……</p>
八点差五分的时候，斯内普走出昏暗的地下走廊，沿着大理石楼梯往上，一路来到乌姆里奇办公室的门外，轻轻叩响门扉。</p>
“请进。”</p>
想到这个甜得发腻的少女音是由一只中年癞蛤蟆发出来的，斯内普不由得皱了皱眉毛，全身上下每一个毛孔都透露出厌恶。</p>
推门进去，视线下意识扫过这个房间，恶心厌恶的情绪更加强烈。</p>
他对这间办公室还算熟悉，见过吉德罗·洛哈特留下满墙的笑脸海报，见过宽大的落地镜，莱姆斯·卢平住在这里的时候，他偶尔会过来送上精心熬制的狼毒药剂，那时的房间总是放满低级有趣的邪恶动物，关在墙角的笼子里或水箱里。</p>
去年小巴蒂·克劳奇任职期间，箱子里也关着一个危险生物，某位退休瘸腿傲罗……</p>
而现在，整个房间完全变了样子，所有东西上都盖着带花边的罩布和台布，还有几个插满干花的花瓶，每个都放在单独的小垫子上，墙上挂着装饰性的瓷盘，上面绘制着色彩鲜艳的大猫，猫脖子上戴着各式各样的蝴蝶结，墙纸换成了粉嫩的少女色调……</p>
简直令人作呕。</p>
“晚上好，斯内普教授。”坐在书桌后面的乌姆里奇抬起脑袋注视着他，脸色挂着肉麻的微笑，穿着一件火红耀眼的印花长袍，颜色同她身后书桌上的桌布融在一起，简直分不出来。</p>
斯内普收回目光，淡淡地说道：“我来送最后一份药剂。”</p>
乌姆里奇那双向外凸出的眼睛眯了起来，脸色挂着怪异的微笑：“哦，我还以为我已经痊愈了。”</p>
“清理残余的毒素，伤口彻底不痒了才算痊愈。”斯内普将一小瓶药剂放在桌面，似乎一秒钟也不想多逗留，“药剂放在这里，我先走了。”</p>
“请等一下，多坐一会儿好吗？”</p>
乌姆里奇脸上仍然挂着怪异的微笑，“我这里有一些问题想向你请教，斯内普教授，你不用那么防备我，以我我这两个星期的调查了解，你在霍格沃茨的处境并不比我好多少，是吗？”</p>
斯内普冷硬地说道：“我只负责魔药。”</p>
“哦，当然……”</p>
乌姆里奇抓起药瓶，用肥厚短粗的手指拔了几下，那戴着一大堆丑陋的老式戒指的手指很不方便，费了一番功夫拔出瓶塞将魔药灌进嘴里，好像癞蛤蟆吞下一只特别美味多汁的苍蝇，咧开嘴笑着说道，“魔药的事情顺利完成，现在我们有时间来谈谈别的事务了。不要拒绝魔法部的善意，斯内普教授，请坐下吧。”</p>
斯内普微微垂下眼眸注视着她，冰冷的黑色眼眸里闪过几丝讥讽，不动声色地坐了下来。</p>
“我查阅了一些陈旧资料，上面显示当年你从霍格沃茨毕业不久，刚刚在魔药学领域崭露头角，紧接着深陷食死徒风波的麻烦，是邓布利多出面作保才将你从审判中救了出来，对吗？”</p>
“嗯。”斯内普轻声应道，神色莫名。</p>
“作为报酬，作为魔药大师的你留在霍格沃茨做起了魔药学教授……”乌姆里奇语调轻柔地说道，“梅林勋章的获得者达摩克利斯·贝尔比在很多场合透露过，你给过他很多启发，不仅仅是狼毒药剂方面……以你的能力，原本应该拥有跟他一样的荣誉和名声，但现在只能被困在这所学校，消磨时光……”</p>
斯内普没有吭声，眼底的讥讽更加浓郁，面上却装出一幅意动的表情。</p>
“我可以跟你合作，替你拿回属于你的东西，权力、财富、名声……”</p>
“我们可以互相坦诚一些……”</p>
斯内普看着她浮肿的面容，厌恶的情绪到达顶点，不想再跟她啰嗦下去，敲了敲桌面打断道：“听说乌姆里奇教授在追查几个行踪隐秘的黑巫师？”</p>
“你有什么建议吗？”乌姆里奇声音里带着一点浅浅的笑意。</p>
“魔药学教授总会认识些不方便透露姓名的人物，他们或许没有什么名声，但总能打听到一般人不知道的事情……”斯内普语调缓慢。</p>
“他们能帮我找到那些黑巫师！”</p>
乌姆里奇惊喜地叫道，作为魔法部高级副部长，她当然清楚这里面不为人知的门道。</p>
正规魔药商店的药剂普通又昂贵，那些常年混迹在阴影里的人想要弄点稀缺药剂，或者说违禁药剂，就只能从私人渠道订购，而眼前就是一位技艺精湛的魔药大师！</p>
斯内普似乎很清楚她心里在想什么，嘴角勾起浅浅的弧度：“我可以替你引荐，但必须遵守他们的规矩，按照他们的价钱，或者……以物易物。”</p>
“当然，我明白的。”乌姆里奇浮肿的眼睛里已经浮现出了美好未来。</p>
找出那些黑巫师，把他们跟邓布利多联系在一起，将邓布利多的名声沉入泥潭，以此获取政治资源，说不定能让自己成为下一任——魔法部长！</p>
那张癞蛤蟆似的阔嘴咧出一个灿烂笑容，乌姆里奇笑容可掬地问道：“那你呢，斯内普教授，你想从魔法部得到什么？”</p>
“就像你刚才说的，权力、名声、财富……”斯内普的目光扫过那张笑容灿烂的脸，意味深长地说道，“或许还有魔药研究的珍惜材料，你觉得呢？”</p>
乌姆里奇觉得有些可笑，真是熬魔药熬糊涂了，竟然把魔药材料跟权力并列，她点点头：“魔法部一定不会让你失望！”</p>
“那我们周末见。”</p>
“合作愉快！”</p>
“……”</p>
斯内普合上黑魔法防御术办公室的木门，看了一眼栏杆外的夜空，月亮和群星隐没在浓稠的阴云当中，漆黑如墨，没有一丝光亮。</p>
沉默了一会儿，他摇摇头，迈开步子朝地下室走去。</p>
没有什么能阻止他研制起死回生药……</p>
(本章完)</p>
。</p>