周虎最后望了一眼知府衙门的方向。他的家人都在那里,大火已烧起来了,势头凶猛,在席卷全城,他们……还想什么,金军不会放过周家,他们烧死了就不会受活罪了。周虎虎目噙泪,逼着自己扭过头来,悲愤地高声道:“金军放火,又堵住城门,是要把我们活活烧死在城里啊。不想死的,随我槌绳下城墙,去冲击金阵!金军只剩七万人了,我们还有十万,灭了他们!”
护城河两箭地外,金军已经列阵相候,围三缺一,放开了通往长江的东面。
周虎不上当,不许部下向东面逃窜,就死战。惨烈的两个时辰后,陈世雄战死,周虎负伤被擒。楚天舒命人给他松绑,捧了个托盘去他面前,盘上有一杯酒。楚天舒道:“周大人,你忠心可嘉,请满饮此杯,即可上路。火势小点,本官就会派人去贵府,希望您的亲人还有在世的,也好扶柩还乡。”
周虎明白这是毒酒,心里一阵郁闷。他当然愿意一死全忠,可是,不应该金将招降,他大丈夫威武不能屈、富贵不能淫,坚决不从,最后慷慨赴死,死前还破口大骂,三军为之泣下吗?问都不问就拿毒酒来,这,这叫他怎么展示自己的铮铮铁骨、浩然正气?
唯一值得欣慰的是金人似乎不会为难他的家人,周虎放心了,看了看那杯酒,道:“楚大人,我命在顷刻,有一疑问,望你能实言相告。”
楚天舒道:“周大人请说。”
周虎问道:“木头没粮草那么容易着火,雀杏不应该能引发大火。你们是怎么做的?”
楚天舒道:“哦,我们不是用艾草的,是用煤球,一种叫‘煤’的又黑又软的石头,加入粘土、糯米搓成球形,非常耐烧,也不重,鸟雀能带着飞。没用杏子了,是用很细的铁丝做笼子装煤球,再系在鸟足上。现在是伏旱,天干物燥,火能烧起来。”
周虎苦笑:“其实你们金国已经衰弱了,偏偏名将辈出,上天可真是不公。”端起酒杯,一饮而尽。
待尸体被拖下去,一直冷眼旁观的杨妙真疑惑地问道:“天舒,你怎么不招降他?这人不是挺能干的吗?”
楚天舒抚额,恨恨地道:“是能干,能干到超脱生死,一眼看穿东面有陷阱埋伏,向东逃窜会被我们衔尾追杀,不过晚死片刻。他一个死战的决定可害苦我了,新的军功赏格,是计算功勋,我是主将,俘虏数目加上俘获的军资,扣除自己的伤亡数目、军资消耗,就是我指挥作战的功勋(功勋,相当于角色扮演游戏的经验值,官职就是等级。想升官?刷怪挣经验)。这回伤亡惨重,功勋算出来,我会有过无功,还能不能当上和州防御使啊?绝不放过他!都元帅指名要人又怎样,是周虎宁死不降。”小王爷有令,万事有他顶着,不除白不除。能少一个竞争对手也是好的。走出大帐眺望,“唉,城里的火还挺大的,不知周小姐怎样了。”
跟着出来的杨妙真怒目圆睁:“你才杀了老子就要收女儿?楚天舒,我告诉你,我杨妙真不是醋娘子,不会把你管死死的,但杀父□□,这是会天打雷劈的。”
楚天舒吃吃笑起来:“别误会,我才和你真正做夫妻,你很好,我哪里还看得上别的女人呢。周虎是个忠臣嘛,不该全家葬身火海,他女儿若还活着,倒是可以放了。”