不等赵大嘴回答，桂枝急忙劝道：“还是甭下去的好――掉水里不是玩的。让你下去，这塘埂上的人都不安心哩。”

李长明也道：“摘菱角瞧着有趣，其实也不好玩，你没听长星说腿都坐麻了么？你家的菱角，等青木家来让他下去摘就好了。再不然，你爹要是不敢下去，我帮你摘。”

梅子在一旁猛点头，她也不敢让菊花下去，菊花可是曾经落水过的。

刘小妹朝塘里一努嘴，说道：“费那么些神干啥？塘里不是现成的人么。菊花，就让我三哥帮你好了。你那鱼塘里还有几个莲蓬哩，该采了来吃嫩的。”

菊花开心地笑道：“嗳！我早就想采了，就是够不着。你说怪不怪，那么多荷叶，咋就长了几个莲蓬哩？”今年池塘里并没有开几朵荷花，想多看看荷花的愿望没有实现。

对于这点，大伙也说不出个道道来。

这时，塘里摘菱角的两个人已经在笨拙地掉头，想往回划了，原来是木桶里已经装满了菱角，不能再摘了，否则的话只怕要翻。

他们的身后，一条弯曲的通道呈现，凌乱的菱角秧子被扔的堆挤在一块儿，全无原先平铺水面的整齐模样，一眼看出是被翻腾过了的，在满塘大片青绿的菱叶当中，显得十分突兀。

塘埂上的人都盯着慢慢接近岸边的两只木桶，甚至都能看清采菱人身后堆放的菱角，一只只弯曲着四只角，肚腹十分饱满。

大家都含笑看着，田野里吹来一阵轻风，不再燥热，带着丝丝的清爽，头顶上的柳条也随风而动，甚而拂在人脸上；岸边的篙瓜草也有些凌乱，那是被掰篙瓜的人给践踏的。那木桶慢慢地靠近了篙瓜草，这下就方便了，两人扯着篙瓜草长长的叶子，借力往岸边靠近。

李长星和刘三顺见塘埂上的人都眼巴巴地望着自己，如凯旋归来的勇士般笑了。等到了岸边，李长明和赵大嘴一人拉住一只木桶，扶稳了，才让两人下来。

坐了这么久，哪里能动得了？挣扎半响，李长明和赵大嘴半扶半搀的，好歹将两人弄上了塘埂，趔趄了几下，几乎不曾跌到。

小秀担心地瞧着刘三顺，见他依然满脸含笑，正咋咋呼呼地跟赵大嘴比划这木桶是如何难以掌握，“比划船难多了，不信你下去试试。”他这么说道。

李长星见一众女娃直扑木桶，纷纷用篮子、篓子去装那菱角，梅子还大声分配着：“菊花，你和小妹装嫩的；小秀、竹子、林子，你们装老的。我跟桂枝嫂子装这边桶里的。”一时间，清脆的笑声就飘荡在田野。

他哀怨地对竹子说道：“我说竹子妹妹，你好歹也要问我一声儿哩――这菱角可是我摘上来的。咋能过河就拆桥哩！”

菊花听了抿嘴直笑，心道眼下大伙可是瞧这菱角比你可爱哩；刘小妹也笑得贼精明，小声对竹子道：“你去哄哄他――这娃儿心里不舒坦哩！”大伙听了都偷笑起来。

竹子被点了名，瞪了李长星一眼，又不忍心，便对他道：“你先来回走走，腿脚活动开了就好了。等咱把这菱角洗好了，让你先吃，成不？”

李长星得到了慰问，也不再哀怨，看着林子笑道：“还让我先吃哩，瞧林子都吃了好几个了。”

菊花听了抬头一看，果然林子正在嚼着嫩菱角――嫩的很容易就能掰出里面的白肉――急忙对她道：“林子，待会再吃，这菱角得好好地洗洗。甭看它长在水里，其实脏的很，说不定还有小虫子粘在上面哩。”这种水生植物也最容易生寄生虫子了。

竹子嗔怪地对妹妹道：“瞧你馋的，这么一会就等不及么？”

林子吐了下舌头，放下手中剥了一半的菱角，继续装老菱角。

小秀装满一篮子，就提到水边去清洗。把篮子左右摇动，篮子里的菱角互相碰撞、摩擦，再放入水中，那浑水就漂出来了。

只是这沉甸甸的一篮子菱角，她搬着实在是吃力。刘小妹见了急忙对刘三顺道：“三哥，快帮小秀一把，她拎不动哩。”

刘三顺便走上前，对小秀笑道：“你尽管去忙，这个让咱男娃子来做。大嘴哥，快动手洗呀！菊花妹妹，你想坐这木桶采菱角？”他说着接过小秀手中的篮子，蹲在水边洗了起来，又因为他听赵大嘴说菊花想试试采菱角，便这么问她。

小秀见三顺来帮手，不由得又脸红了，刚小声地说了句“多谢三顺哥”，却见他已经扭头跟菊花在说话了，根本没听见自己的感谢。她只得羡慕地瞧着菊花跟三顺说笑，心道菊花就是大方，啥时候自己也能那么大方不脸红就好了。她也不想想，以前菊花可是还不如她大方哩。

菊花也不想旁人为自己担心，便歉意地对刘三顺说自己不过是一时好奇，想试试看罢了，不是一定要去摘菱角的。()