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十载光阴，岁月荏苒。
昔年诞生于阿育王寺的男婴已长成芝兰玉树少年郎，饱读诗书，熟讼五经，一笔龙飞凤舞的行书仿效王羲之的临帖，更是形神兼备，骨力纵横，在陶氏族学中，无人敢小觑这后生。陶贞宝夫妇二人更是对如此聪慧勤奋的嫡子，珍之重之。
陶弘景最喜欢跑到父亲的书房，钻进那些人文地志，鬼怪神灵的话本子中，父亲几次呵令阻止，他便趁着父亲在府外议政时绕过小厮偷溜进来细细品读。
他瞧着四下无人，一溜烟似的进了书房，紧闭门窗。在红木书柜前踱步，眼里瞟着一排排的书册，蓦地顿住脚步，“神仙传”三个字映入眼帘，吸引着他的视线。
他暗道一声，“这可精彩了。”轻手轻脚的从中抽出了这本《神仙传》，爬到书桌前的太师椅上端坐好，一翻开就被书中笔绘的众神图像所吸引，魂儿早已被书勾飞了，然不知府中小厮为了寻他，早已翻遍了宅邸。
陶弘景又翻过一章，如饥似渴的幻想着书中天宫、昆仑的景象，“西王母……”他默默念出了声，霎时体内涌起一股淡淡的哀意，似思念，似缅怀，他不知这股情绪自何而来，下一秒他就痛苦的捂住了脑袋，在太师椅上颤栗不止，他发出哀嚎之声，可没有引起任何人的注意，原是府中众人都怕他误了宵禁时辰，纷纷出府寻他去了。
不一会儿，他陷入昏厥，意识中有一股古老的、完不属于他生命的记忆排山倒海般涌来，拼凑成一幅幅不完整的碎片画卷，陶弘景目眦欲裂，极为痛苦，试图在这虚无缥缈的梦境中看清眼前景象。
梦境中的迷雾如画卷般缓缓拨开，这里一众群山环抱之地，峰峦叠翠，山顶直入云端，看不真切。不远处一衣袂纷飞的白衣女子，身形婀娜袅袅，眉宇中尽显雍容华贵，自有一副端严之致，端坐在一个巨大的炉鼎前，手中掐诀，美眸紧闭，浓密的睫毛衬得肌肤皓洁如玉，陶弘景本以为他娘亲已经是天下绝美的样貌，见过眼前之人才知何为容颜绝丽，超然出尘。
她似是感到有人窥探，睁开双眸，眼波流转，口中一声娇呵，“起！”
一道青色光影从不停震动的丹炉中冲天而出，迸发着烁如星光的青霞，一条五趾游龙赫然悬游空中，追逐扶光，威声震天，女子唇边有了抹笑意，耀如春华，“回！”又是一声指令，游龙灵性极高，转回盘绕至女子身边，这一人一龙，般般入画，如仙之境。
陶弘景幽幽转醒时，夜色降临，身边早无什么神山之景，绝美女子，他揉了揉睡眼惺忪的眼睛，喟叹一声，若能亲眼一见，定是世无双的人物。
自此那梦中仙山，就成了他一块心病，四处打听天下山脉，转眼间，五年匆匆而过。
年方十五的少年郎这一天又偷偷离家寻山问道，悠然地带着一个贴身小厮上了路。陶弘景骑着骏马，一路走走停停，寄情山水，好不快活。
路经句曲茅山，一时兴起写了一篇《寻山志》：倦世情之易挠，乃杖策而寻山，既沿幽以达峻，实穷阻而备艰
一道人正卧于草丛中品尝美酒，见陶弘景面目温润，文采斐然，便问寻起来，“小友从何而来？”
陶弘景见那道人醉醺醺，满口酒气，形容邋遢，有些抗拒，本想转身离开，却突然发现那道士已经绕到自己身前，原地只留下一道残影，惊得陶弘景和书童目瞪口呆，赶紧作揖道：“这位仙师，晚辈陶弘景，自建康城而来，仰慕茅山上清宗已久，与书童一同前来拜会。”
老道闻言定睛细看，却在少年丹田处看出隐隐散发的青光，陶家小子……十五年前他自有印象，这老道不是旁人，正是陶弘景出生相贺的茅山道士，孙游岳。
二人交谈起来，孙游岳得知了陶弘景的心事，寻那梦中仙山。
“我道门之中，典籍颇多，流派也多，其中不乏仙山名流。你可愿入我道门，随我修习道法之术？兴许困扰你的，自有缘法化解。”孙游岳望着少年。
陶弘景略一沉吟，还是拒绝了孙游岳的好意。一直以来，陶贞宝对儿子这种寻山问道的想法都是严厉斥责，陶家祖上历代入仕为官，不出意外陶弘景自然也要入仕为国效力，他虽对道法有研习之心，却也不忍违背长辈之意。
孙游岳也不强求，“你与我道门有缘，小友，我们自会相见的。我这有一本《上清指迷诀》，就赠与你吧。”
陶弘景又是一番感谢，接过这本道法秘籍，再抬眸时，那道人已飘然而去。
陶弘景不知这本书正是茅山上清宗功法的入门修行基础，书中传授的虽然只是从炼气到筑基境界的修炼法门，却是凡人迈向修士最为关键的一步。炼气期修为共分九层，每一层便是修士吸纳天地灵气淬炼自身肉体和经脉的过程，九次之后，体质蜕变进入筑基境。
那一夜，陶弘景照着书中的修炼方法开始打坐修炼，止念、入静、存想、回光、调息、吐纳、导引，一连串的动作后，一缕若有若无的灵气自周身孔窍入体，可是怪事却发生了，按照书上所述，那灵气入体后当沿身经络运行三至五个大周天，以此固本培元，淬炼经脉，在与天地共呼吸中感悟阴阳造化之妙。可如今，灵气甫一入体，便如泥牛入海一般，消失得无影无踪，折腾了大半夜依然毫无结果。眼看东方泛起鱼肚白，想到白天还有数不尽的功课要被老夫子考问，陶弘景只得苦着脸躺下休息。
“自己莫非是一个废柴，根本无法修道？”陶弘景自嘲道。
一个多月之后，又是一个长夜将尽，终于在晨光熹微之际，一缕清气开始在体内缓缓流转，陶弘景惊喜不已，只是这修炼速度却又着实让人有些泄气。