李国翰在第三师入川后一直不顺利，几次指挥作战失利，被架空了军权，心知要想转变曹锟和吴佩孚对他看法实在太难，便留心在军外谋求发展。

李国翰得知王梓竣私放凤凰山毒贩就派人去侦查毒贩的行踪，想立功。当他得知朱继伦的下落时要派人去围剿，但他多了份心思，自己先去探朱继伦的底细。

跟朱继伦接触后，发觉朱继伦竟也有雄心壮志，两人一拍即合，商议由他在暗中支持朱继伦发展武装，喜欢抛头露面出风头的朱继伦做明里的头领，待实力壮大、时机成熟时两人要做一番事业。

根据消息连侦查报告，李国翰经常便装前往綦江附近的洪家山，一去就是三两天，而且洪家山四周进山的路都被朱继伦派兵把守着，不许任何人出入。王梓竣得着报告，探知洪家山是穷山，岩石裸露植被稀少环境恶劣，猜不透李国翰和朱继伦在洪家山的意图，便命令消息连务必进山去查明情况。

消息连历尽千辛万苦，又是乔装打扮又是金钱相贿，更甚者买通几名**前去**朱继伦，最终搞明白了事情的真相：

重庆是通商口岸，在重庆的外国商人有不少，最多的是英国人和日本人，英国人只知道收购农贸产品倾销本国剩余物资，而日本人却是四处踅摸重庆附近的战略资源。洪家山虽说是穷山恶水荒芜一片，但是日本人却发现这里竟是一处罕见的铝土矿！

电解铝方法虽然已经问世多年，但日本的铝资源却少，只能依靠高价进口，而制铝业发达的欧美国家却不愿意向日本输出这种可以应用到军事上的珍稀物资。这次发现大型铝土矿让日本人欣喜若狂。但是，根据当地政府的规定，外国人只能参与商品的买卖，不能种植、养殖和开采。日本人在中国内地不便强行占有，于是重金贿赂当地官员，在官员的默许下将洪家山的铝土矿划为开采区。

日人虽然得了洪家山却又遇到难题。铝土矿的开采需要大量劳力，而且开采和运输都是重体力劳动，需要强壮劳力，重庆周边的村民都是以耕田养殖为生，不愿意从事这种工作强度大危险性又高的工作，日本人即使出大价钱也招不到几个工人。就在日本人空欢喜一场打算放弃的时候，李国翰通过重庆城里的日本洋行找上门来，说可以和日本开采商合作。合作的方式是李国翰负责将铝土开采出来，进行初步筛选，然后通过洪家山下的笋溪河走水路到綦江，再顺綦江进入长江码头，在码头交付，日本人按实际重量付钱即可。

日本人一听还有这等好事，自己既不用担风险又能省下大笔开采费用，自然连忙应承下来。别的事不管，只在长江码头收货。

日本人出高工钱都招不到开采工人，李国翰为什么敢揽这个瓷器活？他靠的就是朱继伦的几车银子和他自己手中的权力。

重庆西南，与贵州交界的地方生活着几支彝族人部落，彝族人的部落首领叫做土司，彝族部落一直施行奴隶制，土司是主人，手中常有几十、上百甚至几千“呷西呷洛”。“呷西呷洛”简称呷西，也就是家奴。呷西是没有成家的单身奴隶，主人对他们可以任意买卖、赠送，也可以随意支配他们的性命，他们没有私产，所有一切，包括身体都属于主人。

李国翰先让朱继伦去彝人部落找土司商议购买呷西。但是朱继伦却处处碰壁，原因是他要的都是强壮的呷西，而且数量很大，需要一千人左右。可是强壮的呷西是土司们的生产工具，若是卖出去，土司拥有的大量土地将无人耕种，所以土司们拒绝了他。

垂头丧气的朱继伦回去跟李国翰说此事不成，李国翰却阴阴一笑，其实他早知道结果，只是有些事是需要一个过程的。

没过几天，彝人土司们都收到了中华民国陆军第三师的通告。通告大意是，中国已是民主共和国家，要人人平等，保留奴隶是违法行为，要各部落土司在三日内将所有奴隶遣散，并且还要将自己所辖土地分给释放的奴隶。如若不然将派兵强制执行，土司也要被没收土地和财产。

深山沟里的土司哪听过什么民主共和，再加上李国翰派了一连士兵在彝人部落附近操练演习，把土司们搞得人心惶惶，既舍不得自己的呷西又怕政府真得对他们下手。这时朱继伦又不失时机的粉墨登场，开始在彝人部落收购奴隶。于是被逼无奈的土司们只好将奴隶低价卖给了他，若是不卖，以后还要将自己的土地分给这些奴隶，岂不是亏得更多？