刘三顺和小妹把网到的鱼虾倒入自家鱼塘，才往村里走去。一路上，三顺还在想着菊花刚才说的话，闷头不吭声；刘小妹则不停地找话跟三哥说，她以为三哥刚才见了菊花，心里又不痛快了。

唉！也不晓得三哥啥时候能变得心情好起来。

杨氏这天去了下塘集，回来后，绕到刘家，笑容满面地对着正在院子里晒网子的刘三顺问道：“三顺，你娘在家么？”

刘三顺见是杨氏，忙笑道：“是郑婶来了。我娘在家哩。娘，郑婶来找你哩！”他笑得有些不自然，总之，见了菊花和她家里的人，他还不能做到没事人一样。

小妹娘就从屋里出来，对着杨氏笑道：“青木娘，你可真是稀客，咋今儿有空来我这哩？”

这时刘小妹出来，搬了两根小板凳放在门口，让杨氏和她娘坐，自己则去厨房做饭了。

杨氏坐下笑道：“我是从下塘集来。来喜让我给你们带个信儿，叫你们再送些货过去――铺子里剩不多了哩，前儿有个商人拉了好些走了。嗳哟！小妹娘，瞧你家二顺的手艺，如今可是派了大用场了，编的东西卖到老远的地方去了哩。养了这么能干的儿子，你要享福喽！我家长河常在家说，刘胖子真是好福气，四个儿子个个能干，闺女也讨喜！”

小妹娘和刘三顺听了都十分高兴。

小妹娘高兴之余，诚心实意地对杨氏道：“那也是多亏你那娘家侄子――他是个灵泛的，会卖东西，这才能把二顺编的东西卖出去哩。我听小妹和三顺都说过。这个来喜很有本事，换个人不能卖的这么好哩。”

杨氏就笑得满脸开花：“这娃儿是有些灵巧的心思，不过就是性子跳脱了些，不大老成。唉！他在集上做生意也苦的很――三餐不全，吃饭老是糊弄。他跟我说‘大姑早点搬到集上来吧。我就有地方吃饭了’！你听听这娃儿说的多可怜！可我们哪里会搬到集上去哩，这不是瞎指望么！他姑父笑他‘想吃热乎饭，早点娶个媳妇不就成了’！”

小妹娘笑道：“这话说的对。他要是娶了媳妇也能多个帮手，准能把生意做的更红火。”

说着起身搬来了针线小簸箩，随手拿起里面纳了一半的鞋底子。一边做针线一边跟杨氏说话。

杨氏见了她的举动。觉得自己怕是耽误人家干活的工夫了，不过，她今儿过来是有目的的：她想探探小妹娘的口风，看能不能帮来喜求到刘家小妹，因此也就顾不得那些了。

她就叹气道：“谁不是这么说哩。只是这亲事也不是那么容易说的，要不他爹娘在家发愁哩，连我也发愁。”

小妹娘有些诧异地问道：“来喜那么能干，那娃儿我也见过――长得也好。你哥哥家底也还殷实，说个好媳妇那不是轻巧巧的事情么？愁啥哩？”

杨氏听了暗自高兴，嘴里却说道：“要是旁人问这话我还不觉奇怪。你问这话真是奇怪了――你自己四个儿子，难道不晓得这说亲的难处？随便娶一个倒也不难。难的是娶到合心意的媳妇。咱们啥也不图，就图个人好，娶个贤惠的媳妇好过安乐日子，这也不容易哩！”

小妹娘听了连连点头，目光不由自主地瞟向三儿子，见他晒了网子，又屋里屋外地忙着收拾，一刻也不停歇，这会儿又搬出早上割的嫩青草，切成一段一段的，准备撒到鱼塘里喂鱼。

她见了心里难过，叹气说道：“可不是么，我家三顺也是这样――亲事没着没落的。”

杨氏见了她的神色，晓得她是为三顺的亲事发愁，安慰她道：“你甭着急。你家三顺可是能干的很，不晓得多少人夸，栽秧快，如今又会养鱼，上回我家长河还跟槐子爹说起他哩。”

小妹娘听了她的话虽然高兴，心里却不无幽怨地想，我家三顺好，那你咋不把菊花许他哩？因此酸溜溜地说道：“有啥好的，不过是糊弄一张嘴，哪比得上你家的青木和槐子。”如今张槐成了郑家未来的女婿了，所以她这么说。

院子里剁青草的刘三顺同样满心含酸：我再好，在你眼里怕也是比不上张槐的吧。

杨氏听了小妹娘的话，正色对她说道：“小妹她娘，你可不应当说这话哩。我当然觉得我家的青木和槐子好，不过你家的三顺也不差。你就是要教导儿子，也不能谦虚太过了哩，不然娃们听了伤心――他还以为你真的觉得他不如人哩。你家三顺打小就是个省事的，虽然到处钻，可也没让你操过心。你当多夸夸他才是。三顺这样的，你就夸了他，他也不会翘尾巴。”

刘三顺听了这话，眼中酸涩，心中更加的懊恼――为何他没被郑家挑做女婿哩？不仅菊花好，这岳母也是好的。

小妹娘也惊觉自己说话不妥，本来三顺就对菊花跟槐子定亲不痛快了，自己还将他跟槐子比，还说他不如槐子，这不是往儿子心上戳刀子么？