邓狗子听刘衡问自己进山的路，毫不犹豫地点头，“记得，那路我每天都能想一遍。”

自从眼睛坏了后，他每日都会想自己若是没去采石，也许眼睛就不会坏。

日日自怨自艾下，几乎将进山的路在脑海里走了一遍又一遍。

他每日都会想着自己背着箩筐，如何爬山如何转弯，在路上过了一夜，第二天再从密林中穿过，一直走，最后到了黑魆魆的山谷。

刘衡听到邓狗子说还要在山林中过夜，那今日回不去县衙了，他让人回县城给颜汐送信。索性就在北苑乡留了一夜，做好准备。

颜汐本着准备多充分都不为过的原则，直接让人从巡逻队和护院队里挑了一批好手，又带足了干粮等东西赶过来，陪刘衡一起进山去。

第二日，刘衡在瘸子和阿大陪同下，带着上百个人，在邓狗子的带路下，走进深山。

山峦叠嶂，密林幽深，在山外听着是雅致，走进山林里，就只剩下疲劳了。

在开头一段明显村里人进山较多、踩出的小路之后，他们就只能在林中自己开路。邓狗子眼睛不好，除了从村里这段路是现成的以外，其他的他也只能根据记忆中左拐、右拐、翻山、越岭，慢慢往前摸索。

幸好这几年进山谋生的人还是有，多多少少还留了点痕迹，瘸子这种做过夜不收的，只要留下一点蛛丝马迹，就能找出来。

刘衡在颜汐督促下，每日绑着沙袋跑步，又跟着颜枫、瘸子等人练拳强身，体力也好了很多。

所以，一群人跌跌撞撞走了一天，晚上在一块山石边过夜。

邓狗子说过，他当初跟着招工的进山，就是在一块如石壁一样的大山石下过夜的。

刘衡看眼前的山石，还留有一些烟熏的痕迹，显然这处经常有停留过夜的人。这处山石又是上头往前探出底部往内凹的样子，顶上雨水冲刷不到，才会留下这些痕迹。

幸好飓风过后，天气一直不错，山路也不再泥泞，走起来还算顺利。

邓狗子对这段路果然很熟悉，待离开这处山石后，他带着大家往山谷中穿行，“太爷，我记得那山谷黑魆魆的，站在半山腰上能闻到海水的腥气。”

他一边带路一边回忆，“那时我还和村里人商量，空的时候翻山往东看看，是不是真的有海，看看海是不是真的比浑河还宽，一眼望不到头……”

说着他的声音低了下去，当年的异想天开，如今，他连往脚下的路都看不清了。

阿大在边上时不时扶他一把，看他脸色消沉的样子，抬起一只胳膊拍拍他，“兄弟，往开了想。当年我和我弟弟断了一只胳膊，都觉得要活不下去了。可是熬过来，日子也好过了。你看我现在，一只胳膊也能干活。”

邓狗子听人叫过阿大“头儿”、“队长”、“老大”……知道这位是县太爷身边领头的管事。这管事没看不起自己，还安慰自己，真是好人。县太爷也是好人，不然怎么会让这好人当管事呢？

他重重点头，再往前走，使劲吸了吸鼻子，“好像快到了。这边是不是有几棵野桂树？”

众人也闻到了一阵桂花香气，邓狗子往自己的左手边一指，“就从这边下去，就到那山谷了。”

听到山谷就在自己脚下，众人就想滑溜着往山下冲，瘸子抬手一指，“太爷，下面情况不明，我先下去看看吧？”