菊花听她絮絮叨叨地说着，也不插话，只是望着那莴笋出神。莴笋有半尺长了，一根根蓬勃茂盛，叶片跟宝塔似的，层层往上递增，越到上面越短窄细柔，叶子绿中透着红，在阳光下泛着油嫩的色泽。

她忽地打断杨氏的话，说道：“娘，我没投湖。”

杨氏抬头愕然瞧着她。

菊花望着她，肯定地说道：“我跟小石头一样，是不小心掉进湖里的，我没想不开去跳湖哩。”

杨氏愣了好一会，只觉两眼酸涩，她嘴唇颤抖了半晌，才哑声问道：“是真的？”

菊花点点头道：“是真的。我本当要跟你们说的，可是那会儿说了你们也未必信哩。”

当时那种情况，她这么解释，只能是越描越黑。人家说不定会以为她为了面子，才这么说的；家里人也会以为她是为了宽慰他们才这么说。

杨氏忽地眼泪就掉下来了，她哽咽地说道：“我就说么，我的菊花咋会这么想不开哩，咋会舍得爹娘跟哥哥哩！”

菊花轻声说道：“嗳！菊花肯定不能丢下爹跟娘的，也不会丢下哥哥的。她还小哩，那会儿也没想那么多，她都没怪槐子哥哥哩。”

她这么说着，眼里也是水光一片，为了那个小女孩，也为了杨氏和郑长河。

可是杨氏却没有听出她话外的含义，以为她是说自己呢，含着眼泪笑对菊花道：“也是爹娘糊涂了，都没问问你，还生怕说起这事让你不痛快哩。嗳哟！要是你张婶子晓得了。可要高兴死了。你不晓得，这两年她心里很是不好过，她比我还难受哩。”

菊花微笑道：“那娘就跟她说好了，不过可别应承她啥事――槐子哥的事我还要再看看哩。这两件事不相干的。”

杨氏见菊花一副自有主张的样子，点头道：“娘晓得，你这样有主意，娘也是高兴的。不过菊花，你可要用心些，挑个真心对你的人不容易哩。要是你不中意槐子，就要早做打算。多留意旁人。我就怕你对槐子不满意，才对赵婶子说要问问你的意思，因为你赵婶子说的那个人听起来也是不错的。”

菊花听了抿嘴笑了，这也是没法子的事，她难道还能脚踩两只船？相比起来。那个人再好，她一点也不了解；而张槐哩，她已经有些喜欢他了。不过是想确定这份感情的深度罢了。

杨氏见她不说话，只是笑，便道：“娘说的是真的。那你说，娘要咋回你赵三婶哩？”

菊花微笑道：“还能咋回？当然是说我暂时不想说亲了。不然还让人家等着不成。人家都二十二了。就算他乐意等，要是我后来选了槐子哥。那不是让人家等个空！”

杨氏点点头道：“是不能这样。那我明儿跟你赵三婶说吧。唉，你赵三婶一直把你的事放在心上，要不然也不能遇见一个合适的，就想着你。她提的人还都实在，既不是嫌弃你的，也不是那差的没法见人的。”

菊花听了也很感动，说道：“三婶是个实心人。”

娘俩说着话，就把这莴笋地里的草拔干净了，菊花抱着那捆莴笋叶来到前院，从井里打了一桶水上来。洗手、洗菜。

杨氏跟闺女说了会知心话，了解了她的心事，又得知她前年落水是意外。只觉得心里分外舒畅和轻松，她扬声对菊花道：“要不咱今儿就把那鸭子杀了吧？收拾起来也快的很。晌午要是来不及吃，就晚上吃。”

菊花点头道：“嗳！杀了也好。多喂几天，它又不能下蛋，还白费鸭食。”

听得杨氏“扑哧”一声笑了。

于是，因为杨氏的好心情，那倒霉的鸭子就提前超生了。

菊花看着那肥嫩的鸭子，皱了下眉头，要是把皮和肚子下面的油都撇开的话，怕是娘和外婆都不答应――她们都喜欢吃油重一些，因为平常吃素比较多么。

可是菊花不喜欢那厚厚的皮下脂肪，这纯粹是上辈子养成的习惯――那些肥腻的皮她都是扔掉的。这鸭子是纯天然的东西喂出来的，当然不能那么处理了，可她还是打算把皮脂单独炸油，不跟鸭肉一块红烧。

以前她做的最多的是啤酒鸭，现在，没有啤酒，只能换成清水了。

这鸭子没有那股腥臭味，连焯水也不用，拿生姜、辣椒和大蒜炒炒，香味就出来了，再倒些酱油，烧成酱红色后再添加清水煮开，那汤味道就很鲜美。

她尝了尝，又放了些蘑菇进去，盖上锅盖用小火焖烂。

来寿闻见香味，跑到菊花的身边，扯扯她的衣襟，仰头问道：“姐姐，烧好了么？来寿想吃哩。”

菊花见他一副渴望的样子，忍不住失笑起来，她牵起来寿的手，对烧火的杨氏说道：“娘，再焖一会就好了。”又低头对来寿道：“马上就吃饭了，来寿乖，再等一小会。”