青木叹了口气，轻笑道：“也不是生气，就是有些……不爽快。我也说不大清楚哩。你说，我原先也没想过这事，昨儿我本是不想应承的，可是娘也说了，要是有好的也不考虑，死抱着那过几年再成亲的话，说不定就过了那村没那店了。我觉得娘说得在理，就想了个法子，说她家要是能等得起，就定亲。谁想又是这个结果。”

菊花道：“还不是狗蛋娘，猜错了闺女的心事，她以为梅子喜欢你，就忙忙地托了黄奶奶来了。这也没啥。咱快要盖房子了，家里也越来越好了；你跟原先比，也读了些书在肚子里，这么好的条件，往后啊，上门求亲的只会越来越多，你要擦亮了眼睛找媳妇才成。”

青木听了就笑起来，对她说道：“这找媳妇实在是麻烦。我昨儿应了这门亲，还有一层意思在里头，那就是梅子是咱一个村的，因她常跟你在一块玩，那性子咋样都是晓得的，娶回来也不会有大差错，省得我再费心挑媳妇。没想到偷懒也是不成的。”

菊花认真地对他道：“下回可别这么想了。你也要注意点儿，看有没有喜欢的女娃。我想，娶个喜欢的家来，总比娶个啥想法也没有的人家来强。你看，这梅子和长明哥瞧着很不配，不过我觉得他们肯定能过得好，因为长明哥喜欢梅子，难得的是梅子居然也喜欢他，这可是不常见的。”

青木听了又沉默了，半响才道：“说是这么说，我们这些男娃。一年也见不到几个女娃，哪里就容易喜欢一个人哩。我是不成的。”

菊花觉得哥哥确实还没开窍，便笑道：“我往后多请她们家来玩，你就见的多了。就算不能喜欢上谁，也能晓得女娃儿都是啥样的。省得跟二舅似的，见一个女娃就被迷住了，娶家来才发现不好。”

青木听了忍不住笑了：“照你这么说，见的女娃多了。见识就广了，找媳妇不容易出错，是不？那咱爹可是没见过多少女娃哩，娶了咱娘可不是过得挺好；还有那些大户人家的女娃儿，根本不出来。她们嫁的人可不是都没见过面么。”

菊花也觉得自己这想法有些可笑。

有些人就是挑花了眼，最后反而错失了那好的；而且把上辈子那一套搬到这来可不成，别到时候反而弄出事来就不好了。

两人轻声谈笑，身边不远处的河边秋虫窸窣细声鸣叫着。

菊花问青木道：“哥，你有没有想过要一直念书？就是说你想去当官么，不想种田？”她很想知道这少年的理想是什么。

青木望着水中不规则的月影，很肯定地答道：“不想做官——我不是那块料哩。读书我还是喜欢的，不过我也不大想非要考个秀才回来。种田也没啥不好。夫子教我们，书真要读进去了，也不用在乎干啥；就怕根本没学到东西，干啥都一事无成。”

菊花笑道：“可是，哥你就喜欢种田么？你没想过去外边瞧瞧？”

青木却笑道：“我连田都没种好哩，盖个房子还要算计半天，哪里有心思想旁的？要是往后日子过好了，我带你去清辉县瞧瞧。不过夫子说。那些高官豪富，也不是都活得好的，他们有他们的苦处和烦难，这倒是我以前没想到的。他说不管做啥，只要这是你心里立意要去做的，那再苦再累也会觉得喜欢。”

他停了一下，转头看着菊花道：“我眼下就想好好地攒些家业。跟爹娘和妹妹好好地过日子。那些更远的，我也没想到哩。”

菊花轻声笑了，很实际、很朴实的人生理想，她喜欢！

正聊着，黑狗一头窜了过来。吓了菊花一跳，忍不住骂道：“这狗，也不出声，吓我一跳。”

黑狗在她身边摇摇尾巴，见菊花赶它走，便又跑到青木的身边，挨着他坐下。

青木拍拍它的脑袋，觉得心情好多了，站起身对菊花道：“走吧。你还没做面膜哩，回去帮你做。”

菊花笑道：“今晚不做了，我想睡了哩。”

青木见她又要偷懒，笑道：“娘又要说你偷懒了。我帮你涂，又不费事。”

两人慢慢地往家走去，黑狗在前面开路。

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且说李长明吃过了晚饭，被笑眯眯的李长星给叫了出来。

他问道：“长星，啥事？我要睡了哩。”

李长星不说话，扯着他到了自己的家里，他娘程氏正坐在油灯下缝衣裳，和坐在一旁的黄奶奶闲谈。

李长明忙叫了声“黄奶奶”，又叫了程氏“三婶”，然后奇怪地望着李长星，不知他拖自己过来做啥。

李长星给他端了根小板凳，终于忍不住开心地笑出声来，对黄奶奶说道：“黄奶奶，我哥来了。你再说一遍，刚才的话是真的么？”