙役们的威武声中，周蔚然一拍惊堂木，“堂下何人，状告何事，一一说来。”

崔维桢以状师身份站在公堂上，闻言作揖行礼，“启禀周少卿，学生崔维桢，状告苏映怀侮辱良家妇女并谋害人命，县令李勋道作为同谋，助纣为孽，同流去合污，请周少卿明断。”

“提犯人。”

一身囚衣的李勋道被衙役押上来，紧接着便是脸色苍白的苏映怀，李勋道看到他，既是震惊又是恐慌，不明白早该离开的人，为什么会出现在这里。

更让他绝望的还在后头。

周蔚然把崔维桢的控告词复述一遍，问道，“你们可认罪？”

李勋道自然不肯，“大人，下官冤枉。”

苏映怀更是狡辩，“我从未强迫过良家妇女，那些人都是自愿献身的，我什么罪都没有！”

“死到零头还敢狡辩。”

周蔚然不惑之年，面容白净清隽，气度温雅沉静，有君子端方的风仪，这会儿却控制不住脸上的怒气，“宣证人。”

证人绝对不少，死者丈夫和生父、被李勋道吩咐去扫尾的衙役、还有苏映怀强迫叶蓁蓁一案中的相关证人……