第三师回到保定后，新任直隶督军曹锟意气风发，忙着封赏下属，修庙建祠。吴佩孚冷静分析现下局势，预见到袁世凯死后，各路诸侯将会大展拳脚，争夺权力。便暗中向曹锟建议要扩充实力，有军斯有权。曹锟十分信任吴佩孚，让吴佩孚在直隶大募新丁，对外称训练“基本队伍”。此举得到段祺瑞和冯国璋的支持，这两人意在拉拢曹锟，争相对曹锟示好。

第三师编制满员，兵强马壮，吴佩孚并不满足，在第三师之外又筹建了九个混成旅之多的兵力，使曹、吴的直系兵马扩充了近四倍。除曹锳所部者外，其余均受吴佩孚节制调遣。第三师依旧是“北洋陆军第三师”，但这九个混成旅不再称作“北洋陆军某某旅”而是称为“直隶陆军某某旅”，曹、吴直系开始登上中国的政治舞台。曹吴的此番作为惹得其他派系军阀不满，纷纷向中央政府要编制要粮饷，段、冯顶住压力，只对曹吴网开一面。

李国翰为达到自己的目的，向曹锟进言，将第三师的优秀军官派到直隶陆军，以加强战斗力。曹锟应允，向吴佩孚下达了调令。吴佩孚考虑此举确实对直系军队有利，于是按照曹锟，实际上是李国翰草拟的命令进行调动。王梓竣被调到直隶陆军第四补充旅。

第四补充旅只有一千多人，装备极差，且都是新兵。王梓竣向吴佩孚建议，将第六旅的番号与第四补充旅的番号对调，这样可以空出名额再增补新兵。吴佩孚已感到曹锟将王梓竣调到补充旅有失公平，念在与王梓竣私交的情分上同意了王梓竣的建议。

李国翰没有撼动王梓竣，大失所望，却又无可奈何，便在自身上作文章，成功地说服曹锟将他调到第三师新编第六旅兼任旅长。他先将朱继伦安排为副旅长，又擅自做主招募了四千新兵，使新编第六旅人数达到六千余人。新编第六旅也成为了李国翰的私人军队，手中有兵权的目的终于达到了。

这次与李国翰过招，打了个平手。于是王梓竣去拜访李国翰，向李国翰陈述其中利害，说两人这样针锋相对互相算计只是徒耗心神，最后只能鱼死网破，想化解两人之间的矛盾，李国翰是聪明人，只是当初咽不下洪家山这口气，王梓竣从自己的部队里拿出一百条步枪，算是赔礼，李国翰收下，两人之间的关系不会再和好如初，只算是恢复了正常。

……

王梓竣趁着此次扩军之际，将现在番号为第四补充旅的人数增加到五千人。编制上，因为直隶陆军编制条例上规定旅下设两个步兵团，所以第四补充旅的两个步兵团，由彦世鸿和赵震宇分任团长。炮队和机械各一营，组成炮兵团，陈宽任团长。骑兵两个连，工兵、辎重各一连，为旅部直属。警卫营不包括在内，警卫营单列编制，为两连，王恩、张福天分任连长，人数两千。谷少安为第四补充旅参谋长，副旅长空缺。

直隶陆军初建完成，各部开始按部就班。第四补充旅的驻地在保定城内，负责督军府外围安全。艾莲娜一直住在王梓竣的旅部里，也不觉得不方便，倒是认为不再给曹思萱添麻烦。李国翰军务繁忙，很少有时间陪曹思萱，但她的生活丰富多彩，跳舞作画，寻朋访友，忙得不亦乐乎。曹思萱只知道艾莲娜的家族是美国上流社会的成员，并不清楚雷明顿军火公司的事，艾莲娜也没有跟她提起过，所以曹思萱没有跟李国翰说起过艾莲娜的家族，只说是自己的同学，因而没有得到李国翰重视，错失了与世界知名军火公司相识的机会。艾莲娜因中美文化差异与曹思萱的其他女伴并不融洽，艾莲娜有王梓竣照顾，曹思萱也乐得省心。

艾莲娜到中国半年余，王梓竣始终相陪，两人的感情如同艾莲娜的定义，是情人。艾莲娜在美国已有未婚夫，是位政治家的儿子，算得上门当户对。艾莲娜对王梓竣的迷恋，在于欣赏中国男人的含蓄和中国式的温柔，还有王梓竣的博学，王梓竣的军人气概，都远胜于美国那个毛头小伙。艾莲娜迟迟不提出回国，王梓竣出于为今后计也不说什么？每天忙完军中的事情，都要陪着艾莲娜，带她浏览名胜古迹，或是到寺庙听禅，艾莲娜在王梓竣的帮助下，将汉语学得纯熟了，中国文化的了解也加深了几分。两人的感情也由“激情”渐渐过渡到“知己进一步”的程度。

过完一九一七年的农历春节，艾莲娜还沉浸对中国这个传统节日的惊喜之中，忽然接到曹思萱转交的一份越洋电报，电报说家中有要事，要她立即回国。艾莲娜只得收拾好行装，告别曹思萱，由王梓竣护送到天津，登船回国。

码头上，远洋客轮即将启航，舷梯上的人流已稀疏，送行的人们站在岸边向船上的亲友挥手告别。

艾莲娜和王梓竣在人群中相对而立，王梓竣挤出一丝微笑，说：“快上船吧！要启航了。”