蛮鸾山在被围困了三个多月后，那群官兵因为不齐心收手撤退。

山匪们欢喜不已，可算能睡个好觉了。

赵雉在这个时候带了三名得力助手外出去了江原，临行前他千叮万嘱，勿要再生是非，让土匪们安分点，别乱搞事捅篓子。

李疑知他筹谋出路，亲自送他下山。

以前赵雉在军营里厮混过，也曾结交过志同道合的袍泽，这次去江原，也是想去碰碰运气。

时下朝廷被楚王架空，乾纲不振。

各地诸侯纷争四起，你争我夺，无暇顾及百姓生死。

那刘太守与盐商贾丛安聚集数千英豪盘踞在江原，声势浩大，官商强强联手护得江原百姓太平。

赵雉在前两年便得知故交奉三郎在为盐商效力，这才亲自走了这趟，看能不能得他引荐。

一行人抵达江原后，他们并未立刻去寻奉三郎，而是在城中逗留数日，体验当地的风土人情和治下。

还别说，整个江原城商旅往来，一派祥和。

挑着担子的小商贩吆喝买卖，妇人挎着篮子到街上采买，稚子扎堆玩耍，时不时有官差在街道上巡逻，可见政通人和。

把拜帖送到奉三郎家中，他欢喜不已。

两人数年未见，瞧赵雉愈发英武，奉三郎高兴打趣道：“这么些年不见，秀秀跟大姑娘似的出落得愈发标致了！”

赵雉也不客气，拍他挺起的肚子调侃，“你奉三爷这些年想必也快活，瞧这满肚子的油水。”

奉三郎指了指他，仿佛一下子回到了曾经在军营里的日子。

赵雉十三岁参军，在营里年纪小，得他们照料，可以说是看着小子成长起来的。

大家一起扛过枪，爬过死人堆，也曾因为身边的同伴在战争中死去而落泪。

那份共同面对生死的交情多少比酒肉朋友来得真挚。

当初奉三郎曾在戍边军里做过曲长，后来也是因为营里腐败，再加之受了腿伤，这才退役回来。

这些年日子过得舒坦，不但发福了，曾经在战场上的那份悍勇早已消失殆尽。

他被时光磨砺成为一个圆滑世故的中年男人，不像赵雉那般朝气蓬勃。

看着眼前的小子，奉三郎仿佛看到了曾经的自己，感慨道：“时光催人老啊，我这些年过得安生，连马步都扎不稳了。”

赵雉问道：“三爷的腿伤可曾好些了？”

奉三郎应道：“一到下雨天就难受，已经是老毛病了，没辙。”

两人说起自己近些年的情形，当天晚上奉三郎做东请赵雉吃酒。

赵雉表达想在江原谋出路，奉三郎爽快应承引荐他去见贾丛安。

那贾丛安靠贩卖私盐起家，曾干过不少善举，在民间颇得民心。因着时局混乱，原本是朝廷严打的私盐贩子，反过来振臂一挥，聚众起势。

靠着以前贩卖私盐累积下来的财富，这些年贾丛安招兵买马扩充队伍，到目前已经聚众三千多人。

这些人什么来路都有。

只要你有本事，甭管什么出身，到这里来都能谋得一席之地。

故而当奉三郎同贾丛安说起赵雉曾犯下的人命案时，他并未当回事，毕竟他聚集的英豪多数身上都背得有官司。

在这个操蛋的世道，倘若没有惹祸事跑到这儿来投靠，反倒显得奇怪。

贾丛安想看赵雉的武艺本事，奉三郎夸下海口，可从英豪中挑八人与赵雉切磋，不论是射击还是刀枪，皆能上手。

听他这般夸赞，贾丛安顿时来了兴致。

一行人前往校场，有人不信赵雉这么能打，挑红缨枪与他切磋。

按说赵雉虽然身量高挑，却不是壮实型的大块头，故而贾丛安并不相信他能干得过自己精挑细选的亲卫。

校场上的二人手持白蜡杆红缨枪相互致礼。

奉三郎命人擂鼓助兴，随着鼓声阵阵，校场上的两人展开了攻势。

赵雉擅长枪，算得上武痴，又处于精力充沛的年纪，一杆红缨枪在手舞动，气吞山河，好似蛟龙出海。

那亲卫也功夫了得，几乎与他不分仲伯。

看台上的奉三郎不由得热血沸腾。

他记得赵雉的枪法还是鲁大头手把手教的，倘若鲁则瞧见今日的小子，只怕也会感触良多。

明明是一棵难得的好苗子，结果却走了歪路，倘若朝廷有作为，又岂会埋没这么多人才？

鼓声阵阵，校场上尘土飞扬，打斗的二人在呐喊助威中刚勇无比。

年轻的儿郎本该生在战场上拼杀前程，却被困在这小小的天地里博取一个盐商贩子的青睐，又何尝不是一种悲哀？

一时间，奉三郎心中颇不是滋味。

这场武艺切磋缠斗了近两刻钟，最后贾丛安的亲卫被一招金龙摆尾制服。

望着快要抵到胸膛上的长枪，那亲卫服了气。

他倒是有气度，同奉三郎道：“三爷，你结交的袍泽当真了不得！”

赵雉收回长枪，拱手道：“承让。”

看台上的奉三郎摸了摸八字胡，得意道：“这小子可是我们几个兄弟在营里看着长成的，手上若没有点本事，哪敢在贾老跟前班门弄斧？”

贾丛安也甚觉满意，点头道：“英雄出少年。”

接下来陆续有人上来切磋马背射击、刀剑等武艺。

赵雉一一奉陪。

这场切磋持续了整个上午，人们从打斗变成了探讨。

赵雉的人生信条是不服就干，很合这群草莽英雄的胃口，都对他颇有兴致。

鉴于他有过从军的经历，贾丛安也非常欣赏，便让他从屯长做起。

一屯二队，管理一百人兵丁训练。

对此赵雉并无异议。

但因着他来历特殊，是朝廷的通缉犯，又干着土匪的勾当，几乎不受约束，贾丛安还是会防范着些，便提出一个条件，需把亲眷接到江原城安置。

赵雉只有一个老娘，出不得任何岔子，且奉三郎也见过，没法弄其他人作假忽悠，便与奉三郎商议了一番。

双方说清楚看赵老太的意愿后，次日一早赵雉几人便离开了江原回蛮鸾山。

当赵老太得知自家崽回来时高兴不已。

刚从谭三娘那里回来的梁萤听到龚大娘说赵雉回来了，动了心思。

她暗搓搓走到厢房那边偷听，隐隐听到赵老太说愿意前往江原。

梁萤眼珠一转，不动声色听了好一阵儿，觉得自己逃跑的机会又来了。

龚大娘在庖厨烧饭，她主动过去帮忙。

今日赵雉回来，龚大娘特地宰了一只鸡炖汤，梁萤往灶里添柴块，倒是沉得住气，一点都没多问。

而厢房里的赵老太则欢喜不已，说道：“屯长挺不错，秀秀从过军，于你来说训一百号人轻车驾熟。”

赵雉点头，“也亏得有奉三郎引荐，若是其他人，恐怕是不会轻易交人到我手里操练的。”顿了顿，“阿娘若愿意去江原，我便多带些人过去。”

赵老太正色道：“我自然盼着你能多谋一条出路，虽然我们过去了，蛮鸾山也不能丢，倘若中途发生意外，至少还有一条退路。”

“阿娘说得是，山里这么多村民要养，不能丢下他们，待江原稳妥了，村民便可迁到那边扎根，出行往来也方便些。”

“正是这个理儿，进退皆有路。”

快要到正午时赵雉才离去，龚大娘从庖厨探头道：“秀秀怎么又走了？”

赵老太出来道：“甭管他，忙着呢。”

龚大娘：“鸡汤刚炖好，再忙也得把饭吃了。”

赵老太：“给他留些便罢，我们自个儿吃。”

在饭桌上她同梁萤提起打算去江原的事，用试探的口吻询问。