菊花听了大喜，对郑长河道：“等哥哥下学家来，咱就去找。咱家可是有好几亩秧田哩，肯定能找到不少。”

郑长河连连点头，说道：“到下晚再去吧。我先前瞧过了，田里还有好深的水哩，一时半会儿的，那水也走不掉。河里的水不退了，这田里的水也没处走。只怕到下晚也不成哩。真要不成，就明儿再逮。”

这刘三顺和李长星两人一嘀咕，一合计，几乎不曾把这个野洼子给翻过来。好在他们网到的小鲫鱼也放了，就是那些很小的麻鱼啥的，也没捡起来。一来这些小鱼吃不上嘴；二来这些也算是鱼苗了。

他们也有经验，清水的山沟荡子里兜麻鱼儿；浑水中兜沙葫芦；鲫鱼则是到处都长的。

刘三顺见菊花对这兜鱼很感兴趣，便细细地对她和刘小妹解说这鱼的习性，两人又各自试验了几回，忙得不亦乐乎，郑长河倒在一旁含笑瞧着，帮她们拖网、捡鱼。

李长明对着水深的地方撒网，眼角瞥见菊花和刘小妹开心玩乐笑个不停，不禁想起前些时候他娘花婆子的话，更是觉得他娘不堪，心思不正！

原来他那日在山上救了梅子，回来后狗蛋娘就和秦老友提了东西上门感谢，很是让花婆子开心，免不了就痴心妄想起来。

待人走了，她就跟编网子的李长明道：“梅子倒是个不错的女娃，家境也不错……”

李长明不等她说完，就猛地抬起头来，死盯着她。冷声打断她的话：“娘，你想干啥？我可跟你说，要是外边有一点关于梅子的闲言碎语，这个家你也难待下去了！”

花婆子从未见过儿子如此神情，何况还说了这样的话，不由得大怒道：“想啥？还不是为了你好？这男女有别，何况你还帮她吸了蛇毒……”

李长明深深地吸了口气，又吐了出来。压住一腔的怒火，再次打断她的话道：“我的事不用你管。你要是真的想管的话，也不会等到如今了。你一定要惹得人打上门来，我做儿子的也难帮你。你当爹真不敢休你不成？”

花婆子听见提到李老大，气焰低了几分。悻悻地说道：“不说就不说。真是的，好了不起么？”

李长明的弟弟李长亮跟实诚的哥哥不一样，是个混愣子。他早就瞧自己的娘不顺眼了，害得自己在村里被人指指点点。虽说不会跟她争吵，却总是不理她，也从不听她的话。

此时，见他娘又要翻新花样，便冷冷地对他哥说道：“甭理她。让爹来收拾她！”

花婆子见俩儿子都对自己冷冷的，心里十分的恐慌。

她也是觉得自己在家里地位越来越低，李老大父子仨人都不大拿她当数，而且管得也严，所以最近几月也正经起来，想要好好的学着过日子，因此才有上回到秧田里放水的举动。

不料从不管事的她好不容易管了一回事，却又管砸了。惹得张槐打上门来，李老大又把她臭骂一顿。

此时她见兄弟俩都对自己没好眼色，心里急于要挽回他们的心，便抹着眼睛道：“娘也没说啥，不就是提了一下么。我不过是担心人家咋想。要是狗蛋娘在乎这点，觉得梅子被你碰了，难得嫁人了。那你不得主动点，难道还要等人家女娃家主动？”

李长明对她的不可理喻无法可想，气恼地说道：“我那是为了救人！没人在乎这点，除了娘！从今儿起，娘不要再提这事！”他的脸色已经非常的难看了。

花婆子忙道：“不提。不提！娘保证不在外说一个字。”

她也是瞧见这父子三人起早摸晚地干活，喂猪喂鸡，看样子是想挣一份家业好给兄弟俩娶媳妇，倒也规矩了几天，帮忙干活做了不少事。

可她懒惯了，到底是身子重，累死累活就有些受不了，所以总想歪点子。

她见李长明不愿意提梅子的事，以为他是怕高攀不起梅子，眼珠一转便又想到一事，自觉自己是娘，好声好气地用商量和关心的口吻对李长明道：“那梅子咱攀不上也就算了。可是长明，你瞧菊花咋样？郑家如今可是有钱，买了几十亩地哩！娘往常也是想错了，这菊花贤惠能干，长得丑点也没啥――这女人等到年纪一大，还不都是一个样。你要是不嫌弃，娘就托人上门去说亲！”

李长明被他娘眼珠一转一个主意给惊呆了，一时之间也没反应过来，竟然让她把这一套话完完整整地说了出来。

他只觉得气血直往脸上涌，把手中的虾网子往地上一掼，一字一句地对花婆子道：“人家菊花才那么点大，你们做么事非要盯着她不放？她丑也好，美也好，穷也好，富也好，关你啥事？一会把她说给这个鳏夫，一会把她说给那个光棍，她招你惹你了，你要这样糟践她？你是不把这个家给败了就不甘心是不？这事你敢在外边提一个字，我就当没你这个娘。”

李长亮冷冷地说道：“她当人家菊花长得丑，想沾便宜哩！青木要是晓得你打这个主意，怕是要来打你。”

花婆子又是委屈又是糊涂――自己哪句话又说错了？

瞧这兄弟俩也不是嫌弃菊花，却又同时责怪她说话不妥，她又没说菊花不好，刚才不是在夸她么？