葫芦在一旁听了，插嘴道：“让黄豆也跟着去。黄豆，你晓得该咋说吧？”

黄豆急忙点头道：“哥哥放心，我晓得咋说，肯定不让旁人沾咱家便宜。红椒妹妹，你跟我一块去吧！”

这话听得葫芦心里一抽，不知让这个不肯吃亏的弟弟跟着去是对还是错，想想还是吞下叫他不要去的话：姑姑常说，学走路的时候，跌跤跌多了，走路就稳当了。

红椒忙点头，她和黄豆是见不得又离不得的一对冤家，黄豆去了，她当然也要赶着上了。

然后，板栗又恭请娘的大舅舅――他的大舅爷杨得发，带着张郑两家的亲戚，组织人手在橡园山脚下为死去的雇工搭建灵棚，购置棺木、白布，以及一应香烛纸马，请云天寺的和尚来做法事，请治丧礼乐吹鼓手……

再让人将先前掩埋的书籍、银两、账册等物挖出来，运去郑家；又请来财表叔带人在山下搭棚子，支起临时锅灶，请来福表叔带人去郑家运米粮，请来喜表叔去村里和集上购买菜肉，让刘婶召集媳妇们在山下煮饭炒菜，好招待各路人等……

葫芦在另一边也没闲着，一阵吆喝过后，将人手重新调集安排，十个编成一队，派王忠和黄麦将他们登记姓名、年龄、住址，方便事后发放酬劳。

他往橡园外围的东西北三面加多了人手，里面也选择了几个靠近张宅的木耳场子，依照先前一样的方式逐步灭火、铺通道，看有没有如同张家一样躲藏起来等待救援的雇工。

虽然推测他们十有八九都已经丧生了。但抱着以防万一的希望，能多救一个是一个，救不出来，找到尸体也是好的。反正总是要灭火的。

于是，张家废墟上呈现一奇怪的现象：周围烈焰腾空，山下哀嚎遍野。上千人汇聚，各色人混杂，然现场主事的不是张槐，不是郑青木，也不是张太太，更不是张大栓和郑长河，而是几个小娃儿。

等马小六带来一批人。抬着几副临时绑成的担架，将张郑两家的老弱病残搁上担架后，张郑两家的长辈便丢下几个娃儿，径自回郑家去了，只有青木和张大栓留了下来。去看望那些从废墟上被救出来的雇工。

这情形让原本准备上前询问张家人是如何逃出来的县令等人，看着站在那恭送爹娘爷奶的葫芦和板栗等小娃儿发呆。

两兄弟送走长辈，转头低声商量了几句，然后一齐过去找袁县令，请求县令大人派人调集在清辉江修理河道的人来帮忙救火。

“大人，若是任由这火烧光，自己熄灭的话，这山就废了。”板栗恳切地对袁县令道。

县令看着这两个小少年，神色复杂。好一会才道：“无需再费心了。本官来此之前，已经派快马星夜驰往江上，令李耕田速带人回来救火，想来此时他们也快到了。”

葫芦听了大喜，急忙对县太爷致谢，神态恭敬。

板栗也谢过县尊大人。复又跪下叩头道：“张家遭此大难，死伤无数，损失惨重，还请大人为张家做主！”

葫芦也跟着跪下，说明显有人要暗害张家，才处心积虑放了这场大火，如此张狂，置国法于不顾，分明蔑视朝廷。

来到这大火现场几个时辰，袁县令此时才觉得自己有些父母官的派头了，遂一整官服，端起架子肃然道：“此乃本官分内职责，当仁不让！”

板栗仍然不起身，郑重请求道：“恳请大人急速派人往本县各道口、码头盘查往来人众，再清查各客栈、酒楼，以及这几日进入下塘集的商家旅客，再上书州府，请求……”

他洋洋洒洒说了一大篇，惊呆了袁县令，连方靖宇也猛地一眯眼睛，盯着地上的两个小娃儿，再看看远去的张家和郑家人，有些疑惑不解。

板栗见了他的神色，黯然解释道：“我爹急怒交加，悲伤太过，伤了心肺；我娘差点小产；我外公惊厥瘫痪；我外婆连续晕厥，如今也起不来了；我爷爷和奶奶也是受了惊吓；刚有人来请云大夫，说我大舅母也动了胎气，我外太太也吓得病倒……大人，如今我们两家乱糟糟的，望大人能为小民做主。”

葫芦见袁县令沉默不语，提醒他道：“大人，此事非同小可，怕是大人也难逃干系。如今虽然还未得到结果，但我们初步估量，死亡至少六十人，受伤十几人；财物损失我就不说了，这片山如今价值多少，大人也清楚；还有，朝廷刚下旨要助周老夫子在这建书院，就出了这回事……”

袁县令被两个小孩子摁住看那血淋淋的真相，惊出一身冷汗，面色铁青，再也顾不上自己的官威。

这时，在山上帮忙救火的衙役捕快们都回来了，是葫芦派人去叫他们的。这些人虽然累得直吐舌头，但见县太爷黑着脸，忙齐刷刷地站到他身后，心想这小娃儿真是不省心，又惹老爷生气了。

县令大人沉声对葫芦和板栗道：“你们先起来。此事本官自会安排。”