时间进入到1991年2月份，全明星赛越来越近了。</p>
拉里-伯德在1月底对阵纽约尼克斯时背伤复发，要缺席两周的比赛。</p>
凯尔特人接连输掉了好几场比赛，而开拓者保持着稳定的成绩。</p>
他们没有像上个赛季那样打出一波又一波的超长连胜，而是三步一回头，赢下四五场，就会输掉一场。</p>
伤病是主要的原因，老将米切尔-汤普森一直打打停停，常规赛几乎要淡出轮换。</p>
马克-布莱恩特、安东尼奥-戴维斯和平克尼经常上场耗时间，他们让开拓者内线不稳定因素增加。</p>
萨博尼斯脆弱的膝盖和脚踝让贝尔曼注意对他的保护，随着他比赛任务的加重，他伤病的风险在增加。</p>
雷吉-刘易斯被背痛所困扰，在比赛期间都要冰敷，但医生经过检查又没有什么大问题，可能是肌肉紧张。</p>
每当疼的厉害，教练组会给刘易斯放假，让他休息休息，养一养自己的背。</p>
随着克里夫-罗宾逊快速成长，杰罗姆-柯西正值巅峰，迈克-桑德斯皮实可靠，开拓者的锋线问题得到了妥善解决。</p>
相应的，开拓者的后卫线压力大了很多，戴尔-库里的上场时间大幅增加，他和彼得洛维奇、波特一起撑起了球队后场。</p>
可以说，休赛期杰里-韦斯特用霍纳塞克和迪瓦茨换来雷吉-刘易斯是付出了不少代价的，让开拓者之前引以为傲的内线和后卫线打了折扣，为的就是补上锋线的缺漏，以专门对付迈克尔-乔丹。</p>
而雷吉-刘易斯能不能真正达到预期效果，赛季打完之前没有人知道。</p>
到目前为止，整个开拓者除了阿甘和特里-波特，剩下的主力轮换球员多多少少都出现过伤病问题。</p>
开拓者替补阵容很厚，所以一旦有伤病出现，哪怕是一点苗头，都是让球员立刻休息，不允许任何人带伤比赛。</p>
不过甘国阳好像是例外。</p>
有一次训练结束他说自己腿有点疼，能不能休息一下。</p>
贝尔曼和阿德尔曼都表示不信，检查都没让甘国阳做，就让他参加晚上的比赛。</p>
事实证明贝尔曼和阿德尔曼的判断是正确的，甘国阳根本没伤。</p>
他说腿疼不过是想休息一天在家陪陪老婆和孩子，可惜被识破。</p>
因为贝尔曼知道，让阿甘受伤，比让巴克利不吃甜甜圈都难。</p>
临近全明星赛，大家的心情都比较放松，开拓者的赛程也比较轻松。</p>
他们结束了12月份和1月份大量的客场之旅，迎来了2月份一波较为舒适的主场战斗。</p>
2月2号，开拓者将在主场迎战了来访的西雅图超音速。</p>
在上午结束了训练后，甘国阳给超音速下榻的酒店打了个电话，说找加里-佩顿。</p>
大约15分钟后，甘国阳让昆汀-史蒂芬森开着车，带着两人来到市中心一家希腊餐厅，甘国阳主动请佩顿吃了一顿。</p>
两人是旧相识，旧到早在1981年甘国阳在北侨中学打比赛时就认识了这个大嘴巴，那时候佩顿还没上高中。</p>
水钟队去弗雷蒙特高中打客场的时候，佩顿和他老爹就在场边为老虎队加油，还冲着甘国阳喷垃圾话。</p>
结果被甘国阳反喷的眼泪都要出来了，那是佩顿第一次遭受甘国阳的“凌辱”。</p>
后来佩顿没有去弗雷蒙特高中读书，虽然他很多朋友在那里，可是弗雷蒙特太乱了，在他入学前不久，一个年轻人在弗雷蒙特的球场上打架时被人刺死。</p>
佩顿的父母不想儿子在这样的环境下读书打球，所以佩顿去了天际高中——那一年甘国阳已经拿到加州冠军，去冈萨加大学读书了。</p>
在佩顿加盟前，天际高中从未在加州联赛的奥克兰联盟中拿到过冠军，更不用说进入全州锦标赛了。</p>
其中一个原因就是弗雷蒙特高中的人太凶悍了，大家都担心战胜老虎队后会无法离开体育馆——不过甘国阳的水钟队做到了，他们是旧金山的奇迹。</p>
佩顿在天际高中打了四年，和弗雷蒙特高中的球员对抗了四年，不知道喷了多少垃圾话，打了多少次架。</p>
在他高四最后一年，对阵弗雷蒙特的奥克兰联盟冠军争夺战中，佩顿命中了一个绝杀球，帮助天际高中击败了弗雷蒙特老虎，率领球队连续两年拿到奥克兰联盟冠军——不过他们在北加州冠军赛中输给了对手，没能获得进入加州总决赛的机会。</p>
那一年是1986年，甘国阳已经率领波特兰开拓者击败波士顿凯尔特人，拿到了NBA总冠军。</p>
对于佩顿而言，出身旧金山的阿甘像丰碑一样指引着他，他追随着甘国阳的脚步在球场上不断前进。</p>
不过在球场外，在课堂上，佩顿的表现实在是糟糕，他不是念书的料子，而且经常在学校里胡作非为。</p>
因为成绩太差，导致他很可能无法拿到NCAA学校的邀请，各所学校来考察他时发现这家伙像个盲流子，喜欢戴钻石耳环，嚼口香糖，头发上总是剃出字母、美元$等符号，永远歪着嘴一副很拽的样子。</p>
但佩顿在球场上的表现无可挑剔，很多学校对他表示有兴趣，却又因为他的场外表现犹豫不决。</p>
圣约翰大学说好要给他一份奖学金，最后却食言，把奖学金给了另外一名球员。</p>
之后，佩顿还是收到了北卡、斯坦福等名校的邀请，不过最终佩顿选择了俄勒冈州立。</p>
俄勒冈州立海狸队的教练拉尔夫-米勒亲自打电话给佩顿招募他，并和他说：“是阿甘向我推荐你的，他说这个奥克兰的小子打球不错。”</p>
佩顿没想到甘国阳会向拉尔夫-米勒推荐自己。</p>
俄勒冈州立大学就在波特兰，1984年冈萨加大学到波特兰来打远西经典赛，在决赛中击败了俄勒冈州立海狸队。</p>
甘国阳在西北地区的大学可谓纵横无敌，一个赛季的时间里，给俄勒冈州、华盛顿州地区的学校留下了巨大阴影。</p>
冈萨加大学更是以全胜的战绩结束了传奇一季，拿到了NCAA总冠军后阿甘离开，这些球队终于可以喘口气。</p>
俄勒冈州立海狸队是波特兰地区除开拓者之外最受欢迎的篮球队，甘国阳认识他们的教练，一次偶然的机会得知他们有意招募一名叫佩顿的奥克兰学生，但因为他的成绩和品行，有些犹豫。</p>
甘国阳看到佩顿的资料后立刻想起来他是谁，便向拉尔夫-米勒竭力推荐这位“同乡小伙儿”。</p>
当时甘国阳刚刚率领开拓者拿下NBA总冠军，在俄勒冈地区声威一时无两，他推荐的球员自然不会错。</p>
而他之所以没有把佩顿推荐给母校冈萨加，是因为冈萨加属于天主教学校，像佩顿这样的球员肯定无法适应，也不符合学校要求。</p>
况且那时候鲍比-贝尔曼还在冈萨加执教，甘国阳不敢想佩顿要是到了贝尔曼的手下，两人经过四年脏话交流，词库会扩容成什么样。</p>