夫任人之道，非必每事疑之，而后非无隐之诚也。心知其不足任，而姑使之以允吾位；使之既久，而姑迁之以慰其心。身尊位大，而大责或不必任；职亲地密，而密议或不得闻。听其言，与之以位而不责其实；责其实，迫之以目前而不待其成。陛下自度任人之际，颇亦有近于此者乎！如或近之，则非所谓明白洞达，开之以无隐之诚也。故天下懦庸委琐之人，得以自容而无嫌；而狂斐妄诞之流，得以肆言而无忌。中实无能而外为欺罔，位实非称而意辄不满。平居则何官不可为，缓急则何人不退缩！是宜陛下当宁而叹天下人才无一之可用，而谓书生诚不足以有为，则非陛下之过也。天下之士有以致之耳。虽然，何世不生才，何才不资世！天下雄伟英豪之士，未尝不延颈待用，而每视人主之心为如何。使人主虚心以待之，推诚以用之，虽不必高爵厚禄而可使之死，况于其中之计谋乎！人主而有矜天下之心，则虽高爵厚禄日陈于前，而雄伟英豪之士有穷饿而死尔，义有所不屑于此也。夫天下之可以爵禄诱者，皆非所谓雄伟英豪之士也。陛下勿以其可以爵禄诱，奴使而婢呼之。天下固有雄伟英豪之士，惧陛下诚心之不至而未来也。
臣愿陛下虚怀易虑，开心见诚，疑则勿用，用则勿疑。与其位，勿夺其职；任以事，勿间以言。大臣必使之当大责，迩臣必使之与密议。才不堪此，不以其易制而姑留；才止于此，不以其久次而姑迁。言必责其实，实必要其成。君臣之间相与如一体，明白洞达豁然无隐，而犹不得雄伟英豪之士以共济大业，则陛下可以斥天下之士而不与之共斯世矣。
不然，臣恐孤陛下必为之心，沮天下愿为之志，两相求而不相值也。以陛下英睿神武之资，视古之贤主，无所不及而有过之者，而其效乃尔。此臣所以区区爱君之心不能自已，而辄献其愚忠，惟陛下裁幸。
论执要之道
臣窃惟陛下自践祚以来，亲事法宫之中，明见万里之外。发一政，用一人，无非出于独断；下至朝廷之小臣，郡县之琐政，一切上劳圣虑。虽陛下聪明天纵，不惮劳苦，而臣窃以为人主之职，本在于辨邪正，专委任，明政之大体，总权之大纲。而屑屑焉一事之必亲，臣恐天下有以妄议陛下之好详也。
自祖宗以来，军国大事，三省议定，面奏获旨。差除即以熟状进入，获可，始下中书造命，门下审读。有未当者，在中书则舍人封驳之，在门下则给事封驳之，始过尚书奉行。有未当者，侍从论思之，台谏劾举之。此所以立政之大体，总权之大纲。端拱于上而天下自治．用此道也。
今朝廷有一政事，而多出于御批；有一委任，而多出于特旨。使政事而皆善，委任而皆当，固足以彰陛下之圣德，而犹不免好详之名。万一不然，而徒使宰辅之避事者得用以借口，此臣爱君之心所不能以自已也，臣愿陛下操其要于上而分其详于下。凡一政事，一委任，必使三省审议取旨，不降御批，不出特旨，一切用祖宗上下相维之法。使权固在我，不蹈曩日专权之患。而怨有所归，无代大臣受怨之失。此臣所以为陛下愿之也。
臣闻之故老言，仁宗朝，有劝仁宗以收揽权柄，凡事皆从中出，勿令人臣弄威福。仁宗曰：“卿言固善，然措置天下事．正不欲专从朕出。若自朕出，皆是则可，有一不然，难以遽改。不若付之公议，令宰相行之，行之而天下不以为便，则台谏公言其失，改之为易。”大哉王言！此百世人主之所法，而况于圣子神孙乎！
史之称光武曰：“明谨政体，总揽权纲”。政体者，政之大体也；权纲者，权之大纲也。臣愿陛下立政之大体，总权之大纲，辩邪正，专委任，以宰天下。得操要之实，而鉴好详之弊，则天下雄伟英豪之士，必有能奋然出力以办今日之事者矣。臣不胜大愿。
论励臣之道
臣闻上下同心，君臣戮力者，事无不济；上下相蒙，君臣异志者，功无不隳。春秋之时，晋伐楚，三舍不止。大夫请击之，庄王曰：“先君之时，晋不伐楚，及孤之身而晋伐楚，是寡人之过也，如何其辱诸大夫也？”大夫曰：“先君之时，晋不伐楚，及臣之身而晋伐楚，是臣之罪也。请击之。”庄王俯泣而起拜。晋师闻而夜还。越王求成于吴而归，抱柱而哭，承之以啸。群臣闻之曰：“君王何愁心之甚也？夫复仇谋敌，非君王之独忧，乃臣下之急务也。”其后越父兄请报耻，越王曰：“昔者我辱也，非二三子之罪也：寡人何敢劳国人以塞吾仇。”父兄曰：“四封之内，尽吾君子，子报父仇，谁敢不力！”越王卒用以灭吴”。区区楚越，有臣如此，而谓堂堂大国反无君忧臣辱，君辱臣死之义乎？
今陛下慨念国家之耻，励复仇之志，夙夜为谋，相时伺隙。而群臣邈焉不知所急，毛举细事以乱大谋，甚者侥幸苟且，习以成风。陛下数降诏以切责之，厉天威以临之，而养安如故，无趋事赴功之念，复仇报耻之心。岂群臣乐于负陛下哉？特玩故习常，势流于此，而不自知也。
臣愿陛下慨然兴怀，不御正殿，减膳彻乐，夕惕若厉，立群臣而语之曰：“朕承太上皇帝付托之重，念国家之深耻，志在复仇，八年于兹，若涉渊冰，未知攸济。而群臣玩故养安，无肯戮力，是朕不明不德，不足以承大宝，图大业，其何颜以临于王公士民之上！况敢即安，以自取辱！”群臣震惧，顿首请罪。然后徐谕之曰：“朕固末敢即安，群臣犹以朕可与有为，其各共厥职，勉趋厥事。上率其下，下勉其上，自度其力之不逮者，无尸厥官，朕将明赏罚以厉其后。由今以往，群臣咸为朕思所以畏天爱民，求贤发政，富国强兵，复仇谋敌之道。无以小事塞责，无以小谋乱大，相与熟讲惟新之政，使内外有序，则朕即安之日。”陛下惕然侧席，图济大业，而群臣不能惕然承意，竭力以报其上．是人而禽兽者也，诛之杀之，何所不可！诚使上下同心，君臣戮力，则何事之不济乎！
论正体之道
臣闻君以仁为体，臣以忠为体。遍复包含如天地之大，仁也；公家之事知无不为，忠也。故君行恩而臣行令。
庆历间，杜衍辅政，遇有内降，辄封还之，仁宗以杜衍不可告之而止者，又多于所封还。治平初，任守忠离间两宫，韩琦乘间开悟上心，斥之远方，仍放谢辞，即日押出国门。君当其善，臣当其怨，君臣之体也。
澶渊之役，自寇准而下，均欲追战，章圣皇帝独恻然许和。及其议岁币也，章圣不欲深较，而准戒曹利用以不得过三十万。天圣初，契丹借兵伐高丽，明肃太后微许其使，吕夷简坚以为不可而塞之。其后刘六符来求割地，夷简召至殿庐，以言折之。君任其美，臣受其责，君臣之体也。
今则不然。陛下锐意于有为，不顾浮议，而群臣持禄固位，多务收恩。陛下慨然立计，不屈丑虏，而群臣动欲随顺，图塞溪壑。使陛下孤立以主大计，群臣安坐而窃美名，是尚为得君臣之体乎！
臣愿陛下总揽大柄，端己責成，畏天爱民，以德自护，明诏大臣，使当大任，不辞小怨，不辞大艰。
使天下戴陛下之恩而严大臣之执守，敌人服陛下之德而惮大臣之忠果，则何事之不济，何功之不成！此祖宗养人心以行德义，正君臣之体而为百世不易之家法也。故愿陛下仰法祖宗，而大臣以寇准、吕夷简、杜衍、韩琦为法，天下有不足为者矣！
此己丑岁余所上之论也。距今能几时，发故箧读之，已如隔世。追思十八、九岁吋，慨然有经略四方之志。酒酣，语及*龙周公瑾事，则抵掌叫呼以为乐。间关世途，毁誉率过其实，虽或悔恨，而胸中耿耿者终未下脐也。一日，读杨龟山《语录》，谓“人住得然后可以有为。才智之士，非有学力，却住不得。”不觉恍然自失。然犹上此论，无所遇，而杜门之计始决，于是首尾盖十年矣。虚气之不易平也如此。
《孟子》曰：“诡遇而得禽，虽若丘陵弗为。”自视其几矣。又曰：“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗。”岂不为大忧乎？
引笔识之，掩卷兀坐者良久。壬辰重午前二日书