院门拉开，一个头发花白的老头，下颌也是一缕白须，觑着眼睛看向青木，好一会才道：“是青木吧？快进来！有啥事呀？”

青木笑了笑，问道：“李爷爷，耕田叔在家么？我找他问点事儿。”他忽然有些后悔——应该晚上来的，白天谁有空闲啊？

“在，在！进来吧。耕田啊，小青山下的青木来了。”老人对着正屋里喊了一嗓子，回身走到一棵枣树下，那里摆了一张石桌，周围安置了四个树墩子。桌上放了个圆筛子，里面堆着一堆黄豆。老人家坐下来，低头在筛子里不停地挑捡着——想是在选豆种。

青木看着眼前一溜六间青砖大瓦房，心里很是羡慕，心道啥时候自家也能住上这样的房子就好了。

正想着，中间一道原色木门里，传出村长李耕田的声音：“青木啊，进来吧。有啥事进来说。”

他走进大门，看到村长坐在厅堂的四方桌前，一手拿着本册子，一手扒拉着一把大算盘。厅堂上方挂着松鹤延年的中堂和两副对联，青木也不认识写的啥，只觉这厅堂有一股不同于其他庄户人家的斯文清雅之气。

李耕田是读过几天书的人，身上有一股庄稼人所不具备的儒雅气度，也因此他在这清南村很有些威望。

他四十多岁，脸上胡须刮得干干净净，抬头见青木进来，眼神一闪，招呼道：“青木，来，坐下！有啥事坐下说。”说完合上手中的册子。

青木微微红了脸，坐到下首的长板凳上，鼓起勇气问道：“耕田叔，我就想问问，咱们村是不是要办学堂？”

李耕田诧异地看了他一眼，回答道：“是啊！有个姓周的老秀才，落户到咱村了。我就想请他教教村里的娃子们，也省的想读书还要跑远路不是。正好也能让周秀才有碗饭吃——他又不会种田！咋了，你家……”

他疑惑的眼神让青木更是难堪！

也是，他家根本不像有人要念书的样子。虽说菊花年纪还行，可是女娃子很少念书的，再说，菊花因为那张脸，一年也不来村里几次，肯定不会去学堂的；自己都这么大了……

唉，伸头也是一刀，缩头也是一刀！

他猛地抬头对李耕田道：“叔，我也想来读书哩。虽然年纪大了些，我又不去考状元，认几个字也是好的，总好过两眼一抹黑！”

李耕田十分意外——这娃儿还有这份见识！

他欣慰地笑了：“这是好事啊，青木！你能有这想法，说明是个肯上进的。年龄大有啥，那些老秀才有些都四五十岁了，还拼命读书考试，想挣一份功名哩！你才十五六岁，就是从现在开始读书，努力去考秀才，将来考状元，也不见得就不能成事！”

青木被他说的很不好意思，但村长没有笑话自己，也让他心安不少。他又仔细地问道：“叔，那束脩咋收的？

李耕田答道：“周秀才也不看重这束脩，就要一碗饭吃就行了。有钱的一月给个五十文，没钱的给些米粮和菜肉。可人家不注重，咱们也要尊师重道不是，不能一点不给就跑去读书。”

青木心里有数了！他想，这样也活泛许多，真的没钱的话，就上山猎些野味，下河捞些鱼虾，再将家里的粮食提些过去也就是了。

跟着又问了些上学的时间地点之类的问题。

李耕田告诉他，准备将村里的那个旧祠堂修补修补用来做学堂，所以还需要几天时间才能开课。又对他说道：“你既想来读书，那就也出一份力吧，明天过来帮着修祠堂——修祠堂还是需要些人手的。”

青木连忙答应了，然后告辞出来。

他想着那祠堂在村长家旁边不远，从那边回去也算顺路，于是便顺道弯过去看看。

出了村长家的院门，沿着院墙边的小径，往西走去。

青木正快步走着，从旁边一户人家的院子里跑出一个身材窈窕的少女，身穿红色衣裙，很是打眼。

“青木哥，等等！”少女撵在他身后，急切地唤道。

村长隔壁住的是孙金山家，一个大院子围着三间瓦房。这少女正是他的闺女孙柳儿。

青木停下脚步，诧异地看着紧跟过来的孙柳儿，不知她找自己有啥事情。